Чтение онлайн

– Спасибо, но хвост у меня уже есть свой, и он меня вполне устраивает.

– В человеческом облике его нет, так что...
– Надо же, она смеялась — впервые с момента появления у нас.
– Все, мне пора возвращаться в дом.

Пока Линн одевалась, я сказал, отвернувшись в сторону:

– Попрошу Сюзан месяца два-три усиленно тебя откармливать. Сейчас на твоих ребрах можно исполнять печальные мелодии, как на ксилофоне.

– Жизнь была такая, без излишеств... Зато фигура не испортилась!

– Может, это и так... Но все-таки придется тебе есть несколько раз в день, а не в неделю.

Проводив Линн до выхода из сарая, я посмотрел вниз и понял, что забыл одеться сам. Поэтому из дверей мне пришлось выглядывать очень осторожно, буквально краем глаза. Линн удалялась, что-то негромко напевая и чуть ли не подпрыгивая, буквально как Красная Шапочка по дороге к бабушке. Ну да, этот Серый Волк оказался вовсе не таким уж и страшным... А вот насчет его волчицы ничего заранее сказать нельзя, тут уж все зависит от настроения...

Натянув штаны и рубашку, я все-таки решил позаниматься. Времени-то прошло всего ничего, минут сорок у меня есть. Как раз успею поразмышлять о непредсказуемом поведении этой взбалмошной няньки и придумать отговорку для Клер, если она вдруг (ага, «вдруг»!..) узнает.

Как ни странно, по неизвестным причинам ножи стали попадать в цель с просто волшебной точностью. Они втыкались в центр мишени буквально в волоске друг от друга, так что пришлось нарисовать еще четыре маленькие точки по углам щита и метать уже в них. Сюрприз-сюрприз!.. Не промазал ни одного раза, несмотря на то, что метал, как только в голову взбредет. С разворота, сбоку, сразу из двух рук, глядя в сторону... Не припомню, чтобы так получалось раньше. Правда, щит явно придется скоро менять — в некоторых местах старые доски уже совсем расщепились, и брошенные клинки пробивали мишень насквозь. Вытаскивать их становилось все труднее, хотя бросал вроде бы и не со всей силы. Наверное, хватит на сегодня, пора мыться и переодеваться...

Я зашел в кабинет и бросил чехол с ножами на стол. Переоденусь, и выровняю кромки — на них появились многочисленные зазубрины от ударов. При метании эти заусенцы все время цепляли кожу на пальцах, хорошо еще, что без особых последствий.

– Ну и как ты себя чувствуешь, мой ненасытный зверь?
– В дверях стояла Клер, сложив руки на груди. По ее ехидному тону я понял, что она все знает. Возможно, даже следила за Линн из окна спальни. Хм, если она сама и послала девчонку в сарай — я не особенно удивлюсь.

– Ну, как... Примерно как некий предмет медицинского назначения, после только что проведенной лечебной процедуры.

– Уточни, пожалуйста!
– голос прозвучал с невыносимым ехидством.

– Допустим, как... как... Аптекарская банка, которую лепят на спину при простуде и кашле.

– Только и всего?

– Или как... клизма. Которую никто не спрашивает о ее личном желании участвовать в некоем процессе.

– И как прошло лечение, успешно?
– ехидства не убавилось. Ну, хоть не кричит, и то ладно...

– Непонятно. Наша Линн ворвалась в сарай с криками, требовала немедленно показать ей демона. Я не хотел, отбрыкивался, как только мог...

– «...Но она была невыносимо настойчива...» - продолжила Клер.

– Она сказала, что о моей способности ей поведала ты. Вот и решила немедленно проверить, так ли это.

– Что дальше?

– А ты как думаешь? Пришлось раздеться... Не хихикай, она ведь бывший агент Конторы, так что имеет представление о внешнем строении человека... Да прекрати ржать уже!..
– Клер зажимала рот кулаком, борясь со смехом.
– Как только увидела тот самый облик, начала срывать с себя одежду и вопить...

– О чем?

– Я не успел понять — она прыгнула на меня, я упал... А она потеряла сознание.

– И все, что ли?

– Нет, не все... Я превратился обратно, но ее трогать не стал. Когда она очнулась, то начала что-то бормотать, потом снова подпрыгнула — и опять упала. Очнулась, встала, оделась и ушла. Вот на этом все...

– То есть ничего не было?

– С моей стороны — почти ничего. Она сама себе там что-то себе придумала... Теперь признавайся — ты это специально устроила?

– Почему же специально... Просто так получилось... само...

– Милая, ты ничего не делаешь просто так, говори, не томи душу!

– Я подумала — раз уж она будет жить у нас, то надо ее кое о чем предупредить. Ну, и мимоходом упомянула о том, что демоны существуют на самом деле, только выглядят не так, как их описывают в церковных книгах. Линн заинтересовалась, но вроде бы не поверила. Тогда...

– Ты на пару минут сменила облик?

– Ну да, а что такого-то?

– Да так, совсем ничего... Вдруг она не та, за кого себя выдает?

– Миссис Джонсон за нее поручилась. Особенно упирала на то, что Линн умеет хранить тайны. Тем более, все равно мы рано или поздно могли проговориться...

– Ясно. И что дальше?

– Ничего особенного — она убедилась, что нет ни копыт, ни рогов, ну и в остальном... Отличий нет, кроме хвоста.
– Тут Клер слегка покраснела.
– А чешуя вместо кожи, это так, мелочь... Я превратилась обратно, она что-то вспомнила и ненадолго отпросилась. Потом я увидела ее в окне, быстро идущей к сараю, вот и все.

– А теперь послушай сюда, милая!
– По моему голосу Клер поняла, что шутки пока закончились.
– Тут дело такое...
– И я вкратце пересказал ей то, что услышал от Линн во время задушевного разговора в кабинете.

– ...Теперь ты понимаешь, что переполошила всех летучих мышей у нее в голове? И можешь предсказать, как она себя теперь поведет? Мало ли о чем говорила миссис Джонсон, она-то ее не видела в таком состоянии, только в обычном, слегка «замороженном». Тебе не страшно оставлять ее наедине с нашим сыном?

– Теперь — нет!
– отрезала Клер.
– Еще вчера побаивалась, а теперь — нет. Вечером сам увидишь. Все, я пошла, а ты иди в душ и переодевайся, а то мокрый, как... клизма...
– Она не удержалась и хихикнула, уже выходя в коридор.

Ну и что все это значит? Я ожидал выступления в стиле «Ты меня больше не любишь, гоняешься за каждой юбкой!..» и так далее, а тут... Будто все просчитано заранее, и моя реакция — тоже. Теперь не удивлюсь, если миссис Джонсон вовсе не исчезала из поля зрения, разве что моего, а поддерживала тесный контакт с Клер. Телефон-то у нас работает, и нет никаких проблем, если кто-то захочет позвонить из города. Решили провернуть некую комбинацию? Тогда не буду вам мешать, надеюсь, все обойдется без жертв и разрушений.