Чтение онлайн

Тьма шевельнулась, словно в нетерпении. Я склонила любопытно голову.

— Что ты такое?

Она поползла ближе, растеклась по кафелю перед ванной. Я осторожно взглянула вниз - лужа осталась неподвижна, точно чёрное зеркало. В отражении моё лицо казалось бледным, черты болезненно утончились, а глаза….

В них чудилось что-то чужое, пугающее. Я не заметила, как свесила руку, желая дотронуться. Мои волосы были чёрными и блестящими, как шёлк. Они спадали волнами на плечи, и в тот момент я не вспомнила о том, что они должны быть мокрыми и прилипшими к шее и спине. Локоны упали на лицо, обрамляя его, свесились с моим движением.

— Не смей! Не делай этого! — голос Ровера отрезвил, как пощёчина.

Я заморгала, силясь понять, что произошло. Но вдруг вздрогнул кулон, потемнел камень, потяжелел, и тьма зашевелилась. Она скользнула к ванной, потекла вверх. Я отпрянула, сердце забилось у горла, пульс оглушал раскатами грома.

Стало холодно, пена растаяла слишком быстро, и это заставило меня повернуть голову. Вода замерла и потемнела - тьма сочилась из слива, как пролитые чернила. Я вскочила, взвизгнув, и перешагнула бортик.

Она заполняла комнату. Ноги подкосились, и я припала к раковине. Руки скользили, я сползала на пол, по которому стелилась липкая дрянь. Стянув с крючка белый пеньюар, надела его на мокрое тело, завязала пояс. Нужно было выбираться, но как?

Она окружала, вытесняя тепло и свет из помещения. Круглый лиловый коврик был единственным островком, нетронутым тьмой, и я встала на него. Страх колотился в груди, губы пересохли, и я смогла позвать лишь шепотом:

— Бен….

Он распахнул дверь рывком, она ударилась о стену. Свет из спальни озарил ванную, окутанную зловещей тенью. Бен шагнул внутрь, и тьма раздалась перед ним, поползла прочь.

Я сжимала в ладони пылающий, жалящий кулон. Он был таким горячим, что, казалось, вплавился кожу. Бен подошёл и склонился - я стояла на коленях, не помня, как оказалась в таком положении.

Он поднял меня на руки без усилий, прижал к груди - мой отважный рыцарь. Чёрная дрянь взбиралась по стенам, затекала обратно в ванну и ускользала туда, откуда явилась. Джош застыл в дверях, ошалело оглядывая комнату, будто видел то же, что и я.

Бен внёс меня в спальню и посадил на кровать, а Джош остался стоять.

— Что это?

— Ты видишь? — осипшим голосом спросила я, но посмотрела на Бена. Его глаза слегка расширились от волнения, но выражение лица осталось равнодушным. — Это тёмная магия. Стекается ко мне со всего города, из всех мёртвых домов.

— Зачем? — чуть слышно спросил Джош, пятясь от ванной. — Что ей нужно?

— Я. Ей всегда была нужна я.

Он обернулся, чтобы видеть меня.

— И что произойдёт, если она получит то, что хочет?

— Вы же видели, как я набросилась на Брейнта, — я пожала плечами. — Думаю, ничего хорошего.

— Разве ты ею не управляешь? — спросил Джош, обходя кровать кругом, будто боялся ко мне приближаться. Я подобрала ноги, прижала их к груди. Меня трясло так, что зубы стучали.

— Я тоже так думала, но теперь не знаю.

— Но ты догадываешься? — не унимался Джош, сокращая между нами расстояние медленно и плавно, словно недоверчиво крадущийся кот.

Бен стоял передо мной и невидящим взглядом смотрел мимо. Я потянулась, накрыла ладонью его руку, но он поспешно отстранился. Нет, он не отверг меня - его переполняло чувство вины.

— Я притягиваю рагмарров, ко мне стекается тьма со всей округи. Похоже, я магнит для неприятностей. И кажется, виной тому проклятый кулон.

Робко улыбнувшись, я взглянула на Джоша, но ощутила взгляд Бена и вздрогнула. Он прошёлся до стены, посмотрел в окно. Запустив руки в волосы, закрыл глаза.

— Ты не виноват, Бен, — я осторожно поставила ноги на пол и попыталась встать. — Твоё присутствие в моей жизни никак не связано….

— Откуда тебе знать? — холодно перебил он и повернулся к нам лицом, его руки безвольно повисли вдоль тела.

Джош казался спокойным и задумчивым. Он добрёл до стены и привалился к ней плечом, потирая подбородок.

Бен поставил руки на пояс и невесело усмехнулся:

— Ты стала меняться, когда я появился у калитки твоего дома.

— Нет. Это началось, когда я получила кулон Линетт. Ты наоборот спасал меня и сейчас спасаешь. Тьма боится тебя, Бен.

— И всё же ей удалось достать тебя, — с горечью произнёс он и поморщился. — Хреновый из меня спаситель, Эшли.

— Я не пойму, — скривив рожу, сказал Джош и посмотрел на нас по очереди, лишь на миг задержав взгляд на лице Бена. Тяжело выдохнув, он обратился ко мне, ткнув в его сторону пальцем: — У него прилив совестливости? Впервые случилось, вот и бесится?

— Похоже на то, — с вымученной улыбкой ответила я. — Бен ещё плохо справляется с эмоциями, а чувства и вовсе вызывают у него агрессию.

Бен поджал губы и склонил голову набок.

— Ничего, что я здесь и всё слышу?

— Это часть терапии, — Джош многозначительно кивнул.

Прерывисто вздыхая, я опустила взгляд на свои руки. Они дрожали.

— Я должна узнать, почему так происходит. Должна выяснить, почему тьма так стремится заполучить меня, чтобы попробовать предотвратить, пока ещё не поздно.

— Ты говорила, в воспоминаниях Линетт постоянно ссорится с каким-то мужчиной, — вспомнил Бен и прошёлся до кровати, сел рядом, и меня окутало ароматом его кожи. Приятно закружилась голова, я потупила глаза, чтобы он не заметил. — Ты уверена, что ничего не ускользнуло от твоего внимания? Какая-нибудь мелочь или слово, смысл которого остался неясен?

— Роверу было не по нраву, что Линетт без его ведома привела в дом девочку. Она объяснила это тем, что давно хотела дочь, но он обвинил её в жестокости.

— В жестокости? — протянул Джош. — Что в её поступке было жестокого?

— Она что-то сделала. Ровер сказал, что Линетт обрекла девочку на муки и обременила тяжкой долей - я так поняла.

— Тебе сколько лет было, когда Линетт приняла тебя в Академию? — задумчиво потирая подбородок, поинтересовался Джош.

Я испуганно качнула головой.

— Я была уже взрослой. И она приняла меня за особенные способности….

— Ты видишь тьму, Эш. Именно за это она тебя приняла. А когда они говорили о девочке, то объяснялись фигурально.