Чтение онлайн

Опустив голову, я перебирала пальцами край халата. Бен осторожно накрыл ладонью мои руки - кожа озарилась нежно-голубым свечением, и по телу пробежала сладостная дрожь.

Джош подошёл ближе и вытянул шею, глазея на нас. Он никогда такого не видел и был потрясён до глубины души.

— Невероятно, — пробормотал он.

— Я не хотела в это верить, — прошептала я. — Надеялась, что ошибаюсь.

— Ничего зазорного не вижу в том, что тебя приняли за особенный дар, — удивился Джош, всё ещё не в силах оторвать взгляд от наших переплетённых рук.

Ему нужно было увидеть своими глазами, чтобы поверить в то, что истинность - не плод моей фантазии. И он увидел.

— Я имел в виду, что это Линетт и привлекло в тебе. Она относилась к тебе, как к дочери, верно?

— Пожалуй.

— Они ссорились из-за тебя. Я давно служу в Системе, и застал Линетт. Поверь мне, Эш, у неё не было других преемниц, кроме тебя. Никогда.

— Тогда ты должен был застать и Ровера, — я посмотрела на него с надеждой. — Я должна его найти и поговорить.

Джош насторожился. Его взгляд застыл на моём лице - он закрылся. Я смотрела на него и видела пустоту, а когда мысленно обращалась, то наталкивалась на стену.

— Ты знаешь его, — холодно проговорила я.

Джош коротко мотнул головой.

— Нет, не знаю.

Бена окатило порывом магии, взметнувшимся от меня - он поёжился и сжал мои руки в своей ладони.

— Лжёшь, — прорычала я, поднимаясь на кровати.

Кулон полыхнул, и в нём зашевелилась тьма. Ярость, обжигающая изнутри, нахлынула внезапно и казалась чуждой. Словно со стороны я услышала свой голос и почувствовала горячий наплыв силы.

Цвета меркли, звуки стирались в монотонный шум, кожа дёрнулась от ощущения магии, растекающейся по воздуху, словно запах парфюма.

Я увидела в глазах Джоша горечь и сожаление, и подалась вперёд, но Бен перехватил меня. Поймав руками, сдавил и притянул к себе, так близко, что я была вынуждена прижаться спиной к его груди.

Его тело пылало - это я остыла, и кожу кололо тонкими иглами. Захотелось обернуться его крепкими мускулистыми руками, свернуться клубочком и растаять. Я тряхнула головой, и волосы немного просохли. На большее сил не хватило - тьма и гнев ослабили меня.

Рубашка Бена промокла от моего халата. Приятное тепло от соприкосновения отрезвляло, играло с волосками на теле. Звуки постепенно возвращались, цвета снова были насыщенными, реальными.

Привстав, я хотела коснуться губами шеи Бена, а не разорвать на части Джоша. На этой мысли я очнулась, меня снова сковал холод. Он был где-то глубоко внутри, настолько, что одними лишь объятиями не согреться.

— Тебе всё ещё интересно, что будет с ней, когда тьма доберётся? — сквозь зубы спросил Бен.

— Прости, Эш, — протянул Джош и качнул головой. — Но здесь я не могу ничем помочь. Я не знал никакого Ровера.

Попытка заговорить чуть не стоила мне языка. Бен почувствовал и прижал меня к себе ещё сильнее. Нас разделяли миллиметры ткани, и это заставляло сердце пылать, колотиться и подпрыгивать к горлу.

— Иногда кажется, что действительно во мне причины их разногласий, — голос сорвался до шёпота - я таяла в тесных объятиях. — Но Ровер мог бы развеять мои опасения и пролить свет на судьбу Линетт.

— Мы найдём его, Эш, — пообещал Джош и обошёл кровать.

Он опустился на корточки и обнял мои колени, принялся растирать их ладонями. Я не могла смотреть ему в глаза - неизвестно откуда взявшаяся скорбь мешала Джошу быть самим собой. Теперь я была уверена, что он что-то знает.

Бен медленно выдохнул и ненавязчиво прижался щекой к моему виску. Мы сидели на кровати, и ему некуда было деть голову. Почувствовав, что немного согрелась, я высвободила руку, чтобы сплести с ним пальцы.

Это успокаивающее движение стало для нас настолько привычным, естественным, что Бен не обратил внимания. И не заметил, как магия проступила на коже голубыми замысловатыми узорами.

— Ни хрена себе, — вырвалось у Джоша.

— Первым делом мы должны выяснить, зачем Мариссе похищать девушек и заточать их в темнице? Какую ценность имеет их кровь? А если всё это можно связать с деревом в переходе….

— Мы не там ищем, — прошептал Бен и обжёг дыханием, мой пульс затрепетал бабочкой.

Он заправил мне волосы за ухо - они мешали ему, щекотали лицо. Невольно дотронулся до шеи, и по моему телу прошла волна дрожи. Пальцы скользнули по коже нежно и бережно, она плавилась от его прикосновений.

— Нам нужны сведения об этом дереве. Верится с трудом в то, что оно появилось в башне случайно.

— Я слышал о кровожадных растениях. Они не произрастают в Эгморре, — сказал Джош. — Значит, его кто-то специально привёз.

— Кому-то в подарок? — выдохнул Бен горячо и близко, сбивая с толку.

Я заставляла себя вникать в разговор, силилась не отвлекаться, но тщетно. Каждое его движение распаляло чувства, и тело, словно один сплошной оголённый нерв, отзывалось на его тепло.

— Ты приглядываешь за Мишель? — я попыталась отстраниться, и Бен поддался - мягко выпустил мои руки, пропустил их сквозь пальцы.

Я судорожно сглотнула. Не хотелось покидать плен его объятий, упускать мимолётную возможность ощутить, каким ласковым он может быть. Кому я вру? Я боялась потерять голову, боялась, что наша слабость разозлит Бена и спугнёт.

Если бы всё зависело только от меня….

— Она скрупулёзно перебирает побрякушки, когда не занята разглядыванием своей идеальной внешности, — голос Джоша упал до беспомощного шёпота. И столько в нём было скорби и боли, что на глаза навернулись слёзы. Я накрыла его руку ладонью. — Я смотрю на неё и не узнаю свою Мишель. Она же меня и не замечает, будто глядит куда-то вглубь, плотоядно, и видит лишь еду. И я чувствую, как её личность растворяется в этом неизвестном нам чудовище.

Джош опустил голову, погрузился в свои мысли. Я не выдержала их тяжести и вновь прижалась к Бену. С ним спокойнее, теплее. Из головы выветривалось всё, что мешало ощущать его близость.