Чтение онлайн

— Не может быть, — прошептала я. Мы стояли и рассматривали друг друга. Он был высоким и крупным, и если бы не каблуки, то пришлось бы запрокидывать голову.

Рагмарр нахмурился, изобразил на каменном лице недоумение.

— Сейчас не время.

— Я должна его увидеть.

Рагмарр растворился в воздухе, я вновь не успела за его движением, только вздрогнула, когда он появился совсем близко. Возвышаясь, обступил справа и тихо сказал на ухо:

— Уходи.

— Чей это дом? — в горле пересохло от страха, но сдаваться я не планировала.

Ветер зашелестел, сдул мои волосы назад, но я даже не моргнула - настолько была напряжена.

— Тебе не нужно знать.

— Ошибаешься, — прошипела я и медленно повернула голову, посмотрела снизу вверх. — Мне жизненно необходимо это знать!

Он улыбнулся, будто ожидал такой реакции. И улыбку нельзя было назвать дружелюбной. Деревья внезапно ожили, гневно зашумели, дорожная пыль взметнулась вверх облаком.

— Ты живёшь здесь?

Охотник склонился, изучающе посмотрел на меня. В тёмных глазах блеснул интерес, отразилась насмешка. Но его лицо, будто вылепленное из глины, не выражало ровным счётом ничего.

Стиснув зубы, я бросилась к дому, но он обратился в дым, слился с ветром и преградил мне путь. Пришлось остановиться, чтобы не врезаться и не обжечься. Его сила загремела, наполняя мне голову, путая все мысли.

Волосы зашевелились от жара, исходящего от чёрного столба дыма. В сознании всполошились вороны, закричали. Их звонкий гомон вытеснил силу рагмарра, он попятился, будто его оттолкнули.

Давясь собственным сердцем, я выставила перед собой руки. Опавшие листья закружились, поднимаясь в воздух, ветер бросил их охапкой мне под ноги. Лепестки петуний рассыпались по сухой земле, как брызги крови.

Вновь оказавшись в материальном облике, охотник не сдвинулся с места, лишь коротко мотнул головой.

— Почему Линетт звала его Ровером? И почему они поссорились?

— Не мне отвечать на твои вопросы.

— Да, я тоже была бы не против услышать ответы от него, но ты меня не пускаешь!

— Я уже сказал, — низким голосом сказал он, — сейчас не время.

Я прошлась по дороге туда-сюда, он следил за мной глазами, как за маятником. Ему не нравилось, что я напираю, не нравилось играть по моим правилам. Мы оба заметили, что с прошлой нашей встречи что-то изменилось, а именно - я.

Рагмарр больше не пытался поразить своей магической мощью. Ветер вновь был просто ветром и нёс желанную прохладу. А он стоял и смотрел, словно чего-то ждал. Ждал, когда я уберусь восвояси?

Раздражённо фыркнув, я приблизилась к нему почти вплотную, но в последний момент испугалась и отступила. Отошла, бросив взгляд через плечо. Он изогнул бровь и рассмеялся низким грудным смехом.

Когда «гора мышц» улыбался, у него глаза светились добротой. Это вызывало смятение.

— Кто он? Я должна знать. Ровер - повелитель рагмарров?

Тёмный запрокинул голову - громкий хохот заставил меня покрыться ледяными мурашками. Но я крадучись шагнула ближе и посмотрела в упор.

— Ты охраняешь его? Он твой хозяин?

— Я бы так не сказал.

— Ты вообще неразговорчивый, — вспылила я. — Почему ты помогал мне? ОН приказал?

— Я разве помогал? — с беспристрастным видом удивился «гора мышц» - в интонации послышалась нотка снисходительного изумления.

— Нет, — прошептала я, застыв перед рагмарром, и забыла, как дышать.

Что-то сжалось в груди и вспыхнуло, адреналин забился в висках. Знала я одного мужчину, игравшего словами, говорившего загадками. Странник? Передо мной незнакомец в капюшоне?!

Я осторожно обошла его, смерила придирчивым взглядом, пробормотав чуть громче:

— Нет, не верю.

— Во что?

— Ты не можешь быть им, — подумала я вслух и остановилась, подняла голову, чтобы посмотреть в глаза. Он довольно ухмыльнулся. — Ты бы не поместился за его столиком, и плащ лопнул бы. Здоровяк, ты не можешь быть Странником, — мой голос прозвучал уверенно, но наивно.

У рагмарра глаза сузились от удовольствия.

— Ты так уверена?

— Я ни в чём не уверена, но здесь ошибки быть не может. Ты - не он, — я с силой толкнула охотника пальцем в грудь и чуть не сломала его.

Мышцы под тонким пуловером были просто каменными. Рагмарр опустил голову, посмотрел, но руки из карманов не вытащил. Я чувствовала, что он ничего не сделает, и эта мысль подстёгивала подойти ближе, ощупать его, убедиться в том, что он настоящий.

И он не оттолкнёт меня, не дотронется. Я шагнула к охотнику, но он попятился, избегая моих прикосновений. Выражение его лепного лица вновь стало непроницаемым.

— Откуда ты взялся и почему преследуешь меня?

— Тебя ли?

— Ты привёл меня к детскому дому, — выдохнула я, спрятав и сжав замёрзшие руки в карманах пальто. — А когда мы столкнулись в Библиотеке, я выяснила, как именно рагмарры получают заказы. Это ты меня навёл. Зачем?

— Если бы я не показал, то ты бы вечность копошилась и разбудила то, что не должно пробуждаться. Подняла бы на уши всю Систему.

— Он знал? — дрожащим голосом спросила я, теряя самообладание. — К чему вы оба пытаетесь меня подвести?

Рагмарр чуть заметно изогнул бровь.

— Ты зря пришла. Сегодня никто не станет отвечать на твои вопросы.

Ровер знал, что я ищу встречи. Знал, что я здесь. Возможно, украдкой наблюдал за нами через окно. Я повернула голову и посмотрела на дом. Ничто не шевельнулось, не выдало его присутствия.

Он предугадывал мои мысли, поэтому послал «гору мышц» встретить меня и развернуть обратно у порога. Наконец-то я была близка к разгадке, стоило лишь шагнуть к дому, взбежать на крыльцо и повернуть дверную ручку, но верный голем Ровера не позволит.

Что же связывало их? Что заставляло охотника хранить его тайну?

— Не ты его первостепенная проблема, не обольщайся.

— Он обращается ко мне во снах и видениях, будто бы оберегает. Что-то пытается сказать, но я не понимаю.

— Так и оставь всё, как есть. Пусть сны будут только снами. Представь, что у тебя есть призрачный покровитель. Не ломай привычный ход событий, ни к чему хорошему это не приведёт. Он сам тебя найдёт, когда посчитает нужным.

— Не пропустишь меня?