Чтение онлайн

– Крис, мы знакомы.
– Хорошо, что я все еще держался за дверцу машины, это помогло мне устоять на ногах.
– Встречались на премьере фильма с моим участием.
– Мда... Сегодня что — день сюрпризов?
– Подожди, где вы встретились?

– У Кристофера сегодня был трудный день, пришлось зайти к врачу. Ничего страшного, - Бекки жестом успокоила дернувшуюся было в мою сторону Клер.
– Я решила сопроводить его домой и сдать вам с рук на руки.

Но Клер не поддалась и решила проверить все сама — подошла и осмотрела чуть заплывшую щеку, глаза... Скомандовала:

– Прошу, все в дом! Сейчас в гостиной обо всем расскажете.

– Мам, можно я покатаюсь до ужина?
– напомнил о себе Джонатан.

– Можно, только не опаздывай!

Молчавший все это время Генри отдал велосипед мальчишке, сказал «До встречи» и уехал. Странно, но в сторону Бэкки он вообще ни разу не посмотрел, как будто ее вообще не видел — ни в машине, ни на крыльце. Надеюсь, демон воздействовала на него не слишком сильно, и парень не будет мучиться провалами в памяти или головной болью.

В гостиной Бэкки рассказала, что встретила меня на улице, когда меня усаживали в машину, чтобы отвезти домой.

– Но ведь вы уже познакомились раньше, или нет?
– Клер все еще подозрительно смотрела на Ребекку.
– И где?

– Клер, понимаешь... Это родственница Линкс, она теперь будет нам помогать, если нужно.

Такой удивленной жену я еще не видел. Обычно говорят «челюсть упала на пол», вот примерно так все и выглядело.

– Вот... и что...
– Она не знала, как реагировать.

– В таких случаях я обычно говорю, что земля круглая, и мы живем в большой деревне.
– Не самая удачная шутка, но помогло.

– Пожалуйста, Клер, не переживайте так! Все будет хорошо. Просто Линкс сейчас... не в том состоянии, чтобы охранять кого-то еще. Вы же понимаете... Вот она и попросила меня...

– Что-то не слишком удачно получилось, - не преминула уколоть ее Клер.
– Вон, Кристофер с каким здоровенным синяком вернулся!

– Он не маленький мальчик, справился сам. А больших неприятностей я не допустила. Незачем привлекать излишнее внимание чрезмерным «везением», не так ли?

Клер чуть подумала и согласно кивнула.

– Как там дела у Линкс, все хорошо? Она ведь собиралась обзавестись своим домом... Когда новоселье?

– Она чувствует себя хорошо, спасибо. На новоселье мы вас обязательно пригласим. Клер, я хотела бы поговорить с вами тет-а-тет, если вы не против.

– Тогда пройдемте в мой кабинет. Крис, позовешь нас, когда ужин будет готов, хорошо?

– Да, конечно!

Женщины удалились на свои секретные переговоры, а я быстро привел себя в порядок — умылся и переоделся. Только успел сложить оружие в ящик стола, как Сюзан позвала всех ужинать.

Заглянув в комнату, я увидел довольную Клер и Бэкки. Она тоже старалась изобразить нечто подобное, но выходило не так хорошо. Устала, наверное, за день...

– Нас всех зовут ужинать, пойдемте в столовую!

Дамы проследовали вниз, а я поплелся за ними, гадая — что такого они могли здесь обсуждать, и чем все закончилось? Клер не притворялась, значит, результат ее вполне устроил. А вот Ребекка... Как будто получила немного не то, на что рассчитывала. Ну да это ее личные проблемы, я ей своего общества не навязывал. И вообще, у меня на нервной почве кошмары уже начались, вот!..

Джонатан, конечно же, опоздал к ужину, за что и получил в меру строгий выговор от мамы. Бэкки этого уже не видела, так как распрощалась с нами почти сразу после десерта, отказавшись от чашки кофе. (Или стопки чего покрепче.)

Проводив ее к месту «отправки», я вернулся в столовую как раз в момент, когда Клер стращала Джонатана:

– ...И миссис Уотер научила меня, как можно узнать, где ты находишься. А потом еще и позвать тебя, если вдруг не вспомнишь, что уже давно пора возвращаться домой!..

Мальчишка выглядел слегка ошарашенным, и даже не знал, что теперь делать:

– Ма-ам, я постараюсь больше не опаздывать!.. Только не вызывай меня слишком часто, пожа-алуйста!..

– Приходи домой вовремя, только и всего.

На его счастье, нотация не затянулась слишком уж надолго, и ужин не успел остыть. Я пошел наверх — сначала хотел проверить оружие и почитать, но потом передумал и вместо чтения принял ванну. От этого меня так разморило, что еле доплелся до кровати, как уснул — не помню...

Среди ночью я проснулся, будто от точка в бок, и быстро ощупал себя — нет, показалось... Ладно, очень надеюсь, что меня не обругают за беспокойство посреди ночи...

– Бэкки, можно с тобой поговорить?

– Когда угодно, Крис!

– Знаешь... Мне под утро приснился кошмар... Очень реальный.

– Про что?

– Я превратился в демона. Кожа, когти, хвост, клыки, морд... Короче говоря, весь и полностью. До сих пор вспоминаю...

– Ты испугался?

– Да.
– А чего тут вилять, скажу как есть.
– Такое вообще возможно?

– Нужно подумать...
– Бэкки на минуту затихла, видимо, обдумывала услышанное.
– Линкс ведь давала тебе свою кровь? И лечила тебя с помощью своего источника?

– Если честно, я тогда был без сознания. Что она делала — лучше спросить у нее.

– О реальном превращении людей в демонов я до сих пор не слышала.
– Надо же, она признается, что не все знает!
– Ни один из слухов не подтвердился. Всегда оказывалось, что это обыкновенные сумасшедшие... И всегда это заканчивалось печально для них.

– Догадываюсь...

– Скажи... Ты хотел бы на самом деле попробовать такое перевоплощение?
– Она что, меня проверяет?

– И что я смогу? Усилится магия, когтями железо начну рубить?..

– Магия — вряд ли, а насчет всего остального... Ты ведь помнишь, какая у нас кожа в реальном облике. Ну и когти тоже... Твой пол не изменится, если это для тебя столь важно.
– Я услышал ее смех.

– Когда-то читал древнюю сказку о правителе, который для развлечения решил превратиться в аиста.