Чтение онлайн

– Не обязательно. Если с одной вершины горы на другую гору, которую ты в данный момент видишь — то сумеешь перенестись и так.

– Хм, интересно... Нужно будет попробовать. И вот еще... Можно ли попасть в другое время?

– Обещай, что больше не будешь ни с кем больше разговаривать на эту тему!
– потребовала Линкс.

– Обещаю!..

– Да, можно. Но только нельзя попадаться другому себе на глаза и прикасаться... Чем дальше от другого «тебя», тем лучше.

– А как выбрать это самое время, куда отправляешься?

– Слишком далекое выбрать не получится, и в будущее тоже. Только в прошлое, потому что оно уже случилось. И не слишком надолго... У тебя просто не хватит сил вернуться.

– Мда... А просто посмотреть не получится?

– Если только посмотреть... Вот сейчас и попробуешь. Может, тогда быстрее найдешь свою пропавшую «колбасу», - это она так небрежно назвала дирижабль.

За разговорами я и не заметил, как мы вышли на берег реки.

– Вот здесь мы стояли и разговаривали, когда над нами пролетела твоя потеря. Ветер был... А я не помню точно, в какую сторону... Но у нас есть прекрасная возможность это выяснить...
– И она потянула меня за руку в сторону большого плоского камня...

...Мне пришлось выполнить свое обещание и просить у Линкс прощения, долго и изобретательно. Затем мы искупались, и я повторил свои извинения еще раз... Молнии лупили в берег, не переставая, так что мы едва не оглохли.

– Я случайно не перестарался? Ветер слишком сильный...

– Все просто замечательно, но на сегодня, наверное, этого будет довольно, - ответила Линкс, лежа на камне с закрытыми глазами.
– Смотри, в какую сторону дует ветер, и запоминай.

– Примерно на... северо-восток, что там находится?

– Смотря где. Есть болота, есть горы, есть и просто холмы. Судя по всему, твои воздухоплаватели шмякнулись где-то там, среди болот. Иначе бы их давно нашли, как думаешь?

– Есть такой вариант... Где там кончаются твои владения?

– Там, где начинается болото, увидишь. Очень даже резкая граница между лесом и болотом, из которого местами торчат отвесные скалы. Вот такое там странное место... Своего хозяина там раньше не было, браконьеры туда тоже не заходят — дичи мало, путь тяжелый. К тому же можно и не найти обратной дороги... Разве что могу посоветовать не попадаться никому на глаза, если решишь идти в этом облике.

– Наверное, так и сделаю. А сколько это будет в милях?

– Не знаю, не измеряла, мне такое не нужно, - зевнула Линкс.
– Прости, не выспалась ночью, сейчас уже скоро опять Аврора проснется... Вот твой мешок, забирай!
– рядом глухо брякнуло.

Мне почему-то захотелось положить голову ей на плечо и обнять, что я с удовольствием и сделал. Линкс не удивилась, а погладила меня по щеке и спросила:

– Ну что, готов к путешествию, мой герой?

– Готов, куда деваться...

– Тогда вставай и обними меня покрепче. Я донесу тебя до границы своего леса, а дальше ты уж сам шагай.

Мы наконец-то поднялись, Линкс крепко обхватила меня, у-у-ух!.. И вот мы уже стоим среди деревьев.

– Сейчас ты получишь ответ на свой вопрос. Посмотри, что ты видишь вокруг?

– Лес... Там впереди между деревьев что-то блестит. И запах... Рядом болото, да?

– Да. Что еще?

– Ветра нет, и дождя.

– Потому что сейчас мы с тобой еще только идем к реке. Так что шагай вон туда, - она показала направление когтистым пальцем, и жди начала представления. Потом... Сам знаешь, что делать. Разве что не суйся в болото без длинной крепкой палки, но это само собой разумеется.

– Вот как...

– И еще... Линкс взяла меня за руку.
– Если сможешь, загляни ко мне на обратном пути. Ты снова извинишься за свое невнимание, а я, так и быть, тебя опять прощу... Иди уже!..
– она легонько подтолкнула меня в бок.

– Иду, мой милый демон!..

Надо же, как интересно. Обычно люди жалуются на то, что их одолевают невидимые демоны. А мои знакомые - вполне реальные, настоящие демоны, приглашают меня заглядывать к ним почаще. И мне очень нравится, когда они меня «одолевают»... Жуть-то какая!..

Как только я успел выйти на край болота, как поднялся ветер. Все более сильные порывы стали раскачивать верхушки деревьев, и тут же небо закрыло густыми, низкими облаками. Пошел дождь... Ну, и куда мне двигаться дальше?

Будто в ответ на мой вопрос, в воздухе мелькнула ветка, оторванная шквалом, и понеслась вдаль. Ясно, если глянуть на компас... А что со стрелкой?.. Вертится, как бешеная... Тогда придется идти по ориентирам. Например, вон та вершина, похожая на острый клык, вполне подойдет...

Вначале идти по болоту было сравнительно легко — воды чуть выше колена, разве что дно илистое и скользкое. Но у истинного облика есть когти, которые оказались весьма кстати, так что я даже ни разу не упал. Только вот у скалы дорогу пришлось нащупывать выломанным в лесу шестом, чтобы пробраться между ям. Плотный травяной ковер на поверхности воды не держал мой вес, но цеплялся за ноги и очень мешал идти.

Ветер все еще не стих, поэтому я забрался на камень повыше и всмотрелся в то, что можно было считать горизонтом. Да, лес остался позади, впереди — зеленая равнина с проблесками воды и торчащими скалами. Что-то много тут больших камней, и располагаются они кучами... Причем высокими кучами, примерно до высоты трех-четырех этажей. И куда мне сейчас направиться? Пойду за ветром... Поговорю с ним, может, и даст совет, где искать этот упавший дирижабль. Как там это делал персонаж известной сказки? Может, стоит воспользоваться его опытом?.. Для бодрости я начал громко вспоминать:

– Ветер, ветер! Ты могуч,

Ты гоняешь стаи туч,

Ты волнуешь сине море,

Всюду веешь на просторе.

Не боишься никого,

Кроме бога одного.

Аль откажешь мне в ответе?

Не видал ли где на свете

Ты царевны молодой?

Я жених ее». — «Постой, —

Отвечает ветер буйный, —

Там за речкой тихоструйной

Есть высокая гора,

В ней глубокая нора;

В той норе, во тьме печальной,

Гроб качается хрустальный

На цепях между столбов.

Не видать ничьих следов

Вкруг того пустого места,

В том гробу твоя невеста...

[Александр Пушкин, «Ветер, ветер, ты могуч» (отрывок из произведения «Сказка о мёртвой царевне и семи богатырях»)]

Когда я закончил декламировать, мне почудился тихий смех. Я быстро огляделся, но никого не увидел.

– Иди к четырем скалам, - ну и кто тут шепчет?
– Там то, что ты ищешь...

Нет, надо было положить в свой мешок пузырек с настойкой валерианы. (Желательно на спирту!.. Ах да, у меня там есть фляжка с бренди, она тоже вполне подойдет...) Знакомые демоны, привидения — для меня это давно стало самым обычным делом. Но вот разговаривать с погодными явлениями я еще никогда не пробовал. Может быть, зря?