Чтение онлайн

— Только не говори, что ты ревнуешь, Джош, — поморщившись, поддел его Бен. — Не вешай на меня своё эмоциональное дерьмо. Я не желаю зла Мишель. Напротив, пытаюсь помочь, но, если ты продолжишь в том же духе - отсижусь в стороне. Ты становишься невыносимым, когда речь заходит о твоей бывшей.

— Неужели? — Джош хмыкнул и скрестил руки на груди. — Серьёзно!? Не думал, что это в глаза бросается.

— Я многое замечаю. Я вообще очень наблюдателен, — ледяным тоном отозвался Бен. — А ты отрицаешь очевидное. Засунь своё упрямство куда-нибудь поглубже и прими действительность. Какая бы она ни была хреновая - Мишель в опасности, и счёт пошёл на дни.

— Я без тебя знаю, что она в опасности, — прорычал Джош и швырнул чашку через весь стол.

В кухне повисла тишина - три пары глаз следили за движением фарфора и замерли в ожидании, когда она оказалась у края стола. Чашка уже накренилась, но я щелчком пальцев вернула её на место. Джош безразлично уставился на предмет, оказавшийся вновь в его руке. И заговорил он тихо и с горечью:

— Но у меня нет предположений, как ей помочь. А у тебя, похоже, есть.

Он поднял голову и смерил Бена неподвижным взглядом. Шерман устало усмехнулся.

— Для начала огородить от тебя.

— Хватит, — пустым голосом сказала я и отпустила спинку стула, чтобы пройтись вдоль стола. — Мне нужно съездить по делам - вы останетесь оба дома. Мне не хочется сейчас слушать вашу грызню, своих мыслей хватает, из-за которых хоть в петлю лезь. Я возьму твою карету, Джош?

— Мы не станем следить за Мишель? — сглотнув, спросил он.

— Я не хочу терять время, — сухо бросила я. — И так понятно, что с ней происходит.

— Понятно? — переспросил Джош. — И что именно тебе понятно? Лично мне ничего не понятно!

Бен прикрыл лицо ладонью и громко выдохнул. Я склонила голову, изучая гневную физиономию Джоша.

— С таким настроением оставайся дома, Джош, — проговорила я сквозь зубы. — Мы должны рассуждать трезво, а где-то и вовсе хладнокровно. От того, что мы тратим попусту нервы и изливаем друг на друга эмоции, Мишель не избавится от нависшей над ней угрозы. И никому из нас не станет легче. Расследование приобрело личный характер, но нужно относиться к делу так, как если бы на месте Мишель была совершенно незнакомая девушка. Ясно, Джош?

— Ты изменилась, — тихо проговорил он, глядя на меня, и вдруг округлил глаза, будто не хотел этого произносить вслух. Отвёл взгляд и уставился в окно. Но я заметила, как у него горло дёрнулось.

— Да, Джош, — так же тихо отозвалась. — Но я не стану спешить с выводами и утверждать, что этому не рада. Возможно, изменения к лучшему. И я почти смирилась, чего и тебе советую. А теперь меня ждёт дело.

Мы долго смотрели друг другу в глаза, и даже, когда он поднимался со стула, то не отвёл их. Выпрямившись и нависнув надо мной, Джош боролся с собственной яростью. Наконец, поджав губы, он тяжело вздохнул и моргнул.

— Даже не думай, — громким шёпотом предупредил он, угрожающе выставив палец у меня перед лицом. — Мы не позволим тебе одной выходить из дома. По Академии бродит неведомая дрянь, интересующаяся телами молодых ведьм, и мы до настоящего времени не сталкивались ни с чем похожим. Я не сталкивался, хотя не первый год, и даже десятилетие в Системе. И кто знает, может, она вышла на улицы, и скоро город охватит зомби-безумие?! Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью, Эш.

Я нахмурилась, сложив руки на груди.

— Несмотря на то, что в беду попала Мишель?

— Без тебя нам её не спасти, — изрёк он и склонил голову, изобразив щенячий взгляд.

— И даже личные разногласия не помешают вам защищать меня?

— Ты хочешь, чтобы я пообещал? — с мольбой протянул Джош и сложил ладони на груди.

— Именно.

Издав звук, слишком резкий для вздоха, он покосился на Бена. Тот, в свою очередь, развёл беспомощно руками, не произнеся ни слова.

— Ладно, — согласился Джош и снова посмотрел на меня. — Я буду держать себя в руках и не срываться на этом проницательном засранце!

Я изогнула бровь, а Бен громко откашлялся в кулак, поднимаясь из-за стола. Джош скривился.

— Ну, ладно, ладно! Я не буду называть его засранцем.

— Так-то лучше, — кивнула я и направилась к дверям.

Безжалостный ветер срывал последние листья с ветвей, кружил их и швырял мне под ноги. Дорогу устилал пёстрый ковёр, накрапывал холодный дождь, переходящий в морось. Смолкли последние птицы. Я стояла, кутаясь в кожаный плащ, надетый поверх платья, и выглядывала из-за голого орешника на симпатичный домик красного кирпича.

На обочине стояли две патрульные кареты, и на одной из них прибыли Лукас Вестон и Джон Брейнт. Ветер бросал волосы в лицо, и приходилось постоянно убирать пряди, заслоняющие обзор. Двое жандармов осматривали ухоженный двор, пока следователи допрашивали родственников Сабрин Дей.

Джош и Бен сидели в карете, припаркованной у соседнего дома, пока я поджидала Лукаса. И к тому времени, когда он вышел на крыльцо, ускользнув из-под носа Брейнта, успела продрогнуть.

Перепрыгивая через ступени, он спешил ко мне, сжимая в руке блокнот. На Лукасе был серый костюм строго покроя, акцентирующий внимание на совершенных линиях тела, белая рубашка в тонкую серую полоску и чёрные лакированные ботинки.

Он с опаской оборачивался на двери дома, однако, когда остановился, его взгляд оказался прикован к моему лицу. Учащённое дыхание, вздымающаяся грудь и ласковый взгляд серых глаз - я пожалела, что так разоделась на встречу с ним. Кажется, это было жестоко с моей стороны.

— История повторилась, — Лукас облокотился рукой о ствол дерева. — Никаких следов - безукоризненно чистая комната. Родители не имеют представления, куда исчезла их дочь.

— На счёт чистой комнаты я бы поспорила, если бы увидела её, — возразила я. — В ней есть зеркало?

— Да, — с недоумением протянул Лукас. — В спальне есть туалетный столик с трельяжем.

— С ним всё в порядке? — я знала ответ наперёд, но само собой слетело с языка.

Охватив себя руками, я спрятала лицо в ворот плаща. Глаза слезились от холодного ветра, и зубы начинали мелодично постукивать. Можно было бы встретиться в кафе, но мы решили сэкономить время и мои нервы. Оставаться наедине с Лукасом вредно для нас обоих.

— А что может быть не так?

— В случае с первой жертвой зеркала в доме потрескались.