Чтение онлайн

– Меня попроси… - Нинель вдруг осеклась, как будто поняла, что проговорилась. Ладно, сделаю вид, что ничего не услышал.

– Сегодня я планирую важную встречу, на которой твое присутствие будет явно лишним. Даже если будешь просто гулять рядом – окажешься нежеланным свидетелем, понятно?

– Ой, как страшно! – Она театрально заломила руки в жесте отчаяния.
– И что со мной сделают – убьют? Так я уже вроде…

– Опять?

– Все-все-все, не буду больше… - затем чуть слышно сказала себе под нос, но я расслышал, – сегодня.

– С утра я поеду в Контору… И заодно… Попробую уговорить научников кое-что проверить, а ты им поможешь.

– Надеюсь, это безопасно?

– Ты же только что утверждала, что ничего не боишься?

– Не боюсь. Просто опасаюсь…

– Я попрошу их воздержаться от необдуманных поступков. Пусть проверяют, но без воздействия и все такое прочее.

– Ты так добр ко мне, Крис! – Она что, тренируется в ехидстве?

– Будешь слишком часто шутить – доиграешься, посажу в особое хранилище - для опытов. Будут лаборанты на тебя святой водой брызгать и показания приборов записывать…

– Нет, не надо! – пискнула Нинель и исчезла. Вот и хорошо, а то не люблю завтракать, когда привидения в рот заглядывают…

Как обычно, в Контору я поехал на велосипеде. Надеюсь, окрестные жители уже привыкли к моему виду и перестали показывать пальцами. Глядишь, еще кто себе «железного коня» купит, или хотя бы для детей… Главное, что здесь нет собак, облаивающих велосипедистов и старающихся ухватить за штаны. Кстати, нужно бы время замерить – сколько уходит на дорогу туда обратно. Может быть, удается проезжать все быстрее и быстрее? Проверю, если не забуду…

– Босс уехал пять минут назад, - сообщил мне охранник на входе.

– Куда, если не секрет?

– Опять в центральное управление полиции. Через день туда вызывают…

– Скоро вообще с утра до вечера у городского начальства в кабинете сидеть будет, - вслух подумал я.

– Лучше не надо! Возвращается оттуда злой, как сто чертей, и под руку ему лучше не попадаться.

– Тогда я пойду к научникам, вдруг раскопали чего интересного… Если вдруг мистер Мак-Кинли спросит обо мне – приходил, ушел в лабораторию, хотел проверить инструменты для поиска. Но пока не спросит – сам не напоминай, договорились?

– Хорошо, напарнику тоже передам.

Зайдя в полутемный коридор, ведущий к лаборатории, я тихо позвал:

– Нинель, ты рядом?

Она тут же нарисовалась на фоне темной стены.

– Да, только мне немного страшно…

– Держись рядом, сейчас войдем в лабораторию, хочу посмотреть на то, что умеют здешние научники.

– Только пусть они не слишком усердствуют, ладно? – нерешительно сказала Нинель.

– Я присмотрю, не беспокойся.

Так, а дверные петли здесь давно пора смазать – слишком противно скрипят.

– А, это вы, Кристофер! – приветствовал меня глава научников. – Снова принесли ядовитую гадость с места очередного ужасного преступления?

– Нет, всего лишь… Хочу предложить вам оценить работу своих приборов на реальном объекте исследования, так сказать. Хотя объект и нереальный…

– Можете выразиться поточнее? Я не совсем понял, чего вы от меня хотите.

– Тогда буду краток: включайте свои приборы, и пытайтесь увидеть призрак.

– И где же он будет?

– Там, где укажете.

– Все бы вам шутки шутить! Не смешно, и вообще, рад был вас видеть, Кристофер, но у меня сегодня очень много дел! – И он повернулся, собираясь уйти.

– Что, хотите взять реванш за проигранную шахматную партию? – И я добавил чуть тише, - Нинель, подай знак, или что еще…

Призрак не стала жеманиться и буквально через мгновение громко сказала научнику прямо в ухо:

– Бу!..

Тот подскочил, быстро огляделся по сторонам, но никого кроме меня не заметил. Значит, магического зрения у него точно нет, интересно… Нинель продолжила измываться над ним, проведя пальцами по его щеке – подопытный резко дернулся, уклоняясь от жгучего холода.

– Все, больше не надо, верю, что вы здесь, уважаемый… - Надо же, он побледнел, но не убежал и не заорал. Наверное, я его слегка недооценивал.

– Это леди, милейший, так что попрошу вести себя прилично, и воздерживаться от слишком энергичных выражений.

– Я все понял… Что же мы стоим в дверях, прошу, входите! Вот здесь у нас больше места… Позвольте предложить даме стул? Нам так будет проще проводить измерения… Не рисовать же на полу пентаграмму, - ага, шутит, значит уже пришел в себя. – Питерс! Быстро неси сюда наши поисковые приборы и измерители эфирного поля. Сейчас я тебе такое покажу, ахнешь!..

Нинель степенно уселась на предложенный стул (хотя на самом деле ей абсолютно без разницы – сидеть, стоять или болтаться наверху под потолком) и сложила руки на коленях.

Вызванный из соседней комнаты помощник засуетился, расставляя приборы по кругу – на полках, столах, да и прямо на полу. При этом ухитрился не уронить ни одного из них, несмотря на сбивчивые и часто противоречивые указания старшего.

– Кристофер, пожалуйста, выйдите в другую комнату, а то на вас приборы странно реагируют. – Ну, еще бы! Возможно, на меня скоро даже чугунные утюги начнут «странно реагировать»…

В соседней комнате я уселся в продавленное кресло у окна и стал размышлять. Зачем я ее сюда привел? Да чтобы изобразить хотя бы видимость работы, если честно. Вернется злющий босс, и начнет меня терзать на предмет расследования, а у меня – ноль! Вообще ничего, дырка от бублика! Разве что невидимой краски со стен наскоблил, да и та – ядовитая, хуже крысиного яда. Кстати, о ядах… Что это тут у них на стекляшке намазано?.. Тонким слоем, еще так старательно, ровно… Не рассыпается? (Лишь бы не чихнуть!..) Нет, держится крепко… Что-то опять изобретали, экспериментаторы?

– Кристофер, подойдите, прошу вас! – услышал я голос научника из лаборатории.

– Какие-то проблемы? Призрак на вас плохо влияет? – Мое чувство юмора осталось прежним.

– Нет, все хорошо, даже удивительно… Никогда не думал, что смогу работать вот так, не торопясь…

Сидевшая на стуле Нинель улыбалась, глядя на суету вокруг и мигающие разноцветными огоньками приборы.

– Не могли бы вы ее… описать, хотя бы приблизительно?

– Док, а зачем вам это? Пользуйтесь моментом, проверяйте свои мудреные игрушки. – И тут я обнаружил, что все еще держу в руке полоску стекла с наклеенным порошком. – Кстати, вот нашел на столе стекляшку. Подскажите, что это такое?