Чтение онлайн

Ужин прошел как обычно, но нашей новой знакомой за столом не было — проснулся Стивен, и она занималась с ним обычными делами — перепеленать, накормить, убаюкать... Судя по всему, опыта в таких делах у нее хватало. Да и Клер подтвердила — у Линн, оказывается, было две младших сестры. Вот в чем дело... Тогда понятно.

После ужина я занимался в кабинете чисткой пары револьверов из нижнего оружейного шкафа, заодно размышлял о том, что осталось непонятным. Есть в истории Линн реальные темные места, или она мне рассказала все же слегка укороченную и припудренную историю?

Я услышал, как скрипнула дверь спальни, и подошел к двери. Линн сделала пару шагов и увидела меня.

– Линн, не уделите мне несколько минут?

– Всегда пожалуйста, только не очень долго, мне бы успеть поужинать. Есть захотелось. Если честно...

– Да всего несколько вопросов, проходите...

Я усадил ее на стул, который специально ради этого придвинул поближе к креслу, уселся сам и приготовился записывать.

– Хочу поподробнее расспросить вас о прежнем месте службы.

– Зачем?

– Чтобы убедиться, не тащится ли за вами «хвост» из прошлого. Не хотелось бы в одну не прекрасную ночь проснуться от того, что надо мной нависает убийца с огромным ножом в руке. Так что, пожалуйста, изложите свою историю еще раз, под запись. Не бойтесь, это недолго. Только... прошу, не скрывайте и не умалчивайте ничего, даже если будете повторяться.

Спустя несколько секунд девушка кивнула:

– Хорошо, я согласна, спрашивайте!

– Итак... Кто тогда был вашим начальником?

– Мистер... Толедос. Он был начальником всего нашего отделения, и наша группа подчинялась ему напрямую.

– Чем конкретно вы занимались? Как я понимаю, ничем колдовским или мистическим...

– Только с уголовной стороны. Да у нас и специалистов по всяким ведьмам и колдунам там не было. Торговля и спекуляция артефактами, старыми и новоделами — да, была, процветала... За что нас все время и ругали, мол, справиться не можете! Удавалось накрыть мелкого торговца с десятком амулетов — праздник!..

– Ясно... А почему вдруг вас решили сделать телохранителем и... спутницей?

– У меня была... особая подготовка, ну начальство и решило, что девушка в роли персонального охранника окажется сюрпризом для возможных бандитов. Кто бы тогда знал...
– Линн вздохнула.

– Не помните, чья именно идея была?

– Да кто бы мне сообщил!.. Приказали собрать немного вещей и прибыть по такому-то адресу. Сопровождать... даму...
– тут она хмыкнула, - все время, на выездах в городе и по месту жительства, никуда не отлучаясь, до особого распоряжения. Пообещали дольше, чем на полгода, не задерживать. Знала бы, чем все это кончится — бросила бы значок на стол и ушла, хлопнув дверью.

– Даже так?

– Тогда я была на два года моложе... И на целую жизнь глупее. Поэтому начала выполнять приказ, со всеми подробностями.
– Щека Линн заметно дернулась.

– Возможно, это неприятно, но... Вам что-нибудь показалось странным в ее поведении?

Девушка сразу поняла, о ком речь.

– Сначала нет, вроде бы все хорошо, но... Примерно через неделю... Начались вечеринки, без мужчин, но с молодыми женщинами...

– Вас это не удивило?

– Мало ли какие причуды могут быть у богатых! Лишь бы закон не нарушали... слишком явно. Но никаких мрачных ритуалов там не проводили, это точно. Так, небольшие веселые пьянки для узкого круга... полураздетых лиц женского пола...

– Ритуалов не было, значит?.. А она не пыталась добыть ваших волос, срезанных ногтей или... крови? Кости, черепа и прочие непонятные кишки в доме были?

– Кровь... Ее она тоже получить вряд ли могла. Никаких костей и черепов я там не видела. Свои волосы и ногти я или сжигала, или тайком закапывала в саду.

– Это очень хорошо, защита прямо как по книжке!

– Я не спала на занятиях по противодействию колдовству и защите от магических нападений. Хотя, многие будущие агенты не считали этот предмет интересным или нужным. Вроде как «Сказки все это!»

– Могу заверить, что дело совсем не так... Если они столкнутся с настоящим... магом... То небрежность будет очень дорого стоить как им, так и окружающим.

– Наверное, вы правы. Но там был тихий городок, даже слухов о колдунах никогда не попадалось.

– И что дальше?

– Дальше... Меня все-таки уговорили присоединиться к их теплой компании. Да мне и самой надоело торчать в дальней комнате, слушая звуки безудержного веселья.

Линн с минуту помолчала.

– Ничего особенного там не происходило. Курам не рубили головы, не брызгали друг на друга козлиной кровью, не проклинали неверных мужей или любовников... Просто кучка полупьяных дамочек... в странных нарядах... очень-очень странных нарядах... Правда, иногда две или три из них спускались в подвал на пару часов, затем возвращались, раскрасневшиеся и довольные. Чаще всего в подвал спускалась хозяйка, причем все время с разными гостьями. На самом деле вход туда был только один, из дома. Вообще не о чем беспокоиться...

– Если не хотите, то можете не рассказывать, мне уже примерно понятно, в чем дело.

– Да рассказывать особо нечего... Я тоже примерила странный наряд и начала спускаться с ней в этот подвал.
– Линн пристально посмотрела мне в глаза, словно проверяя мою реакцию.
– Ну, чем там было еще заниматься?..

– Ладно, а когда хозяйку дома арестовали, она случайно не выкрикивала непонятных фраз на странном языке?

– Нет, просто ругалась, хохотала как ненормальная, глядя на мое изрезанное лицо, и орала что-то вроде «Теперь только демоны захотят иметь с тобой дело, грязная сучка!.. Пусть твоим главным любовником станет зеленый дьявол, такой же уродливый, как и ты!..» На суд я так и не пошла, все еще лечилась в госпитале.

– Странно... Почему не убрали шрам, ведь это не так сложно?

– Доктора сказали, что там рядом проходит нерв, и даже если убрать... этот ужасный рубец... То сторона лица может вообще перестать шевелиться.

– И целителей в целом городе не нашлось, ни одного? Уверяю, что даже при среднем уровне навыков разгладить эту полосу кожи смог бы почти любой.

– Вдруг оказалось, что в городе таких нет. Есть только шарлатаны, не способные убрать даже юношеские прыщи, не то что шрамы размером в половину лица.

– Немного странный вопрос — а не было ли это задание работой «под прикрытием»? Ну, знаете, когда агента засылают в банду с тайной миссией.

– Сначала я тоже так подумала... Нет. Совершенно точно, нет. Меня просто убрали с того дела... И потом...

– Я помню, что было потом. Все равно, меня удивляет ваша... судьба. Почему Контора отправила вас за борт без пенсии или хотя бы пособия?

– Начальство решило, что вступать в связь с подопечным — верх непрофессионализма. Никто не стал слушать моих объяснений, что это изначально озвучили именно как особое задание... Спросили, ну и какие важные сведения мне удалось добыть, развлекаясь в том подвале «Ласковой боли»?..