Чтение онлайн

Твисп, явно испытывавший те же чувства, только головой покачал. "Для Накано не важно, кого он убивает! Келп оправдывает все!"

– Гэллоу хочет заполучить Ваату, - добавил Тедж.
– Мы не должны этого допустить.

Он протянул лазерник Накано, и тот засунул его в набедренную кобуру.

При первом же движении Теджа Твисп пощупал собственное оружие. И не расслабился даже тогда, когда Накано показал ему пустые руки и улыбнулся.

– Нас семеро, - произнес Твисп.
– И мы должны напасть на станцию, где три сотни вооруженных людей?!

Тедж закрыл люк и лишь тогда взглянул на Твиспа.

– Келп рассказал мне, как убить Гэллоу, - заявил он.
– Ты сомневаешься в келпе?

– Ты чертовски прав - именно так!

– Но мы все равно это сделаем.

Тедж оттолкнул Твиспа и направился к рубке. Бретт взял Скади за руку и последовал за ним. Он слышал, как Твисп идет сзади, бормоча на ходу: "Глупо, глупо, глупо..."

Для Бретта голос Твиспа растворялся в настояниях келпа, в напеве, который воспринимался напрямую через слуховой центр мозга. Наверняка именно с этой песней келп обратился к Теджу.

"Вымани Гэллоу. Аваата сделает остальное".

На этом напев обрывался, и возникал образ Уорда Киля, вмурованного в плаз и взывающего о помощи. Бретт был уверен, что Гэллоу держит Киля в плену на станции.

Паниль подошел к месту второго пилота, чтобы проверить показания приборов. Судно двигалось на минимальной скорости в широком круге свободной воды, окаймленной келпом.

Бретт остановился возле пульта управления. Почувствовав, как вздрогнули пальцы Скади в его руке, он покрепче стиснул их. Девушка прижалась к нему. Он посмотрел в правый иллюминатор - там бушевало серое море. Холодный бриз рассеивал струи дождя. Побеги келпа, приподнявшись над водой, плясали на волнах, выглаживая и смиряя их. Пока Бретт смотрел, темнота над морем сгустилась. По углам потолка в рубке зажглось автоматическое освещение. Векторные огоньки мигали на экране перед Панилем.

Твисп замер у входа в рубку, крепко сжимая рукоять лазерника и не отрывая взгляда от Накано.

Заметив это, великан улыбнулся. Он прошел мимо Бретта, приблизился к той части пульта, возле которой стоял Паниль, и включил наружное освещение. Над чистой водой и краем заросли келпа раскрылся светящийся веер. Внезапно в освещенной области возникло быстрое движение.

– Рвачи!
– воскликнул Паниль. Накано ахнул.

– Вы только гляньте на этого самца!

Бретт и Скади молча смотрели на покрывало из келпа и на стаю рвачей.

– Я таких больших никогда не видела, - промолвила Алэ.

Стая неотступно следовала за чудовищным самцом. Накано направил на них свет. Они пересекли темный периметр келпа и углубились в заросли.

Накано отвернулся от пульта управления и открыл люк - в рубку ворвался ветер с дождем. Накано прицелился из лазерника, и пламенный луч поразил самца-вожака и двух рвачей рядом с ним. Темно-зеленая кровь брызнула на листья келпа, вскипела на воде.

Не мешкая ни секунды, оставшиеся рвачи набросились на убитых. В воздух полетели кровавые ошметки. И тут побег келпа толщиной с торс человека ударил по воде, взбивая пену, и отогнал рвачей от их добычи.

Накано отшатнулся и закрыл люк.

– Видели?

Никто не произнес ни слова. Все видели.

– Мы погрузимся, - сказал Тедж.
– И пройдем к причалу под водой. Накано будет держаться на виду. А остальные до последнего мгновения будут изображать пленников.

– Я не позволю использовать Скади как приманку!
– запротестовал Бретт, отпустив руку девушки.

Тедж потянулся было за лазерником, но Бретт схватил его за руку. Молодые мышцы, натренированные за время путины, напряглись, юноша вывернул историку запястье, и тот разжал пальцы. Лазерник упал на палубу. Бретт пинком переправил лазер Твиспу - тот поднял его и сунул за пояс.

Тедж бросил взгляд на сеть с оружием, лежащую у входа.

– Ничего у тебя не выйдет, - сказал Твисп, - так что расслабься.
– Свой лазерник он держал дулом вниз, всем своим видом, однако, показывая, что в любую секунду готов пустить оружие в ход.

– И что мы теперь будем делать?
– спросила Алэ.

– Можем отправиться на пусковую станцию и поднять там всех по тревоге, - ответил Паниль.

– Так мы спровоцируем гражданскую войну среди морян и втянем в нее островитян, - возразил Тедж и потер запястье.

– Можно сделать еще кое-что.
– Скади внимательно посмотрела на Бретта и перевела взгляд на Твиспа.
– Гэллоу держит в плену судью Киля...

– Во имя Корабля, откуда ты знаешь?
– спросил Твисп.

– Келп так говорит.

– Он явил мне видение Киля. Судья в плену, - подтвердил Бретт.

– Видение!
– фыркнул Твисп.

– Убить Гэллоу - вот единственное, что важно, - пробормотал Тедж.

Твисп обернулся к Карин Алэ:

– Мы вернулись к грузовому трюму только затем, чтобы спросить вашего совета. Так что нам предложит госпожа посол?

– Использовать келп, - ответила она.
– Провести судно к станции под внешним краем водорослевого леса... и выждать. Пусть они увидят Скади и меня. Может, тогда Гэллоу выйдет? Что до судьи Киля, то он действительно там. Я его видела.

– А я за то, чтобы отправиться к Вашону, - сказал Бретт.

– Позвольте напомнить всем вам, - продолжила Алэ, - что гибербаки будут посажены именно здесь. Посадочная команда уже на станции.

– И все они либо люди Гэллоу, либо его пленники, - вздохнул Твисп. Как ни крути, а гибербаки он получит.

Алэ взглянула на хронометр над пультом управления.

– Если все пройдет нормально, гибербаки будут здесь через восемь часов с небольшим.

– Нас семеро на борту, и мы не сможем проторчать под водой восемь часов, - заметил Паниль.

Неожиданно Тедж захихикал. Присутствующие изумленно уставились на него.

– Пустые споры, - заявил он.
– Пустые слова. Келп не позволит нам уйти, пока мы не исполним его воли. Убить Гэллоу - и баста.

Первым наступившее молчание нарушил Накано.

– Тогда давайте приниматься за дело. Лично мне нравится план госпожи посла, но я считаю, что еще следует выслать вперед разведчиков.

– А ты вызовешься добровольцем?
– поинтересовался Твисп.

– Если у тебя есть идея получше, выскажись.
– Накано ушел в дальний конец рубки и открыл подсобку, где лежали ласты, баллоны с воздухом, рыбы-дыхалки и подводные костюмы.

– Ты видел, как келп раздавил субмарину, - обратился к Твиспу Бретт. И ты видел, что случилось с рвачами.