Чтение онлайн

– Лишь бы за такой «выигрыш» не пришлось заплатить слишком много...
– что-то меня потянуло на философию.

– Значит, ты не против? Вот и хорошо, все равно бы пришлось согласиться, уж поверь. Я могу сказать Бэкки?..

– Куда ты так спешишь? Я еще ничего не решил.

– Я тебя хорошо знаю. Ты уже согласен... Хотя и опасаешься.

– И когда только успела все выведать?

– Сколько мы с тобой знакомы? К тому же...
– она чуть помедлила, но продолжать фразу не стала.
– Поверь, мне этого достаточно. И твои эмоции очень хорошо чувствуются. Даже на расстоянии.

– Тогда... Если уж ты настаиваешь... Что со мной может случиться? Она сказала, что хвост вырастет...
– Хотя вот этого она вроде не говорила.

– Внешность будет как у нашего «истинного облика», кожа... Наверное, тоже изменится. Магия... Нет, не должна пропасть, ведь внутренняя суть останется прежней. Это так интересно, ты не представляешь!

– Вот только не говори, что хочешь смотреть на все превращения от начала до конца.

– Мне хватит и конечного результата. Только не говори, что стесняешься!

– Говорить не буду. Но стесняюсь...

– Тогда знай: у нас говорят о переплетении хвостов не любому, с кем вздумается... Понял? Лично я не встречала никого, кто слышал эти слова сам, а не вычитал в любовном романе.

– У вас есть любовные романы? Вот уж не знал!..

– А чем мы хуже вас? И фраза означает желание продолжать отношения как можно дольше. Совсем не то, что ты мог подумать.

– Ты серьезно?!
– Этого мне только не хватало! Еле-еле разобрался с одним демоном (который сейчас вовсю уговаривает меня провести очередной нечеловеческий эксперимент), как появился еще один... Да еще с далеко идущими планами... Что они ко мне так липнут — медом намазано, что ли?..

– ...Крис, ты там уснул?
– Линкс вывела меня из задумчивости.
– Разве тебе самому не интересно? Вдруг узнаешь много нового...

– Мне бы со старым разобраться как следует...

– Все, она идет! Сейчас я ее обрадую!
– и Линкс тут же замолчала, не дав мне и слова сказать на прощание.

Вот это вы попали, господин специальный агент! На такой случай инструкций не предусмотрено. Никто не мог и подумать, что демоны сами предложат такое.. такое... Да еще и какие демоны! Обаятельные, надо заметить... И обе спасли мне жизнь, вот ведь как случилось... Ну и семейка... Уже понятно, что избежать превращения не удастся. Отказы не принимаются... Совсем не хочу проверять истинность поговорки «Нет страшнее женщины, чем отвергнутый демон!..» (Подождите, или там все наоборот?)

После завтрака я сидел в кабинете и пытался сообразить, что можно вырезать из очередного куска дерева. Простых фигурок уже сделано много, хотелось чего-то более искусного... В меру сил, разумеется. Но в голову так ничего и не приходило. Куда девается вдохновение, когда оно так нужно?..

– Крис, ты сейчас занят?
– услышал я Бэкки.

– Нет. Сижу, жду, когда ты меня позовешь.

– Правда?!..
– радость почудилась совершенно неподдельная.

– Все равно делать нечего. На службу не нужно идти, работать долго не могу, голова еще болит иногда...

– Сказал бы мне, или стесняешься? Вылечу за несколько минут...

– До тебя ехать долго, а я сейчас не могу... Сама знаешь.

– Тогда сама сейчас приду!

– Подожди!
– еле-еле успел сказать я.
– Сейчас подойду к тому месту, где тебя провожал вечером. Туда-то дойти сил вполне хватит, рядом с домом.

Зашел в спальню, чтобы надеть уличную одежду, и увидел спящую на кровати Клер. Тихонько забрал у нее раскрытую книгу и положил на тумбочку. А то еще упадет на пол, стукнется о доски и разбудит...

Джонатан был на уроках в школе, Сюзан ушла куда-то, так что из дома я вышел никем не замеченный. Разве что сидящий на перилах веранды кот проводил меня долгим, задумчивым взглядом немигающих зеленых глаз.

Когда я подошел к кустам у конюшни, там уже нетерпеливо прохаживалась Бэкки.

– Нельзя заставлять даму ждать, это невежливо!
– слегка попеняла она мне.

– Джентльмен спешил, как мог. Нужно было надеть подобающий костюм от лучшего портного...

Демон оглядела мой «лесной» наряд и рассмеялась, оценив шутку. Затем без объяснений взяла меня за руку, привела на полянку, обняла, и... Земля знакомо ушла куда-то вниз, и через пару мгновений резко ударила в подошвы сапог.

– Приехали!
– объявила довольная Бэкки.

– Подожди, а как же...

– Сейчас займусь твоим лечением.

– А где Линкс?
– Я оглядел поляну у вигвама — никого, на берегу реки тоже пусто.

– Она у нового дома. Кошки там доделывают разные мелочи...

– И долго продлится твое лечение?

– Во-первых, оно не мое, а твое... Во-вторых... Пойдем вон туда!

Что поделаешь, пришлось идти. Нужное место оказалось за поворотом, и от вигвама не просматривалось. Совсем крошечная полянка, шагов десять в поперечнике...

– Видишь, я тут место обозначила?
– Бэкки указала в центр полянки, где на траве виднелось большое пятно непонятного серо-зеленого порошка.
– Раздевайся и ложись туда.

– А это точно лечебная процедура?

– Обещаю — когда все закончится, ты и думать забудешь про свои болячки!
– Демон была совершенно серьезна, пришлось ей поверить.

Как говорится, перед лекарем стыда не дОлжно испытывать... Раздевшись, складываю вещи в нескольких шагах от этого непонятного пятна, и ложусь, где указано.

– Закрывай глаза!
– Да пожалуйста... Лишь бы в... спину... ничего не кололо. Вроде мягко, травинки приятно щекочут кожу.

На меня с тихим шорохом что-то посыпалось. На ноги, живот, грудь...

– Вообще-то, голова находится в другом месте...

– Молчи, а то в рот попадет!..
– Бэкки не расположена к шуткам, так что мне пришлось замолчать.
– Ну и что ты улыбаешься?

– Надеюсь, это не приправы для супа?

– Я уже поела. Лежи спокойно!
– Но стало ясно, что она улыбается.

Зашуршала трава, и Бэкки, присев рядом, стала тщательно растирать порошок по моему телу, не пропуская ничего.

– Перевернись на живот!
– И процедура посыпания-растирания повторилась.

Под ее руками я расслабился и чуть было не прослушал новую команду.

– Ложись на спину, и не шевелись!

Снова какое-то шуршание, меня обдало леденящим холодом, и... все. Что дальше-то?

– Глаза пока не открывай, просто... пошевелись, как можешь, только потихоньку, для начала.