Чтение онлайн

Стэнли возвёл глаза к потолку, будто рассматривал его, слегка прищурился. Я ощутила его раздражение и усталость — натянутой струной задрожала его сила на коже. Остыв и удостоив меня взгляда, он шумно вздохнул.

— Возможно, сейчас я открою тебе крайне неприятную истину, Эшли, — очень серьёзный у него был вид, и голос под стать. Но я отчётливо слышала насмешку. — Рагмарры являются и всегда являлись частью Системы. Они — неотъемлемая часть мира магов. Так было всегда. А кого винить в том, что они отбились от рук? Видимо, их правителя. К сожалению, я не имею понятия, где и как его искать. Мы контролируем по мере возможности деятельность охотников, но чаще всего безуспешно. Если ты помнишь, рагмарры служили Верховной Ведьме в качестве палачей. Они истребляли магов, сошедших с ума или совершивших непозволительное преступление, то есть убили такого же мага, как они сами. Сейчас же, они живут своей жизнью и не подчиняются нашей владычице. А, может, и подчиняются — мне неизвестен сей аспект их жизни. Наша задача сдерживать их, оберегать народ. Остальное нас не касается.

— Хм… — только и смогла вымолвить я. Джош, стоявший справа, крякнул — похоже, он был ошарашен не меньше меня. — Они могут свободно разгуливать по Библиотеке?

Стэнли развёл руками.

— Вполне. Я не в праве их задерживать и отправлять в темницу только потому, что они — рагмарры. Докажи, что один из них и кто конкретно является убийцей Саммер, Бишоу, Кеннета и Калеба, и я сделаю всё, чтобы он понёс наказание. У меня связаны руки, Эшли. Я соблюдаю законы магического сообщества, законы Системы, а ты не входишь в число магов, состоящих в ней. Ты можешь их нарушать, в рамках разумного, безусловно. Джош тоже, но только в порядке исключения — слежу за ним сквозь пальцы. Я дал ему на это негласное право, и поэтому помогаю вам.

Повисла пауза. Я покосилась на Джоша. Он застыл, изредка поглядывая на Стэнли. Когда Фамильяру надоело наше бестолковое молчание, он вздохнул и вернулся к стеллажу. Перебрав несколько папок, изъял из ровной стопы одну в жёлтой блеклой обложке и, медленно поворачиваясь к нам, принялся листать.

— Майло Бенсон. Поступил в детский дом в возрасте двух месяцев отроду. Был обнаружен на пороге учреждения в плетёной корзине. Имя получил от работников. Продолжать?

— Да, — нетерпеливо прошептала я.

Стэнли кивнул и продолжил читать вслух:

— За восемнадцать лет никаких особенностей в поведении не наблюдалось. Тихий, спокойный, ничем не отличительный мальчик.

— Его так и не взяли в семью?

— Нет. С наступлением совершеннолетия Майло покинул детский дом и поселился на улице Роз. Жильё предоставила Система.

— Это всё? — разочарованно протянула я, когда Стэнли поднял на меня глаза.

— Да. За исключением того, что он оставался под наблюдением Саммер до момента её смерти.

— Отлично, — фыркнул Джош. — А то, что он ребёнок рагмарра или нет, где-нибудь значится?

— Безусловно. — Стэнли вновь вернулся к папке и принялся листать страницы, пока не нашёл нужную: — В ходе наблюдений за ребёнком было выяснено, что он вспыльчив. В состоянии гнева проявляется способность воспламенения….

— Это что ещё? — насторожился Джош.

— А то, что случались непроизвольные возгорания, когда Майло злился. У него пылали ладони.

— Рагмарр, не ведающий о природе своего происхождения, — вслух подумала я. — Но рано или поздно он должен был узнать правду?

— Возможно, от Саммер и узнал? — предположил Стэнли. — Хотя, по-хорошему, она не имела права раскрывать ему истину.

— Ей удалось ранить убийцу, — тихо добавила я. — И остаётся непонятным, почему никто, кроме меня не видел следов крови.

— Существует множество магических зелий, при помощи которых можно скрыть что угодно.

— Но действие зелий рано или поздно заканчивается. Разве нет?

— На этот вопрос может ответить Вивиан, — сказал Джош, потирая задумчиво затылок. — Ты говорила, он давал тебе зелье из её лавки. Вероятно, он приобрёл у неё сверхзапрещённое снадобье, действие которого вообще не развеивается?

— Да, было дело. И я уже спрашивала у Вивиан — такого зелья не существует.

— И, между прочим, она является потенциальной жертвой. Они знают друг друга ещё с приюта. Вот тебе и связь!

— А как на счёт Бишоу, Кеннета и Калеба? — напомнила я.

Джош замер и перевёл взгляд на Стэнли. Фамильяр изогнул бровь, да и только.

— Список магов, работавших с детским домом, будет у вас через несколько часов. А пока я над ним работаю, вы можете навестить Вивиан Моррис.

— А… — я открыла рот, чтобы возразить, но Стэнли остановил меня жестом руки.

— А Майло подождёт. Будет лучше, если мы всё выясним прежде, чем он догадается о нашей осведомлённости и начнёт действовать. У вас несколько часов. Постарайтесь уложиться до утра.

Мне пришлось сесть за рычаги кареты Джоша и довезти его до моего дома. Он остался с Мишель и Моникой на тот случай, если угроза вновь нависнет над домом. А сама отправилась в таверну — настал момент, когда помощь Лорелеи была мне крайне необходима.

Проезжая по проспекту, я смотрела на дорогу, не отвлекаясь на посторонние звуки и прохожих. Но всё-таки кое-что заставило посмотреть в сторону, а именно — безмолвное моргание сигнальных огней жандармских карет.

Перед домом из белого камня с пристроенным гаражом мелькали служители закона. Один из них натягивал оградительную жёлтую ленту, а ещё двое сновали по территории.

За забором столпились прохожие — чужое горе всегда притягивает взоры. Куда бы люди ни направлялись, какие бы дела их ни занимали, жёлтая лента и мигалки гораздо занимательнее. Потом будет, о чём поболтать с соседями и коллегами.

Двое жандармов сдерживали толпу, не подпуская к подъездной дорожке, пока их товарищ натягивал ленту. Известно, что любопытство не отбить тонким куском ткани, но раз так положено — надо делать.

Я припарковалась у обочины и заглушила двигатели. Лента, окольцовывающая дом, колыхалась на ветру, и она меня тоже заинтриговала. Раньше, чтобы понять — отмечено здание тёмной магией смерти или нет, мне требовалось приблизиться к нему. А теперь я могла ощутить это, не выходя из кареты. В чудесном доме из белого камня никто не умирал. В таком случае, что здесь забыли Лукас и Брейнт?

Пока шла к забору, я думала, что если бы была хоть немого умнее, то проехала мимо. Но нет, меня несли ноги быстрее, чем мозг успевал обрабатывать информацию. На волне любопытства немало глупостей совершенно мною за всю жизнь, но разве понимание этого хоть раз останавливало?

Нет, конечно. Поэтому я энергично преодолела толпу зевак, растолкала жандармов, у которых от моей наглости и целеустремленности поползли глаза на лоб, а языки прилипли к нёбу, и направилась к Лукасу. Мелькнула мысль: нет ли здесь Бена, и взгляд уже выхватывал лица, вглядывался в силуэты. Нет, его здесь нет. К счастью.