Чтение онлайн

Он понял, что опоздал, чтобы помочь. Он мог лишь наблюдать. И быть готовым к последствиям.

Время сжалось в одну-единственную, бесконечно долгую секунду.

Для Лу Ди, ворвавшегося в ритуальный зал, вся сцена была похожа на оживший кошмар. Зеленое, болезненное сияние, исходящее от парящей фигуры Гу Шэня, заливало огромную пещеру призрачным светом, искажая тени и заставляя сами камни выглядеть больными. Вихрь из сотен кричащих, бесформенных душ вращался вокруг Демона с гипнотической, ужасающей скоростью. А в центре, на обсидиановом алтаре, лежало бьющееся сердце этого безумия — Черная Жемчужина Душ, пульсирующая тьмой в такт беззвучным крикам.

И прямо в это сердце неслась серебристая стрела. Лин Фэн.

Ее тело, окутанное аурой чистого, сжатого до состояния кристалла льда, было воплощением смертоносной красоты. Вся ее ненависть, вся ее сила, вся ее жизнь были вложены в этот один-единственный, идеальный удар.

Лу Ди увидел, как защитный купол вокруг алтаря вспыхнул, встречая ее атаку. Раздался оглушительный скрежет, не похожий ни на один земной звук. Словно тысячи ледников одновременно раскалывались и терлись друг о друга. На мгновение ледяной клинок Лин Фэн остановился, не в силах пробить барьер.

Но она, видимо, этого и ожидала. В точке соприкосновения вся энергия ее атаки сконцентрировалась в одной, ослепительно яркой точке. Она не пыталась проломить защиту. Она пыталась ее проколоть.

И у нее получилось.

С тихим, высоким звоном, похожим на звук лопнувшей струны арфы, защитный купол треснул. Кончик ее меча, покрытый инеем, коснулся поверхности Черной Жемчужины.

В этот момент тишина взорвалась.

Жемчужина не просто раскололась. Она детонировала. Из ее черного сердца вырвался беззвучный вопль тысяч замученных душ, но этот вопль был не звуком, а волной чистого, концентрированного отчаяния, которая ударила по сознанию. Одновременно сама Жемчужина разлетелась на миллионы острых, как стекло, осколков тьмы.

Ритуал был прерван на самом пике.

Цепная реакция была мгновенной и катастрофической. Вихрь душ, лишившись своего «якоря», потерял стабильность. Поток энергии, который шел от душ к Гу Шэню, обратился вспять. Это был чудовищный, неконтролируемый обратный удар.

Лин Фэн, находившаяся в эпицентре, приняла на себя первую волну. Ее отшвырнуло назад, как куклу. Ее тело с глухим стуком врезалось в дальнюю стену пещеры и безвольно сползло на пол, оставляя за собой кровавый след. Ее ледяная аура погасла.

Лу Ди, находившийся у входа в зал, тоже накрыло взрывной волной. Это был не физический удар, а нечто худшее. Цунами из боли, страха и безумия тысяч душ ударило по его ментальной защите. Его «Обсидиановая Цитадель» затрещала. Он почувствовал, как в его разум пытаются проникнуть чужие воспоминания, чужая агония. Он закричал, схватившись за голову, из его носа и ушей хлынула кровь. Его отбросило на несколько метров назад, и он тяжело рухнул на каменный пол.

Но хуже всего пришлось самому Гу Шэню.

Вихрь душ, который он так старательно впитывал, коллапсировал прямо в него. Неочищенная, полная ярости и страдания энергия тысяч жертв хлынула в его меридианы, в его духовное ядро.

Фигура, парящая в воздухе, содрогнулась. И впервые он издал звук. Это был нечеловеческий, полный агонии вопль, от которого, казалось, затрещали сами камни пещеры. Его тело, окутанное зеленым пламенем, начало биться в конвульсиях. А затем он камнем рухнул на пол, прямо к подножию разрушенного алтаря.

В зале воцарилась тишина. Мертвая, звенящая тишина. Зеленое свечение погасло. Крики душ стихли.

Лу Ди лежал на полу, и в его ушах стоял гул. Он с трудом поднял голову. Он видел неподвижное тело Лин Фэн у стены. И он видел распростертую на полу фигуру Гу Шэня.

«Получилось…» — пронеслось в его голове. — «У нас получилось!»

Ненависть и адреналин были лучшим лекарством. Он заставил себя подняться на ноги. Его тело было как одна большая рана, Ци в его меридианах бурлила в хаосе. Но он видел свой шанс. Единственный.

Опираясь на свой меч, он, пошатываясь, пошел вперед, к неподвижной фигуре Демона. Он должен был закончить это. Сейчас. Он занес «Тихий Плач», вкладывая в удар все оставшиеся силы.

И в этот момент фигура на полу пошевелилась.

Гу Шэнь медленно, очень медленно, начал подниматься. Сначала он встал на одно колено, потом на ноги. С его плеч соскользнул капюшон, впервые открывая его лицо.

Лу Ди замер. Он ожидал увидеть монстра, демона, уродливое порождение тьмы. Но он увидел не это. Лицо Гу Шэня было молодым. Невероятно, неестественно молодым, почти как у подростка. Гладкая, бледная кожа, тонкие, аристократические черты. Если бы не абсолютная белизна его волос, его можно было бы принять за сына какого-нибудь знатного лорда.

Но затем Гу Шэнь поднял голову и открыл глаза.

И Лу Ди отшатнулся в ужасе.

Его глаза были полностью черными. Не зрачки. Вся глазница. Это были два бездонных колодца, две черные дыры, в которых не было ничего — ни гнева, ни боли, ни радости. Лишь абсолютная, бесконечная, холодная пустота. И из этой пустоты на Лу Ди смотрела такая древняя и такая чудовищная злоба, что все его существо заледенело.

«Назад!!! — взвыл Уголёк в его разуме, и в его голосе впервые был настоящий, неприкрытый ужас. — УХОДИ, ИДИОТ! НЕМЕДЛЕННО! ПЛАН ПРОВАЛИЛСЯ! МЫ ЕГО НЕ ОСЛАБИЛИ! МЫ ЕГО РАЗБУДИЛИ!»

Гу Шэнь медленно повернул голову и посмотрел на Лу Ди. Он не выглядел раненым. Он выглядел… раздраженным. Так, как человек смотрит на назойливое насекомое, которое укусило его во сне.

— Пыль… — прошептал он, и его голос был тихим, но он заполнил всю пещеру, вибрируя в самых костях. — Ты осмелился прервать меня… ради этого?

Он поднял руку. Он не использовал оружия. Он просто указал пальцем на Лу Ди.

Тени в пещере ожили. Они сорвались со стен и с потолка, превращаясь в сотни острых, как иглы, шипов, и устремились к Лу Ди.

Лу Ди инстинктивно выставил перед собой блок, направив всю свою Ци в меч. Его «Теневые Шипы» и «Саван Тени» были детскими игрушками по сравнению с этим. Это был тотальный контроль над самой сутью тьмы.

Удар был сокрушительным. Десятки теневых игл врезались в его защиту. Его меч загудел, покрываясь трещинами. Его самого отбросило назад, и он с размаху врезался в стену. Изо рта хлынула кровь.

— Я заставлю тебя жалеть о том, что ты не просто пыль, — продолжил Гу Шэнь своим тихим, бесстрастным голосом. Он медленно пошел к Лу Ди. Каждый его шаг был тяжелым, как удар похоронного колокола.