Чтение онлайн

Цай Чжэань решил удалиться, чтобы не мешать. Но порыв ветра донёс до его ушей звонкий голос Юй Сяолуна.

— Твоя тактика, уважаемый Бог войны, заслуживает восхищения. Всего год прошёл, а мир смертных полон храмов и жертвенников, возведённых в честь меня.

— Не стоит благодарности, А-Лун! Я сделал это от чистого сердца, — низкий голос Хун Сянъюня вторил словам Юй Сяолуна, как раскаты грома вторят блеснувшей молнии.

— Нет, ты не можешь говорить так! — Юй Сяолун положил руку на плечо Хун Сянъюня. — Твоя услуга не имеет цены, поверь.

— Это было просто, А-Лун. Правители смертных поражены жаждой долголетия, как слива изнутри гнилью. Стоило пообещать им эликсир, укрепляющий тело, как они согласились. Презренные люди… — Хун Сянъюнь коротко рассмеялся и продолжил, — поэтому не утруждай себя благодарностью.

— Так нельзя! — возразил Юй Сяолун. — Не хочешь благодарности? Что же, тогда я одарю тебя на своё усмотрение.

Юй Сяолун отступил от Бога войны и, обратившись лицом к востоку, опустился на колено.

— Клянусь солнцем на этом вечном небе — отныне Хун Сянъюнь, глава небесного клана Асюло и Бог войны Девяти Сфер, для меня хуаньтесюн. Его семья станет и моей семьёй. О каждом её члене я позабочусь, как о себе!

[хуаньтесюн — старший побратим с высокой клятвой, включающей поклон в храме, обмен родословными и обязательства перед роднёй]

С этими словами Юй Сяолун снял перстень с правой руки и возложил его на руку Хун Сянъюня. Тому ничего не оставалось, как преклонить колено рядом.

— Я, Хун Сянъюнь, клянусь перед солнцем на этом вечном небе называть Юй Сяолуна из императорского дома Юй своим хуаньтеди. Каждый из членов его семьи станет также и моим родственником, я позабочусь о них, как о себе.

[хуаньтеди — младший побратим с высокой клятвой]

Цай Чжэань некоторое время стоял, поражённый увиденным. А затем игривый ветер снова донёс до него слова Юй Сяолуна.

— Хуньтесюн, я слышал, у тебя завтра собираются гости?

— Да, хуаньтеди Юй. Будущий тесть пришлёт дары в честь победы над кланом девятихвостых лис, — отозвался Хун Сянъюнь. — Приходи и ты.

— Ань Син тоже будет?

— Да, генерал обещал привести её ко мне.

— Постой-ка, ты ещё не говорил с невестой? Неужели, это правда, и великий Бог войны, покоривший восемь демонических кланов, ещё не добился права увидеть слабую деву? — Юй Сяолун рассмеялся, хлопнув Бога войны по плечу. — Сочувствую, хуаньтесюн!

— Не думаю, что она показывалась даже тебе, хуаньтеди, хотя твой отец сам Нефритовый император, достигший окончательного вознесения, — холодно отозвался Хун Сянъюнь.

— Это правда. Генерал Ань прячет дочь, словно великое сокровище Трёх миров. Говорят, она непревзойдённая красавица. Поздравляю, хуаньтесюн! Скоро и эта твердыня станет твоей.

Цай Чжэань потёр висок пальцами, усилием воли отгоняя воспоминания. Если бы он знал, к чему всё идёт! Первым бы обличил Юй Сяолуна в получении алтарей мира смертных за взятки. Но он промолчал, о чём не переставал жалеть все последующие тысячелетия.

— Неужели во дворце Юньци нет дел? — тихий голос заставил Цай Чжэаня оглянуться.

Перед ним стоял Юй Цзымин, небожитель сместивший Хун Сянъюня с места Бога войны, но так и не получивший вожделенный трон. Его глаза загадочно мерцали, а на губах змеилась вкрадчивая улыбка.

— Уважаемый Бог войны, приветствую тебя, — Цай Чжэань вместо поклона развернул веер и напоказ обмахнулся им. — Могу спросить о том же: во дворце Гуанхуэй нет дел, могущих заинтересовать Бога войны?

— Ай, Цай-сюн! Ты такой обидчивый сегодня. Я всего лишь пытаюсь разрядить эти грозовые облака, — Бог войны посмотрел на дворец Шантянь. — Его величество не приходит в себя. Мы все в отчаянии.

[пытаюсь разрядить эти грозовые облака — снять царящее напряжение]

— Давай тогда выпьем вина? — предложил Цай Чжэань.

— Хай Шуй? — встрепенулся Юй Цзымин.

Почему он спросил о Хай Шуй? Из желания уколоть или же… уже что-то пронюхал о делах дворца Юньци? Цай Чжэань невинно улыбнулся, пряча глаза за густыми ресницами.

— Откуда у меня это проклятое вино? Ты, верно, шутишь, уважаемый Бог войны.

— Шучу, — согласился Юй Цзымин. — Прости, Цай-сюн, я бы выпил с тобой. Но сейчас дворцу Гуанхуэй не до вина. Мы не можем позволить себе вольности, как дворец Юньци. Управление судьбами не одно и то же, что охрана порядка в Небесном городе. Ты согласен?

— Желаю уважаемому Богу войны покровительства всех предков в этом непростом деле, — Цай Чжэань вежливо кивнул. — А я, пожалуй, отправлюсь бездельничать во дворец Юньци. Свежего воздуха на сегодня для меня достаточно.

Юй Цзымин смерил Цай Чжэаня тяжёлым взглядом и первым удалился в сторону дворца Шантянь. Его позолоченные латы хищно сверкали в солнечных лучах, назойливо напоминая о главном — всё в Небесном городе встало с ног на голову! Умеет же его величество выбрать момент, чтобы лишиться сознания.

Бессмертный Хэ развернул формацию за городом. Круг с тайными знаками высветился на земле, напоминая резной кулон какой-нибудь земной красавицы. Мягкий золотистый свет формации естественным образом сочетался с дневным светом, не привлекая лишнего внимания.

Люй Инчжэнь стояла в стороне, наблюдая, как в его руке трепещет лоскут тёмно-синего шелка, задетый восходящими потоками тёплого воздуха. В Пустынном крае было жарко. Магия асуров сделала пригодным для жизни город, но никого не интересовали его окрестности. Разбросанные здесь дома стояли посреди самой настоящей пустыни.