Чтение онлайн

Пока я продолжала неистово трясти Демида, погружённого в некий транс, Лихо тем временем издало жуткий, шипящий звук — звук, похожий на то, как если бы кто-то попытался прожечь бумагу кипятком. Что там стряслось с чудовищем, оставалось только гадать, но, видимо, энергия, направленная на него зеркальным отражением его же силы, замкнулась, вызвав вибрирующее гудение. Оно не сулило для нас ничем хорошим. Каждой клеточкой своего тела я ощущала, как гравитация вокруг меня ослабевала, и это было очень странное чувство — как будто меня вот-вот отпустит на все четыре стороны, но перед этим разметает на атомы.

— Почему он не приходит в себя? — я зависла над парнем, чей взгляд был устремлён куда-то сквозь меня. В прошлую встречу с Лихо он весьма быстро отошёл от ментального влияния.

— А, тут дело ясное… Классика жанра, — протяжно вздохнул меч. — Он застрял.

— В смысле? Где? — моё удивление плеснулось наружу безудержным потоком, но тут же схлынуло, уступая место насущному и важному: — Как ему помочь?

— Поцелуй паренька и пошли уже отсюда, — изрёк клинок тоном прожжённого жизнью мудреца, а затем, не давая опомниться, добил: — Обычно, на застрявших между реальностями срабатывает безотказно.

— Если ты намекаешь на «поцелуй истинной любви», то спешу тебя разочаровать: я не принцесса и страсти к незнакомым затворникам не питаю. Да и, будем честны, знаю я его всего пару-тройку дней!

— Истинная любовь тут ни при чём! — возмутился клинок. — Речь идёт о резком, шокирующем выбросе противоположной энергии! Как видишь, его разум попросту заклинило где-то между «нецелесообразно» и «неэффективно». Нужно эту блокировку аннигилировать.

— Для куска сказочного железа ты знаешь подозрительно много заковыристых терминов, — пробурчала я, но времени для подробного анализа лингвистических способностей меча катастрофически не хватало.

Мой взгляд вновь обратился к Демиду. В его неподвижности было что-то пугающее, словно он погрузился в созерцание бездонной вселенской пустоты. Наклонившись, я поняла, что это будет самый неромантичный и самый необходимый поцелуй в моей жизни. Зажмурившись, я с отчаянной силой прижалась к его губам. Но если не поможет «сила люблю», то придётся пробивать путь к его сознанию через настойчивость и увесистые оплеухи.

Резкий вздох заставил меня отпрянуть. Демид, который секунду назад выглядел как статуя, ошарашенно моргнул, его глаза наконец сфокусировались, пронзая меня взглядом, который теперь был полон ярости, а не апатии.

— Ну как? — однако мой робкий, простой вопрос, казалось, вогнал его в ещё больший ступор. — Всё в порядке?

— Ты… ты… — выдохнул он, продолжая чему-то активно возмущаться, то и дело прижимая подрагивающие кончики пальцев к губам. Неужто проверял — на месте ли они? — Ты… — запинаясь, продолжил он: — Украла… мой… первый поцелуй? — выдохнул он с таким отчаянием, как будто я только что совершила преступное святотатство.

Я закатила глаза. Вот тебе и спасение из объятий вселенской пустоты. Вот тебе и благодарность.

— Знаешь ли, сейчас не время для романтических переживаний. Тут, если ты не заметил, гравитация немного барахлит, — я искренне старалась сохранять хладнокровие и не обращать внимание на парящие в воздухе угольки. — Да и толпы жаждущих твоих губ девиц тоже как-то не наблюдается. Так что поднимай свою царственную особу и бежим отсюда.

Бежать нужно было без промедления. Ведь кто знает, что ещё взбредёт в голову зарвавшемуся чудовищу и какие побочные эффекты вызовет его магия, попавшая в зацикленную петлю поглощения самой себя.

Схватив Демида за руку, я рывком подняла его на ноги, и мы помчались прочь от обугленной поляны. Землю под ногами уже ощутимо сотрясала зловещая дрожь.

Лишь на миг обернувшись, я увидела, как Лихо начало сжиматься. Не рассыпаться, а именно сжиматься, как будто его собственная сущность не выдерживала взгляда на отражение себя. С тихим хлопком ударная волна прокатилась по полю, отбрасывая нас, как невесомых пушинок, и Лихо исчезло, оставив лишь небольшой, идеально круглый кратер, заполненный пеплом.

— Мы это сделали! — ликовал Елисей, подбегая к нам.

— Не «мы», а я, — поправил его Демид, стряхивая с себя остатки пепла. Он всё ещё пребывал в крайней степени возмущения. — И, кстати, — парень повернулся ко мне с ледяной серьёзностью, — ты мне ещё неустойку должна за моральный ущерб!

— Кто ещё кому что должен! — оскорбилась я, но меч, который я всё ещё сжимала, внезапно завибрировал от гордости.

— Поздравляю, герои! Мы только что доказали, что самое страшное зло можно победить, если применить рациональное негодование и непредвиденное нарушение личных границ!

Я вновь окинула взглядом спасённого Демида. Он явно был зол. Но почему? Впрочем, разбираться в хитросплетениях этой чувствительной души у меня не было ни малейшего желания.

— Ладно, как только мы вернёмся во дворец, Елисей, полагаю, с лихвой покроет и неустойку, и моральный ущерб впридачу.

Царевич, все ещё не веря в свою невероятную удачу, был готов согласиться на что угодно.

— Что ж, пойдёмте завершать миссию и мой отпуск.

— Ну, это вряд ли, — суетливо вклинился меч. — Если по справедливости, с Лихом управились вы двое, так что…

— Притормози, дружок, — я оборвала его поток красноречия. — Идея с зеркалом была моя, а то, что Демид выскочил перед Лихом… это ничего не меняет.

— Ещё как меняет, — упрямо возразил клинок. — В контракте чёрным по белому сказано: тур на одного героя. А это значит, зло ты должна сокрушить в одиночку, без посторонней помощи, не считая куратора, то есть меня. Таковы правила игры, понимаешь?

— И что ты предлагаешь? Признать эту миссию недействительной? Лихо-то всё развеялось прахом, кому от этого станет легче? — я устало потёрла переносицу. Голова гудела от напряжения и бесконечных споров.

— Развеялось прахом? — сперва клинок прыснул смешком, а затем разразился оглушительным хохотом. — Как ты себе представляешь смерть того, что не умирает? — продолжал потешаться он.

— Но оно же ведь испарилось, — для убедительности я указала на пустую, обугленную поляну. — Вот, гляди, ни следа.

— Здесь его нет, — с мрачной торжественностью подтвердил меч, — зато где-то в другом месте уже зреет. Да не переживай ты так, — подбодрил он, проявив скудные крупицы сочувствия к моему смятению. — Найдём тебе новое зло, приключений на твою голову хватит.