Чтение онлайн

– Осторожнее, это тот самый порошок, что вы нам принесли! Только не уроните! Мы его приклеили, когда исследовали… Впрочем, неважно…

Я начал разворачиваться в сторону двери, чтобы вернуться и положить стеклянную пластинку туда, откуда взял – к микроскопу, как вдруг заметил легкое изменение ее цвета. Не понял!..

– Профессор, не могли бы вы на время погасить свет?

– Зачем?

– Хотя бы на пару минут, хочу проверить одну идею.

– Ну, если вы просите… - Щелчок выключателя, и светильники погасли. Темноту разгоняли только лампочки индикаторов – из наглухо занавешенного окна не проникало ни одного лучика света.

А теперь… Я поднял стеклянную пластинку и попробовал смотреть через нее, как наблюдатели смотрят через закопченные стекла на солнечное затмение. Эврика!..

– Профессор, подойдите сюда, только осторожно, не наступите на провод. Взгляните! – На пластинке порошок тускло светился, образовывая слегка размытый контур сидящей на стуле (его не было видно, кстати) фигуры. Конечно, я мог видеть Нинель с помощью «колдовского зрения», но профессор тут же подтвердил мою правоту не совсем цензурным возгласом, не сдержав своего обещания.

– Святое дерьмо!..

– Профессор, вы…

– Простите, не сдержался! Понимаете, что вы только что сделали?

– Выключил свет и посмотрел через пластинку на призрака, а что?

– Это же открытие! Теперь мы можем сделать очки, через которые увидим…

– Вы же сами сказали, что эта дрянь очень ядовитая. А теперь сами предлагаете повесить ее перед своим носом. Чтобы травануться с гарантией, что ли?

– Эту проблему мы как-нибудь решим!.. Можно нам подойти к… леди… поближе?

– Давайте попробуем.

Подойдя к стулу вплотную, мы вдвоем стали разглядывать улыбающуюся Нинель через стекляшку. Да, на этом расстоянии черты лица можно было разглядеть во всех подробностях.

– Она красивая… - чуть слышно прошептал себе под нос научник.

– Профессор, не стесняйтесь, она вас прекрасно слышит. И видит, кстати.

Научник вздрогнул, но не отодвинулся.

– Миссис, вы очаровательны! – вот даже как… Решил сделать привидению комплимент? Нинель благосклонно кивнула ему в ответ, отчего экспериментатор возбужденно засопел.

– Кристофер, а можно и мне… посмотреть? – услышал я голос помощника.

– Смотрите, если так интересно. – Я отошел на пару шагов, и Питерс сразу буквально прилип взглядом к стеклянному прямоугольничку.

– Кристофер, а вы можете видеть…их… просто так?

– Да. Но часто это совсем не то зрелище, которым хотелось бы любоваться с утра до вечера. Сколько времени вам еще нужно для экспериментов? У меня еще много дел сегодня… - Пусть они тут вокруг Нинель водят хороводы до самого вечера, а мне уже пора. В планах еще так много коварных замыслов!

– Если миссис согласится еще немного поработать с нами здесь… - Нинель снова кивнула. – То у меня будет еще одна просьба – принесите нам побольше этого порошка для работы с вашим изобретением. – Он меня что – в научные гении записал?

– Хорошо, постараюсь выполнить... эту просьбу. Только дайте мне слово, что не замышляете причинить… миссис… какой-либо вред.

– Нет, что вы!.. Как можно!.. – наперебой заголосили оскорбленные в лучших чувствах научники, рассмешив призрака.

– Тогда я покажу вам кое-что на прощание. – Я протянул руку вперед, и Нинель прикоснулась к ней кончиками пальцев, отчего пластинка ярко вспыхнула мелкими искрами. – Но повторять не советую, может быть вредно для вашего здоровья.

– Но как, вы же сами вот только что…

– А я привычный!.. До встречи, джентльмены!

Оставив призрака в теплой компании, я направился в ресторан, где обедал Харон. Надеюсь, он еще не уехал из города. Хочу делать начальству маленький сюрприз, надеюсь, нервы у него крепкие. Правда, если подумать, люди со слабыми нервами в Конторе не служат. («Кто бы говорил! Скоро сам начнешь валерьянку пить, от ночных кошмаров!..» - тут же встрял внутренний голос.)

Оказывается, время уже подошло к обеду. Вот что значит всерьез увлечься научными исследованиями! Не удивлюсь, если весь конторский научный отдел позабудет о сне и отдыхе. Удачно я туда знакомого призрака спровадил! Надеюсь, что смогу провести встречу высоких сторон без лишних свидетелей.

На мое счастье, Игорь Якубович уже был на месте, в дальнем углу зала.

– Не возражаете, если я к вам присоединюсь?

– Всегда рад вас видеть, Кристофер! Думал, вы сейчас очень заняты… По слухам, местная полиция ищет группу преступников, совершавшую убийства с особой жестокостью…

– Не буду расспрашивать, откуда вы взяли эти слух, в газетах об этом не было никаких упоминаний… Я по другому вопросу.

– Нуждаетесь в помощи?

– Нет, просто хочу устроить вам встречу…

– С кем? Кандидатом в агенты?

– С обычным демоном.

– Вот даже как… Вы серьезно?

– Абсолютно. Начальнику местного отделения я уже устроил подобный «сюрприз». Все прошло тихо и мирно, надеюсь, и сейчас будет так же.

– Где?

– Прямо здесь и сейчас, если вы не против. Жертв, разрушений и стихийных бедствий не планируется. Заодно можно и угостить даму обедом, если она захочет. – Я взял у подошедшего официанта меню и махнул – «Подойди попозже!..»

– Сейчас, вот только первое доем… - В самообладании Харону не откажешь, что там ни говори! – Все, где там ваш демон? Уже хочу с ним познакомиться!

– Прошу не удивляться... Минуту...
– Закрыв глаза, я сосредоточился, представив лицо Бэкки, и послал ей вызов, если можно так выразиться. Как ни странно, она отозвалась почти сразу:

– Это ты, Крис?
– Как будто сомневается, так я и поверил!..
– Чем тебе помочь?

– Помнишь, я просил тебя поговорить с одним человеком? Можешь прийти сейчас?

– Разве так приглашают даму на свидание?
– В ее «голосе» мне почудилось притворное возмущение.
– Как будто ты не знаешь, сколько нужно времени женщине, чтобы собраться... Шучу! Встречай меня у входа... Ты ведь сейчас в ресторане «У Максима», да?.. Через пять минут.

– Хорошо, жду.

Открыв глаза, я сообщил Харону:

– Сказала, что будет здесь через пять минут. Я встречу ее у входа.

– Надо же, как быстро!.. Она что, была где-то рядом?

– Нет... Для нее быстрые перемещения не проблема. Лишь бы никто не заметил...

– Как мне себя вести?
– Странно, он что — опасается? Наверное, я бы и сам так отреагировал...

– Как обычно. Миссис Ребекка... Не агрессивна, и разговаривать с ней можно на любые темы.

– Тогда я потороплюсь, вдруг доесть не успею...
– Он усмехнулся и продолжил обедать.