Чтение онлайн

Гэллоу взмахнул рукой, давая понять, что высказал достаточно, и обратился к Накано:

– Поди спроси охрану, как себя чувствует верховный судья. Пришел ли он в себя и может ли прибыть сюда.

Накано развернулся на пятках и вышел в коридор, откуда сразу донеслись неразборчивые приглушенные голоса. Гэллоу молча улыбнулся Твиспу. Вскоре Накано вернулся.

– Что случилось с Килем?
– строго спросил Твисп.
– От чего он должен прийти в себя?
– "От пыток?" Очень уж ему не понравилась улыбка Гэллоу.

– У верховного судьи, как я предпочитаю его называть, проблемы с пищеварением, - ответил Гэллоу.

У входа послышалось шарканье подошв. Твисп оглянулся: в комнату входил верховный судья Уорд Киль в сопровождении двух охранников, которые поддерживали его под руки,

Твиспа как громом поразило. Киль выглядел как умирающий. Кожа его была бледной и влажной. Взгляд разномастных глаз затуманился, вдобавок они смотрели в разные стороны - один назад, в коридор, а другой оглядывал путь, на котором каждый шаг причинял судье боль. Шея Киля даже с помощью всем известного суппорта, казалось, уже не могла поддерживать голову.

Накано принес низенький табурет. Охранник осторожно усадил пленника и вышел. Киль дышал так, словно только что взобрался на гору.

– Мне очень жаль, судья Киль, - произнес Гэллоу с хорошо отработанным участием, - но мы действительно должны воспользоваться тем временем, что нам еще осталось. Есть вещи, которые мне необходимы.

Киль медленно сосредоточился и страдальчески поглядел на Гэллоу.

– А то, что Гэллоу хочет, Гэллоу получает, - пробормотал судья слабым, дрожащим голосом.

– Мне сказали, что у вас проблемы с пищеварением, - произнес Твисп, глядя сверху на знакомую фигуру островитянина, который так долго был заметной фигурой в островитянском обществе.

Киль одним глазом посмотрел на Твиспа, отметив длинные руки - примету мутанта. Да и островной акцент Твиспа нельзя было не заметить.

– Кто вы?
– Голос Киля немного окреп.

– Я из Вашона, сэр. Меня зовут Твисп. Квитс Твисп.

– Ах да. Рыбак. Зачем вы здесь?

У Твиспа перехватило горло. Кожа Киля была бледной, как шкурка сосиски. Этому человеку нужна была помощь, а не разглагольствования Гэллоу. Не отвечая на вопрос, Твисп повернулся к Гэллоу:

– Ему нужно в больницу!

Губы Гэллоу искривила легкая улыбка.

– Верховный судья отказался от медицинской помощи.

– Она уже не поможет, - сказал Киль.
– Зачем вы пригласили меня сюда, Гэллоу?

– Как вам известно, - произнес морянин, - Вашон напоролся на мель возле одного из наших барьеров. Они выдержали шторм, но у них серьезные повреждения. Для нас они представляют собой неподвижную мишень.

– Но вы же не можете отсюда уйти!
– воскликнул Твисп.

– Верно, - согласился Гэллоу.
– Так ведь не все мои люди здесь, со мной. Другие стратегически рассеяны среди островитян и морян. И все еще подчиняются мне.

– Островитяне работают на вас?
– изумился Твисп.

– И в их числе капеллан-психиатр.
– И вновь легкая улыбка появилась на губах Гэллоу.

– Это весьма примечательно после того, что он сотворил с Гуэмесом, сказал Киль. Он говорил почти нормально, но было видно, что ему с трудом удается сидеть и поддерживать разговор. На широком лбу судьи блестели крупные капли пота.

Гэллоу указал на Твиспа пальцем.

– У вас есть Карин Алэ, рыбак Твисп! А у Вашона есть Ваата. И я получу обеих!

– Интересно, - произнес Киль, взглянув на Твиспа.
– Карин и в самом деле у вас?

– Она на судне за периметром келпа, куда Гэллоу и его люди не могут добраться.

– Я думаю, туда отправится Накано, - сказал Гэллоу.
– А, Накано?

– Возможно, - ответил великан.

– Келп пропустил его сюда целым и невредимым, - сказал Гэллоу и улыбнулся Твиспу.
– Вам не кажется, что Накано просто не поддается его воздействию?

Твисп посмотрел на Накано - тот, конечно, слышал все, но делал вид, что ему это безразлично.

А что, если Накано и в самом деле принадлежит келпу? Огромный морянин заключил что-то вроде соглашения с этим морским чудовищем! Для Твиспа Накано был живым воплощением морянской порочности, скрытой под тщательно слепленной маской этакого добряка-простака. Почему же Накано так ценен для келпа? В голосе морянина, когда он говорил о келпе, звучали безошибочно узнаваемые нотки фанатизма.

"В келпе мое бессмертие", - вот что говорил Накано.

– В самом деле, нет никакой надобности во всех этих убийствах и насилии, - сказал Гэллоу.
– Мы же все разумные люди. Вы получаете то, что нужно вам. Я получаю то, что нужно мне. Есть ведь какие-то нейтральные воды, в которых мы можем договориться.

Твисп вдруг вспомнил о странной встрече наверху с тем плотником, Ноем. "Если келп и в самом деле запихнул мне в голову такое видение, то с какой целью? В чем суть этого послания?"

Убивать дурно. Даже по приказу Корабля. Твисп понял это по словам Ноя, даже по его манере держаться.

"Ковчег причалил к суше, которая уже не будет проклята Кораблем". Твисп смутно припоминал предание о ковчеге... было ли это послание Корабля, переданное через келп?

С другой стороны, Гэллоу был воплощением предательства, человеком, который пойдет на все, чтобы добиться своего. Неужели капеллан-психиатр на самом деле работает на него? Если так, то проклятое соглашение всего лишь обман.

"А что, если Ной - это обычная галлюцинация? Может быть, Накано прав и я действительно окосел?"

– Почему тебя не тошнит?
– внезапно спросил Накано у Твиспа.

Это был такой неожиданный вопрос, предполагающий, что Накано известны мысли рыбака, что Твисп на мгновение замер от изобилия родившихся возможных выводов.

– Вы тоже больны?
– Киль, прищурившись, посмотрел на Твиспа.

– Я здоров.
– Твисп попристальней вгляделся в Гэллоу, замечая признаки самодовольства на его лице, хитроватую улыбку, морщины, перерезавшие лоб, и складки в уголках рта.

Теперь Твисп знал, что делать.