Чтение онлайн

Сестра смутилась, на лбу пролегли тонкие морщинки, но в целом она держалась твёрдо. Или апатично и деревянно. Тот, кто прятался за её глазами, не умел притворяться и чувствовать. Вот дела….

— Мне это не нужно, — отозвалась сестра.

— Как же так? — удивилась я и шагнула к столу, где с краю сидел Джош.

Он застыл, держа в руке чашку, и таращился на её содержимое с чрезмерно сосредоточенным видом. Бен смотрел на меня через стол. И беззвучно барабанил пальцами по кружке, закинув ногу на ногу.

Мы переглянулись, и он понимающе нахмурился.

Мишель шагнула к вешалке, остановилась перед окном. Солнце отсвечивало, и уличный пейзаж не было видно из-за ярких золотых лучей. Однако отражение Мишель хорошо угадывалось.

Я покосилась в сторону сестры, на её тень в окне. Показалось, я слышу треск стекла - мерзкий звук, от которого сводит зубы, и вдруг окно покрылось паутиной тонких трещин. Они бежали снизу вверх, быстро и с характерным хрустом, и вскоре на окне расцвёл цветок из прозрачной сетки разломов и осколков.

Я смотрела мимо Мишель, а она, как ни в чём не бывало, вертелась передо мной в своём новом синем платье из атласа.

Я с ужасом ждала, что в любое мгновение все окна в доме взорвутся и брызгами накроют меня. И если бы она не отошла от окна, наверно, потеряла бы сознание.

Внезапно всё прекратилось - стало тихо, даже слишком. Пошатнувшись от неожиданности, я наткнулась на стул, на котором сидел Джош, и оперлась о спинку рукой. Он слегка запрокинул голову, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

Я ощутила его взгляд, но сама не посмотрела - не хотела упускать из виду Мишель. Моргнув, бросила быстрый взгляд на окно и не увидела трещин. Чёртово наваждение.

— В субботу бал в Академии, — голос Мишель огорошил меня в звенящей напряжённой тишине.

В воздухе витала магия, он становился гуще и мерцал - сила исходила от Джоша. Ему не надо было смотреть мне в глаза, чтобы понять - всё очень и очень хреново. Мы почти опоздали, возможно. И Джош перебирал в голове слова, которые хотел ей сейчас сказать.

Я слышала их, чувствовала, как трудно ему себя сдерживать, хотя внешне он был похож на камень. Он бы обнял её, встряхнул за плечи и прижал к себе, поцеловал в макушку, и снова было бы всё хорошо. Но не сейчас.

Мишель уже по уши вляпалась, а мы так и не выяснили, что с ней происходит. И Джош ненавидел себя за это.

— Ты пойдёшь? — тихим голосом спросила я, и это стоило мне немалых усилий.

— Думаю, да, — запинаясь, сказала Мишель.

Мне захотелось взглянуть на сестру, я повернула голову, но вдруг наткнулась на её пустой взгляд. Мороз пробежал по коже, я невольно повела плечами и отвернулась. И снова посмотрела на Бена - он успокаивал меня, дарил лёгкость и отчужденность.

— Ты бывала там прежде?

Мишель шагнула к двери, подхватив подмышку сумочку и взялась за дверную ручку. И загадочно улыбнулась:

— Пару раз, с друзьями. Ну, всё, мне пора!

Дверь захлопнулась, и я вздрогнула. С минуту мы не двигались, и, кажется, даже не дышали. Только размышляли, и от объединённого напряжения воздух дрожал и перемешивался.

— Это не слишком было похоже на допрос? Почему-то кажется, что мы с ней разговаривали на разных языках, — задумчиво проговорила я. — Сердцем чую, что Мишель давно не была в магазине.

— Мы должны проследить за ней, — голосом, лишённым эмоций, сказал Джош и медленно поднёс чашку к губам. Отпив, он поморщился. — Когда Мишель начала краситься? — и перевёл на меня взгляд.

Я вскинула брови.

— Вроде бы совсем недавно. Я не обращала внимания.

— Что ты почувствовала? — спросил Бен, и я повернула голову.

Глядя в студёную синюю бездну его глаз, я пыталась сосредоточиться. И если долго в них смотреть, то можно добраться до глубин, где прятались истинные чувства. И сейчас я увидела их. Ему действительно была не безразлична судьба Мишель.

— То, что передо мной стояла только оболочка, — не веря собственным словам, тихо сказала я. — За её глазами никого не было. Мишель там не было, или она пряталась где-то очень глубоко. Эта дрянь заточила её в темнице собственной сущности.

— На что это похоже? — звенящим от холода голосом спросил Бен.

— Мне не с чем сравнить. Она была похожа на куклу - безупречная, слишком красивая, чтобы быть настоящей. И от её отражения трескаются стёкла.

— И ты совсем ничего не почувствовала? — многозначительно поинтересовался он и прищурился.

— Если ты о магии, то совсем ничего. Её будто опустошили - Мишель не ощущала моих эмоций. В ней не осталось ни капли её силы, — сглотнув, я отвела взгляд. — Больше я ничего не уловила.

Бен толкнул пальцами чашку, и она скользнула к центру стола. Нахмурившись, он сложил руки на ноге, закинутой на другую ногу.

— А то, что она не заметила присутствия Джоша - никого не смутило? Я здесь живу сравнительно недавно, но успел кое-что понять.

— Что же? — поинтересовалась я и подалась вперёд, опершись на руки.

Бен иронично повёл бровью, покосившись на меня.

— Твоя сестра всегда вела себя несколько странно, но сегодня она перешла все границы.

— И что натолкнуло тебя на столь смелый вывод? — пробурчал недовольно Джош и пододвинулся к столу, чтобы поставить чашку на стол. — Что в твоём понимании «странно»?

Бен бросил на него быстрый взгляд.

— Ты и сам прекрасно знаешь. Прежде её выводила из себя сама мысль о моём присутствии в доме. А твоё присутствие вызывало у неё недоумение. С чего бы бывший тут маячит, — он хмыкнул и посмотрел на меня поверх стола. — О чём это говорит? Правильно: перед нами была не Мишель.

— Мишель смирилась, — сухо бросил Джош и упрямо уставился в окно. — В конце концов, это дом Эшли, и она вправе приводить сюда кого угодно. Это ещё не даёт повода считать, что от Мишель ничего не осталось, кроме телесной оболочки.

— Она смотрела мимо Эшли, будто не видела её. А что говорить о нас…. Ни я, ни ты, Джош, сейчас для неё не существовали.

Джош повернул медленно голову и смерил Бена стальным взглядом.

— Почему ты вообще для неё должен существовать?

Бен закатил глаза и откинулся на спинку стула, но сделал это плавно и грациозно.