Чтение онлайн

— Ты предупреждал их, что снам верить нельзя, — то ли возразил, то ли просто озвучил свои мысли Марк.

Дарен вдруг побледнел и спросил:

— Так Ворон этот, чего, правда по чужим грёзам, как по поляне, гуляет?

Кузнец тоже был предупреждён о возможностях нашего врага, однако, судя по вопросу, он относился к сверхъестественной опасности крайне легкомысленно. До нынешнего момента.

Я ничего не ответил, лишь посмотрел на разведчика, но этот взгляд был красноречивее любых слов. Раз уж Дарен — взрослый и опытный мужик — пропустил мимо ушей столь важную информацию, то что говорить о детях?

К тому же стресс, вызванный визитом мастера Вегайна и последовавшими за ним событиями, наверняка выбил Эльзу и Тори из колеи, заставив позабыть об осторожности. Девчата стали уязвимы, и Ворон не преминул этим воспользоваться.

Он нанёс удар туда, куда следовало, умело выбрав для этого самый подходящий момент, когда меня не было рядом…

— Не сочти мои слова за издёвку, — сказал Гийом, — но, быть может, тебе стоит немного поспать? Время не самое подходящее, понимаю, но если твой приятель прав, — он кивком указал на тот угол, где в тени скрывался Серый, — то Ворон наверняка захочет с тобой поговорить. Не просто ведь так он выманил твоих сестёр из лагеря…

Не удержавшись, Гийом широко зевнул. Весь вид бывшего центуриона буквально кричал о крайней степени утомления. Слишком много ответственности свалилось на его плечи за последнее время.

— Уже пробовал, — ответил я. — Ничего.

Когда картина произошедшего стала понятна, я действительно прилёг на четверть часа, заперевшись в комнате сестёр, однако установить контакт с Вороном не удалось. Он знал о моём сне — где-то на краю сознания ощущалось незримое присутствие чьей-то тени, — но начисто проигнорировал любые потуги завязать диалог.

Странное поведение для того, кто сам совсем недавно очень сильно хотел со мной поболтать.

— Разве это не говорит о том, что Ворон здесь ни при чём? — спросил продолжавший сомневаться Марк.

— Наоборот, — из тёмного угла снова послышался тихий голос. — Это лишь подтверждает, что побег — именно его рук дело.

Марк ничего не ответил, но косо посмотрел в сторону Серого. Отношения между разведчиком и человеком перевёртыша, сразу не заладившиеся, теперь и вовсе грозили перерасти в открытое противостояние.

Военные — даже бывшие — и без того редко любят представителей госбезопасности, а в нашем случае ситуация осложнялась фактором неизбежной служебной ревности.

— Только глупец поспешит озвучивать свои требования, — объяснил слова Серого я. — Умный даст эмоциям как следует настояться. Страх перед неизвестностью может превратить в послушную марионетку любого, даже самого сильного человека. Нужно только не мешать…

Ворон глупцом не был — это понимали все. Однако главное знал лишь я.

Ворон не мог упустить возможность насладиться собственным триумфом, не «помариновав» меня в неведении. Мой бывший коллега всегда любил совмещать приятное с полезным. А здесь тебе и психологическая атака, и почёсывание собственного эго — два по цене одного, сплошная выгода.

— Допустим, всё так, как ты говоришь, — согласился Гийом. — Пусть именно Ворон выманил твоих сестёр из лагеря, но дальше-то что? Что делать будем?

— Ты — ничего, — сразу сказал я. — Передашь дела Йоганну и пойдёшь спать. На сегодня твоя служба закончена.

— Решил меня наказать? — Гийом прищурился.

— Нет, — покачал головой я, — но от тебя уже сейчас нет никакого толку, а дальше будет только хуже.

— Ты меня недооцениваешь.

— Я не хочу, чтобы ты помер от переутомления — у нас нет времени на твои похороны, и без того забот хватает.

— Обойдусь без похорон, — усмехнулся Гийом, с трудом поднявшись с лавки. Он сам понимал, что ему необходим отдых, и препирался исключительно форсу ради. — Если сдохну, просто бросьте меня в какую-нибудь канаву… На такой жаре часа через два начну вонять так, что почуют даже в столице, а уж Ворон точно не выдержит и обязательно вернёт твоих сестёр лишь бы прекратить мучения…

— Двух часов не понадобится, — сказал Марк. — Мне кажется, что ты уже начал нехорошо попахивать.

— Это вонь сизых гворхов, будет тебе известно. Она впиталась в мою кожу во времена предпоследней войны с пустынными приручателями. Давно дело было, ты тогда ещё от мамкиной сиськи вряд ли оторвался и о службе в легионе даже мечтать не мог…

Показав разведчику, кто здесь «папа», а кто погулять вышел, Гийом кивнул мне, открыл дверь и шагнул на улицу. Как положено бывалому вояке, последнее слово в этой шуточной перепалке он решил оставить за собой.

— Марк, — я продолжил «нарезать» задачи, — на тебе вся текущая боевая работа. Я слышал, что рядом с соседней деревней видели две банды разбойников — они должны быть уничтожены. Без промахов и без просчётов, ты меня понял?

С исчезновением Эльзы и Тори жизнь в лагере не остановилась. Дальние разъезды приносили сведения о передвижениях противника, и эту информацию нужно было реализовать.

— Людей не хватит. Слишком многие ушли искать девочек, — хмуро ответил Марк.

Мои слова о необходимости обойтись без промахов и просчётов напомнили разведчику обо всех его недавних ошибках.

— Людей вернуть, — помедлив мгновение, распорядился я. — На осмотр местности отправь деревенских — пообещай им по половине серебряной монеты за работу и по золотому, если найдут что-нибудь важное.

Мне очень хотелось задействовать в поиске сестёр все возможные силы, но поступать так было категорически неправильно. Командир не должен ставить собственные интересы выше интересов службы. Иначе грош такому командиру цена.

— Если крестьяне почувствуют запах золота, то для них всё станет очень важным, — Марк тяжело вздохнул. — От коровьих лепёшек до конского дерьма.

— Придётся отработать все варианты, — твёрдо сказал я. — Но деньги просто так не отдавай — только после проверки.

Марк нехотя кивнул, предвидя, какая «лавина» совершенно пустой информации сойдёт на него в ближайшее время.

— Иногда, чтобы найти бриллиант, приходится перерыть целую кучу навоза, — попытался утешить товарища я, — но, согласись, это лучше, чем упустить драгоценность.

Марк поморщился, однако комментировать мои слова не стал.

Я понимал его недовольство. Легко рассуждать о высоких материях, когда рыться в метафорическом навозе приходится не тебе. Однако, как говаривал один широко известный в узких кругах философ, таков путь. Кто-то отдаёт приказы, а кто-то их исполняет.