Чтение онлайн

И около часа мы действительно вовсю соревновались. Каждый использовал свои ножи, к которым привык — для равных условий. Когда выяснилось, что у нас обоих все клинки всегда втыкаются точно в центр, мы стали метать их с разворота, из-за спины, ну и всякими другими способами, какие только подсказывала нам фантазия. Результаты остались прежними — все ножи попадали в центр круга на мишени.

Тогда я опять нарисовал по четыре маленьких отметки в углах щитов, и мы стали метать ножи в них. Опять все «ровно»...

– Признаю, ты действительно очень хорошо владеешь своими клинками. Наверное, учитель был хороший?

– Да, он в прошлом работал в цирке...
– Линн сдула челку с лица в сторону.

– А сейчас... Можешь нарисовать, как примерно стояли те трое... Ну, в комнате, когда... Вот мел, обозначь на стене очертания фигур, только сильно не нажимай — потом нужно все стереть, чтобы никто не увидел.

Линн взяла у меня кусочек мела и быстро начертила три силуэта разной высоты. Получилось не очень ровно, но наглядно.

– Теперь положи свою перевязь примерно так, как она тогда лежала, и отойди...

Она согласно кивнула и выполнила то, о чем я ее попросил.

– Да-вай!..

Не успел я договорить, как в месте, обозначавшем «шею» у каждой фигуры торчало по ножу. Через мгновение еще по одному клинку вонзилось в место, где могло располагаться сердце... Вот это да!..

– Как говорят в таких случаях, «Вопросов больше нет!..» Нужно еще в тир за город съездить... Или в Контору сходить, там в подвале у нас хороший лабиринт оборудован, тебе понравится.

– Что еще за «лабиринт»?

– Нужно пройти по маршруту между комнатами, в каждой из которых на тебя кто-то выскакивает. Причем не всегда это бандит или монстр, иногда попадаются и мирные граждане... Но это, если захочешь.

– Хочу-хочу-хочу!..
– Линн едва не запрыгала на месте.

– Тогда сходим, как только я вернусь.

– Ты что, уезжаешь?

– Да, сегодня поручили одно важное дело, завтра с утра и поеду. Скорее всего, придется лазить по лесам несколько дней, заранее сказать не могу.

– Ты там береги себя, ладно?

– Линн, для таких слов у меня есть жена.
– Не очень вежливо с моей стороны, но...

– Да, я знаю... Но все равно, я буду ждать твоего возвращения.

– Тогда я точно вернусь — если меня ждут две такие замечательные женщины! А теперь давай, собирай свои ножи, а я пока занесу мишени в сарай, вдруг дождь пойдет...

После ужина я занялся сбором в дорогу. Сколько придется бродить по лесу — неизвестно, так что в дорожный мешок улеглись полдюжины банок консервов, мешочек с крупой, мешочек с сухарями, небольшой котелок... В другом отделении непромокаемого мешка разместились запас патронов, принадлежности для чистки оружия в походной коробке, ну и прочие мелочи вроде рыболовных крючков и лески. Проверив, сунул туда же и фонарик, хотя теперь он мне был не особенно и нужен. Мало ли, места занимает немного, а пригодиться может. Что там еще?.. Сто футов веревки в матерчатом чехле, который привязан сбоку...

Наконец, наполовину заполненный мешок улегся в углу возле стола, а я взял гитару и начал тихонько пощипывать струны.

Молодые поручики,

Мы стояли в строю

И мечтали прославиться

В предстоящем бою.

Кто на поле остался

Сжав винтовку в руке,

Кто-то мошек считает

На штабном потолке.

Дым салютов рассеялся

От забытых побед.

Лишь виски наши светятся

Серебром эполет...

[Стихи автора]

– О чем эта песня?
– услышал я голос Линн, она вошла в кабинет и замерла у порога.

– О том, что все в молодости мечтали о славе... Кто-то остался на поле боя, а кто-то сидит в штабном кабинете и считает мух на потолке. И всех наград за службу и подвиги — только седина в волосах...

– Грустно... А повеселее есть что-нибудь?

– Веселее, говоришь... Какое настроение, такие и песни. Ладно, слушай!..

Ваше благородие, госпожа Удача,

Для кого ты добрая, а кому - иначе.

Девять граммов в сердце постой, не зови…

Не везёт мне в смерти, повезет в любви!

Девять граммов в сердце постой, не зови…

Не везёт мне в смерти, повезет в любви!

[Песня из фильма «Белое солнце пустыни», музыка - Исаак Шварц, слова - Булат Окуджава, исполнил Павел Луспекаев]

Когда я закончил петь, Линн недолго помолчала и спросила:

– Эта песня тоже о неудачах?

– Нет, как раз наоборот. Если не повезло в смерти — обязательно повезет в любви.

– Хорошо бы, - вздохнула она и тут же вышла в коридор, потому что ее тихо позвала Клер из дверей спальни.

Ничего, вот вернусь из нового похода, устрою вам небольшой концерт!.. Есть у меня много песен, и не только грустных. Лишь бы отыскался достойный повод для веселья.

Я услышал шум машины возле дома, когда резал бутерброды на кухне. Рядом крутилась Линн и старательно делала вид, что пьет свой утренний кофе.

– Линн, пожалуйста, выйдите, скажите водителю, что я буду через пять минут.

– Хорошо!
– Только подол платья взметнулся. Ну еще бы, вряд ли она раньше могла рассмотреть такое авто буквально с расстояния вытянутого пальца руки! Новая модель, его только недавно выдали Конторе (причем с оглушительным зубовным скрипом городских финансистов) - взамен предыдущего, фатально пострадавшего при взрыве дома.

Когда отъехали от дома, Генри поинтересовался, когда мы остановились на перекрестке:

– А что это у вас за девушка, новая прислуга?

– Не прислуга, а няня для ребенка. Миссис Стефенсон планирует заняться разными делами, так что ей нужна будет помощь.

– Симпатичная... Ей жених случайно не нужен?

– Пока нет. У нее кое-что случилось, и девушке нужно прийти в себя. Сейчас лучше не приставать к ней с глупыми вопросами и предложениями, это может плохо кончиться.

– Вот как... Просто...

– Что?

– Она такие вопросы задавала... Я даже ответить сразу не смог.

– Неужели?
– Генри вроде бы знал свою машину до винтика, но если уж он признался в том, что не сразу сообразил, как сказать... Интересно!

– Так, разное - по мотору, по электрической части... Наш механик в гараже Конторы такие слова никогда не употребляет!