Чтение онлайн

Джош промахнулся или намеренно выстрелил не на поражение, выбил ему коленную чашечку. Это должно было значительно замедлить Тома, но ненадолго.

Отодвинув Джоша, я вошла на негнущихся ногах в столовую, перешагивая через обломки мебели. Бен уже обрёл человеческий облик и стоял спиной к окну, не спуская глаз с брата.

Решил не рисковать - никому не хочется словить шальную пулю, особенно когда револьвер в руках у Джоша.

Сжимая кулаки, он пребывал в полной боевой готовности, его злость пронеслась по комнате обжигающим ветром. Если бы взглядом можно было убить, то Том уже валялся бы мёртвым на полу.

Старший Шерман медленно выпрямлялся и сквозь зубы насылал на Джоша проклятия. Меня трясло от страха, но рука уже была направлена на него. Я не могла позволить Джошу пойти на такую жертву и лишиться облика, как не могла дать Бену разрушить то, что мы с таким трудом строили.

Бессонница - меньшая из бед, которую я согласна принять.

В голове зашумело, по телу потекла магия, так долго сдерживаемая и, наконец, нашедшая выход. Перед глазами стелилась тьма, цвета меркли, и теряли привлекательность звуки.

Спокойствие заполнило меня, холодная белая пустота, и глаза полыхнули силой. Я ощутила, как волосы отбросило назад, и хлынула магия. К ногам рагмарра скользила тьма.

— Я знаю, кто ты, — криво ухмыльнувшись, сказал Том и расправил плечи. — Но тебе меня не достать и не подчинить!

Он обратился в дым и вылетел в окно, разметав гардины. Бена осыпало осколками, но он не пригнулся и не прикрыл лицо руками - поражённо смотрел на меня. А я на него.

— Только настроилась, — пробормотала, нервно улыбнувшись, но скрасить момент и свести его к шутке не удалось.

Двое серьёзно настроенных мужчин сверлили меня глазами.

Тьма ползла по стенам однородной густой массой. Я видела в ней призраки своего отражения. Она подбиралась ближе, стекала к ногам, а я смотрела в небо, надеясь, что вот-вот облако сизого дыма скроет полную луну и обрушится на меня, разгонит липкую дрянь.

Но зачем, если я сама её позвала?

Тягучими складками, словно расплавленная карамель, она спускалась со стен и собиралась в глянцевую лужицу. Я наблюдала не в силах отвести глаз, хотя безумно хотелось смотреть в небо.

Скользя змеёй, тьма извивалась и плавно подкрадывалась, и чем ближе она была, тем сильнее меня било дрожью. Я уже забыла, как дышать, потеряла надежду на спасение с неба, и только подняла руку в сторону зловещей тьмы.

И в то же мгновение она застыла, покорилась мне. Склонив любопытно голову, я смотрела на своё отражение в глянцевом блеске, и зрелище всё сильнее завораживало.

Появились очертания стен, изгибы мебели и чёткие контуры помещения. Я уже была здесь, вот только осталось вспомнить….

Как подтверждение моих мыслей, в голове раздался голос Линетт:

— Ты уже знаешь, Эшли. Осталось только вспомнить.

Волосы шевельнул ветерок, холодный и резкий. Сбился пульс, и я прикрыла глаза, справляясь с удушьем. Стоя с закрытыми глазами, училась заново дышать, прислушивалась к порывам воздуха.

С каждой секундой он становился нежнее и приятнее, будто его прикосновение…. Я знала наверняка, кто ко мне спешит, и знала, где нахожусь. В доме отца до пожара.

В пустом камине завывал ветер. В комнате ещё витали запахи, тянуло дымком от давно прогоревших поленьев. Величественная птица распахнула крылья на большом полотне над резной каминной полкой. Коршун - эту картину было видно из дверей, птица сурово смотрела в глаза входящему.

Где-то тикали часы, шелестел сквозняк в дымоходе. Плотные жаккардовые портьеры с плетёным узором не пропускали лунный свет. Я знала, что за окном чернеет старый лес, а к нему сбегаются волнами холмы, поросшие травой и васильками.

Здесь прошло моё раннее детство, и в памяти всё осталось на своих местах, разве что тепло и жизнь покинули эти стены.

Когда кожу защекотало от трескучего холода, сон оборвался. Я проснулась от того, что замерзла. В спальне царил полумрак, в окно светила полная луна, проливая серебро на подоконник, подсвечивая неподвижные шторы.

Лёжа на спине, я смотрела в потолок, наблюдала за тенями, скользящими по стенам. На улице гулял ветер, гнул в холодной ночи деревья. Стуча зубами, я свернулась на кровати под пуховым одеялом, но никак не могла согреться.

— Эшли, — тихо позвал Бен, в его голосе прозвучала нотка удивления. Он скользнул ко мне в темноте и опустился на край кровати. — Ты замёрзла?

— Смертельно, — едва ворочая языком, отозвалась я.

Он поднялся, а вскоре вернулся с одеялом - принёс своё. И накрыл меня. Подоткнув края, укутал, словно в кокон, полностью обездвижил и снова сел рядом.

Его задумчивый взгляд светился во тьме, он замер на моём лице и дрогнул, когда Бен понял, что я смотрю на него.

— А как же ты?

— Мне не холодно. И тебе сейчас оно нужнее.

Я задумчиво отвела взгляд.

— Я во сне видела дом отца. До пожара.

— И что бы это могло значить?

— Не имею представления. Но Линетт дала понять, что я должна что-то вспомнить.

— Где-то обязан быть ключ, — хмуро проговорил Бен. — Эти сны и воспоминания должны же иметь какой-то смысл?

— Я тоже давно задаюсь этим вопросом. Там была тьма - я её помню.

— Не в ней же дело, в конце концов...

— Как знать. Я чувствую её, Бен, — произнесла я после паузы. — Она всегда рядом, и я не могу избавиться от этого ощущения.

— Из-за меня? — он насторожился. Склонившись, всмотрелся в моё лицо, и в его глазах блеснул свет луны.

Я тряхнула головой.

— Нет. От тебя я почти не чувствую, за редкими случаями, когда ты злишься.

Бен повёл бровью.

— И часто я злюсь? — усмехнулся, но не весело.

Он не ожидал, что я чувствую его эмоции и различаю настоящие от привычной маски. Чувства пугали Бена, поэтому каждый раз, когда в сердце вспыхивал огонёк, он злился. Я привыкла - иначе он не мог.

За последние дни он заметно изменился: заботился, помогал, даже с Джошем почти нашёл общий язык. А Джош, в свою очередь, ради меня подавил ненависть к рагмаррам и признал, что мы с Беном связаны. Теперь я знала: он не тронет его. Это убило бы меня.

Склонив любопытно голову, Бен прищурился. Того, как менялся, когда смотрел на меня, он тоже не замечал. Пока.