Чтение онлайн

Он напрягся и отпрянул от меня. Его рука сползла с плеча и безвольно повисла вдоль тела. Я закрутилась на месте.

— Что происходит?

— Это Стэнли.

— Как…

— Как я узнал? Я же слышу его, — Джош постучал пальцем по своей голове.

— Ты ведь не фамильяр!

— Но я служу Системе, поэтому могу слышать его. Правда, со мной подобное случается только второй раз.

— А когда был первый?

Джош судорожно сглотнул. Казалось, он хочет отвести взгляд, избежать ответа, но не сделал этого.

— Я не могу….

— Вот вы где! — раздался весёлый голос Главного Фамильяра, и шаги стихли.

Мы обернулись. Он стоял в дверях и добродушно улыбался.

Вынув руку из кармана чёрных брюк, провёл ею по волосам. Тёмно-серый камзол оттенял сапфировую синеву его глаз. Осознав, что пялюсь на Стэнли, я опустила взгляд на его чёрные кожаные ботинки на шнуровке. И осторожно выдохнула.

Скрестив руки на груди, он изогнул бровь, изучая нас. И я уверена, что чувствовала его взгляд в своём разуме. Мистика. У Стэнли не было надо мной власти, но играми с сознанием он владел на «отлично».

Я ощущала его силу как гудящую ноту, настолько низкую и глубокую, что она воспринималась почти болезненно.

— Когда-нибудь любопытство вас погубит, — сказал он и вошёл в комнату. — Вам повезло, что этот коридор ведёт в Академию, а не в темницу.

Я ожидала, что сейчас набегут стражники и потащат нас под руки на допрос, но этого не произошло. Стэнли прошёл в комнату и огляделся.

— Гениальная идея — провести коридоры между зданиями, находящимися в разных концах города, не правда ли?

— Я уже ходила по ним, но не покидала Академию.

— Ты уверена? — Стэнли загадочно прищурился. — Вошла и никуда не выходила до того момента, как проникла в коридор?

— Нет… — я запнулась и невольно задумалась.

— Не бери в голову, — оборвал мои мысли Стэнли, небрежно всплеснув рукой. — Случается, они не пускают за пределы одного здания. — и пожал плечами, — причуды магии. Итак, вы пришли…?

— Задать пару вопросов, — быстро проговорила я.

Стэнли поморщился и качнул головой.

— Неверный ответ. Попробуй ещё раз.

— Мы хотели бы кое-что узнать… — рискнул Джош.

— Да что ж такое!? — определённо с издёвкой сокрушался Стэнли.

— Мы пришли за ответами, — твёрдо сказала я, и он медленно перевёл на меня внимательный взгляд.

Вид у Главного Фамильяра был заинтересованно-потрясённый. Видимо, никто и никогда не позволял себе разговаривать с ним в подобном тоне. Но Джош меня предупредил.

— И ты их нам дашь.

— С чего ты взяла? — хмыкнул Стэнли.

— Ты же служишь на благо нашего народа, мы тоже. В городе происходят убийства, и чтобы предотвратить новые и спасти жизни, ты пойдёшь нам навстречу и откроешь несколько тайн.

— С какой стати мне делать это? И как ты предотвратишь новые убийства? Это невозможно, — он вёл себя так, словно проверял меня. Замолчал и с любопытством склонил голову, в его глазах читался не просто интерес, а ожидание нужного ответа. — Прошу пройти за мной, — он направился к двери, в которую вошёл.

— Я знаю имя будущей жертвы, — выпалила я, догоняя Стэнли, и его глаза вспыхнули весёлым любопытством. — И ты знаешь. Может, настало время что-то предпринять?

— С нашей прошлой встречи ты изменилась, Эшли, — сказал он, когда мы шли по широкому мраморному коридору без окон.

На стенах мерцали факелы, подсвечивая помещение золотисто-оранжевым светом.

— Кое-что произошло.

— И что именно? — он бросил на меня короткий взгляд через плечо.

— На меня напал рагмарр и пытался убить.

— И почему ты до сих пор жива?

— Он не смог.

— Это как? — удивился Стэнли и даже притормозил, чтобы обернуться и посмотреть на меня.

Я от неожиданности отпрянула, но на выручку пришёл Джош.

— Я собственными глазами видел.

Стэнли посмотрел на него и, недовольно причмокнув, повернулся на каблуках. Мы снова смотрели в его крепкую, жилистую спину.

— Знаю. Мои люди поведали, когда оправились от ранений. Кстати, с тебя, Джош, детальный отчёт о происшествии. И, всё же, каким образом рагмарр не смог победить маленькую ведьму?

— Ты, может, и расскажешь? — проворчала я с ноткой раздражения в голосе.

Стэнли едва заметно вздрогнул, но не остановился и не обернулся.

— Я обязательно разберусь в этом и сообщу тебе, Эшли, — без интонации сказал он. — Ну, вот мы и пришли.

Он остановился и отворил высокую массивную дверь из белого дерева, покрытую перламутром.

Перед нами было просторное светлое помещение. Большой белый угловой диван, обитый натуральной кожей, невероятно мягкий палас, нежно-коричневый камин с замысловатым узором, письменный стол, книжный шкаф — это лишь половина комнаты.

В другой её части были расставлены стеллажи, как в Библиотеке, только из благородного белого дерева, отливающего всё тем же перламутром. Полочки с папками в плотных обложках, буквы на корешках выведены каллиграфическим почерком при помощи золотых чернил.

— Это — мой кабинет, — буднично изрёк Стэнли, приглашая нас войти.

Белоснежные шторы развивались на высоких окнах, в воздухе приятно пахло цветами и бумагой. Тот ни с чем несравнимый запах, когда бегло перелистываешь старую, но любимую книгу.

— Прошу, располагайтесь.

Я и Джош послушно вошли в помещение. Обстановка изумляла — картины на стенах, предметы интерьера, такие, как статуя прекрасной девушки у окна, старинные часы на камине, инкрустированные драгоценными камнями и напольные вазы с цветами.

Под впечатлением мы добрели до дивана и опустились на него, почти синхронно. Дух захватывало от невероятной красоты и пафоса. Всё казалось ненастоящим, как инсталляция на старинной открытке.

Стэнли текучей походкой двинулся к письменному столу и присел на его край, сложив руки на груди.

— Итак, я весь внимание.

— Что связывало Саммер, Калеба, Бишоу и Кеннета? — выпалила я и уставилась на него в упор.

Стэнли и бровью не повёл.

— Все они были сотрудниками Системы.