Чтение онлайн

Времени обеда на болтовню не хватило, и мы продолжили разговоры за чаем. Джонатан убежал в свою комнату, сказал, что хочет почитать книгу. Поэтому дамы занялись обсуждением моих украшений.

– Чудесные серьги! И камни в них интересные...
– Неужели они Клер так сильно понравились? Лишь бы не отобрала...

– Пришлось выбирать из целой витрины... Нашли с клипсами, уши-то не проколоты, - ответил я.

– Да, нужно было раньше позаботиться...

– Так и представляю, как ходил бы на службу с серьгами в ушах... Дикий восторг начальства гарантирован.

– Нужно будет у него потом спросить... Наверное, завтра позвоню!
– она что, издевается?..

– Я думаю, что сейчас у него много других забот... А серьги можно обсудить и попозже, когда все затихнет. Может, на бал пригласит...

– Думаю, миссис Ребекка не отказалась бы от приглашения на бал в городской ратуше?
– решила отстать от меня Клер.

– Ах, это так... интересно! Очень давно не бывала на балах... Просто... меня редко приглашали...
– лукаво поглядела на нас Бэкки. Ну да, лет этак сто... или двести тому назад...

– Тогда скажу начальнику, что кандидатура нашлась, и это не я. Только пусть предупредит заранее, чтобы вы успели подготовиться.

– Не могу же я появиться там в старом наряде, прямо из леса?.. Конечно, подбор наряда не может быть быстрым. Сегодня в этом еще раз убедилась...

Еще полчаса, и мы с Бэкки засобирались... Домой?.. В лес, куда же еще. Джонатан спустился к нам попрощаться, и с минуту держал меня за руку, будто не хотел отпускать. Но потом резко развернулся и молча ушел, опустив голову. Клер поцеловала меня, шепнув на ухо:

– Не вздумай пропадать дольше, чем на неделю!
– и весьма чувствительно ущипнула за бок. Ну, сам виноват, да...

– Постараюсь вернуться побыстрее...

– Если не справитесь за неделю... Тогда приходи хотя бы в таком виде. Я потерплю.

– И щипаться больше не будешь?

– Буду!.. Ладно, иди уже... Красотка...
– вздохнула Клер.

На выходе со мной как будто случайно столкнулась Сюзан и тихо сказала:

– Вы замечательно держитесь! Никто не отличит... Но все-таки постарайтесь вернуться как можно быстрее, хозяйка очень грустит.

– Спасибо, Сюзан! Надеюсь, что все завершится через несколько дней...

Снова кусты возле сарая, крепкие объятия Бэкки, чувство полета и падения, хлоп!.. И мы уже в лесу, возле крыльца дома.

Бэкки не торопилась отпускать меня.

– Ну что, пойдем домой?
– спросил я.

– Подожди... Неужели ты не хочешь поблагодарить меня?

– Спасибо!..

– А мне этого мало!
– и она тут же начала меня целовать, как будто не видела несколько лет.

Внезапно послышались шаги, скрипнула дверь и мы услышали голос Линкс:

– Кто это тут у меня перед крыльцом целуется? Ну-ка, покажитесь!..

Бэкки нехотя отпустила меня, но все-таки сумела улыбнуться:

– Линкс! Я не думала, что ты будешь так скоро!

– Привет! А это у нас... О, почти не узнала в этом гриме!.. Сама Кристина!..

– Здравствуй, Линкс! Твоя фигура стала лучше, - только и смог сказать я.

Она подошла ко мне, обняла и тихо прошептала несколько слов, которые не удалось разобрать.

– Извини, что ты сказала?

– Наконец-то я вернулась... а ты здесь в таком виде... Иди, переодевайся, только тихо! Не разбуди...

– Крис, может, заберешь свои пакеты?
– Оказывается, Бэкки не забыла прихватить все то, что я накупил для работы.

Очень осторожно, стараясь не стучать каблуками, я буквально прокрался в спальню и... В детской кроватке увидел маленький сопящий сверток. Ой!..

Если бы проводили соревнования по бесшумному переодеванию, я побил бы все рекорды — ничем не стукнул, громко не зашуршал, ничего не уронил... Даже не скрипнул дверцами шкафа. На всякий случай тихо подошел к кроватке — спит... Тогда — на выход!

Чем тут занимаются мои знакомые демоны? Да просто сидят на крыльце, тихо разговаривают, иногда посмеиваются...

– Спит, - сообщил им я.
– Как назвала?

– Хотела посоветоваться с тобой. Как насчет «Авроры»?

– По-моему, вполне подходит... Для такого случая. Второе имя будет?

– Нужно подумать... Но это не к спеху. Лучше расскажи, как вышло, что тебе снова пришлось использовать внешность Кристины?

– Это долгая история...

– Мы не торопимся. Кстати... Я смотрю, сережки тебе так понравились, что и снимать не хочется?

Я машинально потрогал мочки ушей — точно! Забыл снять... Да, зрелище, конечно, своеобразное... Линкс в своей накидке, Бэкки в городском платье, ну и я... в демоническом виде, с женским лицом... и сережках...

– Давай, верну тебе нормальную внешность, - сказала Бэкки.

– Нет, лучше я!
– тут же перебила ее Линкс, положила руки на мое лицо... Снова жар, потом холод... Ну и?.. Нет, все то же — чешуя... когти...

– Ты думал, все будет легко? Я не обещала сейчас вернуть тебе ТВОЮ внешность... Ладно, все будет хорошо. Серьги пока не снимай, - попросила Линкс, заметив, что я потянулся к ушам.

– Они не подходят к этой внешности.

– Очень даже подходят, сам можешь в зеркале посмотреть. Только не сейчас, конечно... Давайте посидим, ужин чуть позже приготовим, когда Аврора проснется.

И мы просидели на крыльце до самого заката. Меня они усадили между собой. А мне что, терять уже нечего... И деваться некуда.

Ночью несколько раз просыпался от детского плача, но Линкс тут же успокаивала дочку — та затихала удивительно быстро. Ну да, первое время так и должно быть... Вроде бы.

Утром я проснулся между... Ну, короче говоря, с одной стороны кровати — Линкс (поближе к ребенку), с другой — Бэкки. Никаких вольностей, просто кровать-то одна, да... И жарко почему-то. Как бы тут вылезти потихоньку... Ура, я уже на кухне! Теперь — всякие утренние дела, ну и так далее...

Пробежка до ручья, быстрое купание в прозрачной воде, и обратно, можно посидеть на крыльце, обсохнуть, подумать о делах своих... Пусть и не скорбных, но точно — непростых.

Привалившись к стене дома, я закрыл глаза. Что дальше делать будете, господин особо специальный агент? Чего теперь ждать? Упрашивать Линкс как можно быстрее вернуть мне человеческий облик? Но захочет ли она меня отпустить — вопрос... Тут я полностью в ее власти. Ну и слова «Спасибо за подарок» прозвучали как-то... двусмысленно. Несмотря на все объяснения и просьбы Бэкки. Да и она тоже... С ней-то что делать? Просто так не отстанет, хотя и говорит - «не буду вам докучать». Может, у демонов так и принято, но мне все равно не по себе. Домой хочу, к Клер... и Джонатану.