Чтение онлайн

– Ну-ка, расскажи!
– Бэкки явно заинтересовалась.
– И что дальше?

– Для обратного превращения нужно было сказать заветное слово. Но правитель рассмеялся, вопреки запрету, и позабыл его...

– Он так и остался в теле аиста?

– Нет, все закончилось хорошо, только вот подробностей я уже не вспомню. Да!.. Он там вроде принцессу расколдовал... Но это неважно.

– Еще как важно!
– Демон откровенно хихикала.
– А с ней что было?

– Она когда-то превратилась в сову, и не смогла вернуться обратно. Так они и познакомились... Ты скажи — возможно ли мое непроизвольное превращение? Ну, как это бывает у оборотней?

– Ты ведь помнишь, что я убрала эти последствия твоего ранения? И ты до сих пор ни разу не перекидывался в оборотня?

– Да, помню...

– Вот и сейчас, без очень сильного магического воздействия с тобой вряд ли может что-нибудь произойти. Спи и не переживай!

– Благодарю, ты меня успокоила.

– Это мое предназначение.
– Вот уж в чем, а в наличии чувства юмора, пусть и своеобразного, ей не откажешь.
– «Любить и утешать.» - Ну как же, как же... Скорее, «Крутить и соблазнять».

– Навешаю в доме побольше артефактов-индикаторов, чтобы знать, если вдруг...

– Я тебя сама предупрежу, если почувствую воздействие.
– Бэкки вдруг стала задумчивой.
– И все-таки, очень интересно... Человеческие эмоции и чувства в теле... почти что демона, с его возможностями... Пожалуй, я бы не отказалась переплести с тобой хвосты...

– Подожди, ты сейчас вообще что имела в виду?

– Я?
– Почему-то вдруг она решила изобразить удивление.
– Так, о своем... Не обращай внимания. Больше ни о чем не хочешь спросить? Тогда до встречи!
– И мысленный контакт тут же пропал.

Вот и поговорили... Если бы не странное окончание разговора, то можно было считать, что никакой опасности нет. А теперь сиди и думай — как увильнуть от неожиданного эксперимента. Демоны, они ведь такие — если чего решат, то будут добиваться любыми средствами. Оказаться игрушкой в когтистых лапах совсем не хочется. Пусть это даже хорошо знакомые и очень доброжелательные лапы...

Утром, едва я успел побриться и так далее, со мной неожиданно решила поговорить Линкс.

– Крис, ответь, пожалуйста! Я знаю, ты уже не спишь.

– Только успел проснуться. С тобой что-то случилось?

– Со мной ничего... Бэкки вчера вечером была какая-то сама не своя.

– И что это значит? Я ведь не знаю, какой она должна быть. Ты ее знаешь гораздо лучше меня, вот и расскажи...

– Она молчала почти до самой ночи, потом ушла в лес, вернулась поздно. Сейчас снова где-то гуляет. И это все — после разговора с тобой. Что ты ей такого сказал?

– Да вроде ничего... Сон приснился странный, вот я и спросил у нее, случалось ли подобное на самом деле.

– И что за сон? Она приснилась?

– Нет... Обычный кошмар, вчера, под самое утро... Я даже подскочил и проснулся.

– Часто у тебя такое... пробуждение?

– Почти никогда. Сейчас вообще жизнь... спокойная... Неоткуда кошмарам взяться. Но все было такое реальное...

– Рассказывай!
– потребовала Линкс голосом, не терпящим возражений.

Пришлось вкратце изложить суть загадочного сна. Демоническая подруга замолчала на несколько минут, и я уже решил, что на этом разговор окончен, но ошибся.

– Бэкки... сказала тебе, что такое возможно?

– Само по себе — нет, только при очень сильном магическом воздействии. А откуда ему взяться? Могу спать и не волноваться, что случайно превращусь. Оборотнем ведь я не стал...

– Это другое дело... Она сама может такое проделать... с тобой?

– Сказала, что сумеет... Потом как-то задумалась и добавила...

– Что? Ну не тяни!
– Линкс нетерпеливо добивалась любых подробностей разговора.

– ...Странные слова про сплетенные хвосты, или вроде того...

– «Я хочу переплести наши хвосты»?

– Дословно не помню, но смысл примерно такой, да...

Послышался сдавленный смех, будто Линкс зажала себе руками рот, чтобы не смеяться слишком громко.

– Ты чего?

– Да... так...
– ответила Линкс, всхлипывая.
– Сейчас...

Отсмеявшись, подруга выдала страшную демоническую тайну:

– У нас так говорят тому, с кем хотели бы... Ну, ты понимаешь, о чем я?

– Кто угодно может сказать это кому угодно?

– Да. И если не отказать сразу...

– Но ведь она уже получила от меня то, что желала! Или это очередной «вопрос жизни и смерти»?
– Да они что, издеваются надо мной?

– Подожди! Я немного не так выразилась...

– Чего тут непонятного... Опять изображать подопытную крысу? Не хочу!
– Я вышел из кабинета, вбежал в ванную и сунул голову под струю холодной воды, чтобы заглушить мысленный «голос» Линкс. Может, не очень вежливо с моей стороны, но это ведь не телефон — трубку на рычаг не повесишь!

Через пару минут я крутанул ручку вентиля, и шум воды стих. Но как только я вытер волосы полотенцем, Линкс снова позвала меня.

– Крис, ну не вредничай, отзовись!..

Пришлось ответить:

– Бэкки уже вернулась с прогулки?

– Нет. И я прошу тебя... Если она вдруг... Не отказывайся!

– Линкс, ты понимаешь, о чем просишь? А если я застряну в теле демона, или сойду с ума? Или Бэкки решит, что таким я ей нравлюсь гораздо больше?.. Ты можешь поклясться, что в этом не окажется еще какого-то особо коварного замысла? Например, устранить мешающего всем здешним бандитам агента Конторы...

«Голос» Линкс стал неожиданно серьезным и твердым, как закаленная сталь:

– Я обещаю, что с тобой ничего не случится!

– Линкс, ты забываешь, что я все-таки человек, а не демон. И не могу творить все, что вздумается...

– Мы тоже не творим все, что взбредет в голову, неужели ты еще не понял? Но если она что-то решила... Лучше не перечить.

– Я и не «перечу». Просто... не хочу жертвовать нормальной человеческой жизнью ради чьего-то развлечения. И не хочу расстраивать...

– Ради Клер я готова совершить очень многое, ты ведь и сам знаешь.
– Линкс сразу все поняла.
– Поверь, она только выиграет...