Чтение онлайн

– Да какие там заботы, смех один! Тем более, сейчас к нам пришла работать няня для малыша, весьма толковая девушка. Вот о ней я бы и хотел с вами поговорить.

– Желаете выяснить, не пила ли она раньше кровь младенцев?

– Ну и шутки у вас, босс!.. Нет, не пила, очень надеюсь... Но в ее прошлом есть кое-какие темные места... Если можно, я хотел бы попросить вас об одолжении. Хочу выяснить, почему случилось так, что...
– И дальше я рассказал все так, как записал в разговоре с Линн, очень подробно.
– Так вот, не замешан ли ее бывший начальник в махинациях с артефактами? Уж очень все замечательно получается — как только агент наткнулась на интересную связь и взяла след, как ее тут же сняли с дела и отправили телохранителем к особе, которая потом и оказалась главарем шайки? Правда, та своего высокого покровителя так и не сдала... Но судьба агента оказалась весьма печальной. И, по всей видимости, нашу пострадавшую в самом деле должны были ликвидировать. Поэтому я прошу вас именно о «тихом» расследовании. Иначе темный покровитель учует интерес к своей персоне, и что будет дальше — угадывать не берусь. Возможно, решит обрубить все найденные нами концы. Причем вместе с теми, кто их искал...

– Задали вы мне задачку, Кристофер, мда-а-а... Вот почему вы не можете спокойно усидеть на... месте, как все нормальные люди?

– Босс, вы же хорошо знаете, что с некоторых пор слово «нормальный» не имеет ко мне никакого отношения.
– Тут мы с ним негромко посмеялись. Правда, смех был совсем не веселым.

– А если серьезно, Кристофер, то я уже сам собирался вас вызывать.

– Что, силы зла опять распоясались и безраздельно властвуют по ночам над местными публичными домами, вызывая массовую импотенцию у безутешных посетителей?

– Все бы вам смеяться!.. А мне вот не смешно. У нас пропал дирижабль.

– Шеф, вы издеваетесь? Как может исчезнуть здоровенная штуковина, размером с многоэтажный дом? И что значит «у нас» - он ваш личный, что ли?

– А вот так, бесследно! И он не такой уж и большой. Там летали картографы, фотографировали местность, хотели наконец составить нормальные карты всей прилежащей к городу территории.
– Тут я ощутил странное беспокойство.

– А при чем тут мы? Для этого не нашлось простых гражданских сыщиков?

– Да их целую кучу нагнали, но результата нет. Последнее сообщение с борта было о том, что они видят реку среди густого леса, среди скалистых утесов. Но дело в том, что поблизости от нас нет никаких больших рек в лесу, и скал тоже. После этого связь с дирижаблем прервалась, приняли только обрывки слов - «внезапно налетел ураганный ветер... уносит...» Но куда уносит — уже непонятно. На этом - все.

– И как давно?

– Да три дня тому назад...

– След уже остыл, как говорят охотники.

– Начальство это совершенно не волнует. Как говорится, вынь пропавший дирижабль и положь им на стол! Иначе в следующем году дадут денег в два раза меньше, а я как раз хотел небольшой ремонт в здании сделать...

– Есть какие-нибудь исходные материалы?

– Нам прислали плановый маршрут, они должны были летать недалеко от города. Но только отлетели миль на двадцать — сообщили, что теряют ориентировку. Попробовали вернуться обратным курсом — не получилось, хотя должны были видеть город на горизонте. И чуть позже связь прервалась окончательно. Карту с пометками вы найдете у себя в кабинете, на столе. Остальные присланные материалы — рядом, в конверте. Так что работайте, и удачи вам!

– Задание понял, к выполнению приступаю!
– На этом пришлось откланяться.

Собственно, изучать было почти нечего — так, пара документов от заинтересованных в поисках лиц, ну и карта с примерным маршрутом и отметками контрольных точек. До третьего пункта эта летающая колбаса так и не добралась...

Значит, придется завтра с утра выехать к месту, ближе всего подходящего к владениям Линкс, а потом двинуться по линии маршрута... Неужели весь путь придется идти на своих двоих? Вот это задание, да... Для любителей длительных пеших прогулок по весьма пересеченной местности. Ну, есть у меня один запасной вариант, но он для очень уж диких мест, где людей нет совсем.

Дощатый щит-мишень весьма заметно размочалился в центре, поэтому пора было делать новый. Старый пока выкидывать не буду, пусть на нем Джонатан упражняется, если захочет. Что-то он в последнее время совсем забросил тренировки, ну да мальчишки, они такие... Сегодня хотят одно, завтра — совсем другое. Может быть, он уже раздумал становиться секретным агентом? Надо бы спросить вечером, посмотрим, что ответит...

Я забивал гвозди в последнюю поперечину, когда в открытую дверь сарая вошла Линн.

– Что-то случилось?
– Иногда лучше спросить сразу.

– Нет, все хорошо... Вы уже закончили?

– Да, сейчас немного передохну и начну тренироваться.

– Можно мне к вам присоединиться?

– Почему бы и нет? Я только что доделал вторую мишень, и мы не будем мешать друг другу. Правда, старая уже порядочно истрепалась, но вы вряд ли будете метать свои кинжалы слишком сильно. Они ведь у вас с собой?

– Конечно, все время.
– Линн похлопала себя по бедру, чуть приподняв левую ногу.

– Хорошо, сейчас вытащу эту тяжесть наружу, и минут через пять-десять можно начинать.

Я начал отряхивать руки от пыли, но тут Линн подошла ко мне, взяла за обе руки и приложила их к своей груди.

– Линн, что вы делаете?

– Всего лишь хочу выразить свою благодарность.

– Я ее чувствую даже на расстоянии.
– Но она не отпустила меня, а прижала еще крепче, чтобы я никуда не делся.

– А я — нет. Мне нужно быть как можно ближе к вам...

– Но я...

– Не переживайте, все хорошо. Вы помогли мне избавиться от кошмара, вытащили из зловонного болота, в которое превратилась моя жизнь. Одели по последней моде за свой счет, и ничего за это не просите? Даже круглосуточно работать не нужно...
– Тут я криво улыбнулся.
– Неужели все это не заслуживает моей скромной благодарности, как Клер, так и вам?
– В этом месте я было насторожился, но Линн не дала мне отвлечься и буквально впилась в мои губы поцелуем.

...Оказывается, длинный подол платья вовсе не помеха, а набедренные ножны с кинжалами упали на землю после легкого движения ее руки... И тут все как завертелось... Будто в этом для нас обоих заключался весь смысл жизни...

...- Теперь можно заняться тренировкой с ножами, - сказала она, поправляя рукава платья. Заодно осмотрела ткань - проверила, не зацепилась ли где гвоздем, и повернулась ко мне. Я поправил ей кружевной воротничок, в ответ она сделала то же самое с моей рубашкой, отряхнув заметные только ей соринки.

– Если я был слишком груб, прошу простить... Не знаю, что такое на меня нашло.

– Это всего лишь я. И все было так, как нужно и сколько нужно... Так что не переживай.

– Хорошо, а то мне показалось, что стена может не выдержать и рухнуть...

– Бревна у этого сарая крепкие, я — тоже. И я не нимфоманка, просто... Вы вдвоем помогли мне, а я буду помогать вам.

– Нет, миссис Стефенсон будет против...

– Это она меня сюда послала. Я спросила, где ты, она ответила — тренируется с ножами. Вот я и пришла... Выноси мишень наружу, давай посоревнуемся!