Чтение онлайн

Морган

Я очень горда собой, ведь если бы мне не пришла в голову идея привлечь к «круизу» Эшли, сейчас я, а не он, была бы вынуждена мчаться на орбиту, чтобы лично проинспектировать космический лайнер. Теперь же всем этим занимается Рис, а я могу провести день в академии, подбивая «хвосты».

Уже завтра ЛЛА закроется почти на целый месяц, персонал, незадействованный в путешествии, уйдет в незапланированные, но щедро оплачиваемые Рикардо отпуска, а мы со студентами отправимся покорять просторы Вселенной. Учащиеся всю последнюю неделю носятся с горящими глазами и обсуждают между собой предстоящее приключение. Я же испытываю мандраж, как перед боем.

Провожу с утра несколько последних занятий и на весь оставшийся день запираюсь в кабинете. Даю распоряжения в соответствии с пожеланиями Эшли, выслушиваю возражения Оливера, спорю с ним и наконец добиваюсь полной капитуляции. Нолан раздосадован, но принимает мои аргументы и возвращает в бюджет путешествия то, что уже успел списать в доход академии.

Во второй половине дня звонит Риган.

Признаться, настолько увлеклась работой, что не думала о нем все это время. Это дает надежду на то, что я еще не до конца сошла с ума и по-прежнему могу отвлекаться от личных дум, погружаясь в дела.

— Слушаю, — откликаюсь в комм, не прекращая печатать на клавиатуре. Хочется закончить пораньше — мне же нельзя опаздывать на ужин.

— Привет.

Мои пальцы замирают над голографическими клавишами. Что-то в его голосе мне не нравится: он звучит… виновато?

— Что случилось? — спрашиваю прямо.

Пауза.

— Миранда, ты очень расстроишься, если сегодня меня не будет на ужине?

Он снова обращается ко мне по имени, и мне, как ни странно, это чертовски нравится. А вот продолжение фразы…

— Что-то случилось? — мой собственный голос звучит расстроенно. Сделав над собой усилие, я, конечно, могу бодро пропеть, что все хорошо, но какой в этом смысл? Не хочу играть и притворяться. Только не с Джейсом.

— Нужно кое с кем встретиться, — отвечает Риган.

И, судя по его голосу, подождать эта встреча не может. Да и как подождать? Завтра мы отчаливаем на целых три недели.

— Ладно, — вздыхаю. Вряд ли Джейсон нарушил бы данное мне слово, если бы у него не было веских причин. — Но если твоя встреча закончится раньше, приезжай.

Едва не выпаливаю «в любое время», но успеваю прикусить язык. Нужно знать меру: навязчивость никого не красит.

— Не обещаю, — честно говорит Джейсон. — Но если что, я позвоню.

— Звони. — Несмотря на расстройство, улыбаюсь: мне нравится просто слышать его голос. — Тогда на всякий случай — до завтра? В девять утра у здания ЛЛА, помнишь?

Риган смеется.

— Забудешь тут. Ди как староста нашей группы уже все уши нам прожужжала.

А я всегда знала, что Дилайла — молодец. Испытываю за нее гордость, как за собственную дочь.

— Тогда не опаздывай, — отзываюсь и снова возвращаюсь к клавиатуре.

— Не опоздаю, — обещает Джейсон на прощание. — Я тебя люблю. Держи оборону без меня.

Это уж точно — без него родители сконцентрируют все внимание на мне, и мне придется отбиваться.

Связь все еще установлена, но на том конце — тишина: Джейс молчит. А я замираю, потому что понимаю: мне следует ответить, тоже сказать, что люблю его. Не потому, что должна, а потому, что правда люблю.

— До завтра, — произношу быстро и завершаю звонок.

Морган, ты все-таки идиотка.

Выдыхаю и снова принимаюсь за работу.

***

Интерком звонит где-то через час.

Тянусь к кнопке приема.

— Да, Барб?

— Капитан Морган, — раздается в ответ взволнованный голос секретаря, — к вам посетитель.

Кто же умудрился ее так напугать? Девчонка вроде бы уже привыкла даже к Рикардо и больше не бледнеет-краснеет во время его визитов, как раньше.

Настроение после звонка Джейсона у меня на нуле, хочется поскорее уехать домой, быстрее пережить ужин с родителями и лечь спать. Поэтому гости, пугающие Барбару или нет, меня мало заботят.

— Пригласи, кто бы это ни был, — велю, не став предварительно уточнять, кого принесло по мою душу — пусть будет сюрприз.

— Да, капитан, — лепечет девушка.

А через пару секунд дверь распахивается, являя на пороге незваного гостя.

И да, сюрприз удался.

— Мистер Ньюман? — Приподнимаю брови и даже не пытаюсь сделать вид, что приятно удивлена. — Чем обязана?

Мне казалось, в прошлый раз мы с этим человеком все выяснили: он сделал мне и ЛЛА предложение, от которого, по его мнению, нельзя было отказаться, я же не перезвонила и собралась в «круиз», спонсируемый его конкурентом в борьбе за президентское кресло. Разве не очевидно, чью сторону я приняла?

— Я так и не получил от вас ответа, — лучезарно улыбается Лукас Ньюман. Холодно и лицемерно. Впрочем, такой вариант улыбки у Рикардо получается куда лучше и более устрашающе.

— Будет очень невежливо, если я дам вам его прямо сейчас? — интересуюсь. Пусть играют в игры с Тайлером — у меня нет времени. Кроме того, эта парочка и так вовлекла меня в свои интриги дальше некуда, так что имею право говорить откровенно.

— Вот так, с порога? — уточняет мужчина и, противореча своим же словам, покидает порог и приближается к моему столу, из-за которого я и не подумала встать, встречая гостя.

Смотрю на посетителя пристально.

— Сдается мне, порог остался далеко за вашей спиной.

Но моя прямота, граничащая с грубостью, на Ньюмана не действует от слова «совсем».

— Мне показалось, тут будет удобнее, — заявляет и беспардонно устраивается в кресле для посетителей напротив меня. — Вы же не против?

Ставлю локти на стол, переплетаю пальцы и чуть подаюсь вперед. Спина прямая и напряженная.

— Против, — отрезаю. — Но вам же наплевать, не так ли?

Мне таки удается его пронять — подобной откровенности Ньюман не ожидал. И без того фальшивая улыбка на его губах застывает и так и остается на них немного набок, будто ее кто-то криво приклеил.

— Вы сегодня крайне прямолинейны, — мой нежеланный гость наконец справляется с замешательством и избирает новую линию поведения.

В конце концов, мне все равно, что этот тип обо мне думает. Я и так проявила недюжинное терпение и завидную лояльность, выслушав его предложение в прошлый раз и не выставив вон, едва он открыл рот.

Пожимаю плечами.

— Настроение ни к черту.

Посетитель сверкает глазами. Готовит ответный удар, понимаю.

И не ошибаюсь.

— В таком же настроении вы стерли с поверхности Эйданы несчастный город Эйдон? — а тон приторный, будто мы обсуждаем поход в магазин.