Чтение онлайн

– О, так вы целитель? Уверена, у моего сына ужасные оценки по вашему предмету. Иногда мне кажется, он любит только боевую магию, как и его отец. Мой дорогой супруг… – она вдруг осеклась и как-то побледнела, задышала тяжелее. Сжала руку у груди.

– Мама? – подскочил к ней Нур, но тьенна Лерок уже выровнялась.

– Дорога от города неблизкая, отдохните перед ужином, – ровным голосом сказала она и вернулась в кресло к вышивке.

Когда Хильда поднялась на второй этаж, стало понятно, что так возмутило тьенну Абернот: гостевая спальня располагалась напротив комнаты Нура. Правда, видимость приличий была соблюдена, изнутри комнаты запирались на замок, и экономка несколько раз настоятельно об этом напомнила. Как и о том, что сама спит очень чутко и просыпается от малейшего шума. Затем ее позвали с кухни, она ушла, а Хильда с Нуром остались разбирать вещи. В большом платяном шкафу взятые с собой наряды смотрелись весьма скромно.

– Никаких непотребств под крышей дома, иначе утром нам достанется, – пробормотала Хильда.

– Иногда мне кажется, что Абернот тоже забыла мой возраст, – вздохнул капитан. – И я снова мальчишка, который ведет к себе подружку через черный ход.

– Ну-ка, рассказывай, и часто водил? – заинтересовалась Хильда.

– Случалось. К нам заглядывала старшая дочка фермера, бойкая рыженькая девица. Ее отец привозил продукты, а Торма была не прочь поучить любви одного юного мага. Увы, из академии она меня не дождалась, а вышла за местного парня и счастливо живет в пригороде столицы. Только Арию не говори, – опомнился Нур, сгоняя с лица глупую улыбку.

Жаль, до ужина было не так много времени, чтобы трепать языками. Успеть бы привести себя в порядок!

Хильда едва успела освежиться и переодеться, как Нур снова за ней зашел. Гладко выбритый, в рубашке свободного кроя, с влажными после душа волосами, он растерял половину капитанской строгости. Но, пожалуй, тьенне Лерок таким он был привычнее.

Хильда тоже постаралась не сильно выделяться.

– Я выгляжу странно? – повернулась она, заканчивая с прической. Обычно в ней слишком многое выдавало хаврийку, но сегодня она всячески это скрывала, даже волосы собрала в анвентском стиле. Но переборщила с официозом. Очки усиливали эффект, и в зеркале вместо себя Хильда видела взрослую сдержанную леди. Последний раз она одевалась так для конференции, иначе все эти солидные мэтры отказывались признавать в ней ровню.

– Ты выглядишь представительно, – обтекаемо ответил Нур и вежливо поклонился. – Тьенна Моник, позвольте пригласить вас на ужин.

– Не надейтесь, что ужин добавит вам баллы, тьен Лерок, – строго, как и положено преподавателю, ответила Хильда.

Оба переглянулись и прыснули от смеха.

Стол им накрыли в гостиной. Помимо уже упомянутой тушенной в горшочках оленины его украшала белоснежная супница с золотистым куриным бульоном, запеченная картошка и брокколи, свежая зелень, хрустящий домашний хлеб и выдержанное вино. Тьенна Лерок возилась с салфетками, но при виде гостей отложила их в сторону, так и не доделав птичек.

– Ты ведь не торопил тьенну Моник? Женщинам нужно время, чтобы собраться, – отчитала она сына.

– Боюсь, Нур здесь ни при чем. Меня сманили вниз эти удивительные ароматы, – похвалила блюда Хильда, и хозяйка невольно расплылась в улыбке.

– Тогда присаживайтесь. Наша кухарка, конечно, не из королевского дворца, но прекрасно готовит. Как будто работает у нас не с прошлой зимы, а лет десять как минимум!

Хильда промолчала, хотя, наверное, столько времени и прошло. Для госпожи Лерок что десять лет, что один день – никакой разницы. Но это не отменяло, что общаться с ней было приятно, – куда приятнее, чем с бывшей свекровью. Воздавая должное поварскому искусству, Хильда вместе с тем с удовольствием выслушала историю, как полет на дирижабле помог избавиться тьенне от укачивания. В ее практике такого еще не было – надо бы задать вопрос наставнику.

Когда гости утолили первый голод, Бриана решила, что и сама готова задать вопросы. Спросила про академию, о поведении Нура, его успеваемости.

– Он очень прилежный, – обошла опасную тему Хильда. Если память ей не изменяла, во время учебы Нур звезд с неба не хватал, но по профильным предметам получил высший балл.

– Вы первая, кто так говорит, – с улыбкой поблагодарила Бриана. – Его домашний учитель вечно жаловался, что наш сын не старается.

– Мама, не надо об этом, – попросил Нур, и без того смущенный вопросами.

– А разве нет? Вспомни, сколько раз ты опаздывал на уроки.

– Я не опаздывал, это Сайран приходил раньше. Мне час надо было его ждать?

– Мог и подождать. Не каждого берется учить верховный маг! – повысила она голос.

Хильда поспешила вмешаться, приглушая скандал. Тем более таких подробностей она не знала.

– Погодите, хотите сказать, с Нуром занимался тьен Сайран, младший брат его величества?

– Именно, – с гордостью ответила женщина и с не меньшей укоризной посмотрела на сына. – Но кое-кто это не ценил. Сайран – давний друг нашей семьи. Кстати, на днях приезжал к нам, жаль, вы его не застали. Наверняка нашли бы общие темы для разговора. И он упоминал, что скоро прибудет делегация из Хаврии. Муж как раз…

Она снова замерла, взгляд остекленел, а сжимающая бокал рука вдруг разжалась. Бокал упал на пол и разлетелся на осколки.

– Вердан! Вердан! Мой Вердан... – забормотала тьенна Лерок, вцепившись себе в волосы.

– Мама! – кинулся к ней Нур, но та уже вскинула голову и уставилась на Хильду полным ненависти взглядом.

– Убийца! Ненавижу! Убийца! – Бриана схватила другой бокал и бросила в нее.

Хильда увернулась, а вино брызнуло на стол и платье. А вот метнуть в гостью нож тьенна Лерок не успела: Нур схватил ее, обнимая и одновременно удерживая.

– Всё хорошо, мама, успокойся. Всё хорошо, – бормотал он, поглаживая напряженные плечи. Бриана вырывалась, плакала и кричала, смотря пустым взглядом в далекое прошлое, туда, где в пламени погибал ее муж. – Хильда, – как-то растерянно и беспомощно попросил Нур.

– Идиот, – пробормотала лейб-медик сквозь зубы. Выскочила из-за стола и поспешно вышла из гостиной.

Дура, дура, дура. Она должна была предусмотреть, догадаться, отказаться сюда приезжать. Врач, ставший причиной срыва у пациента, – такого позора Хильда давно не испытывала! Она металась по комнате, вытащив флакон с успокоительным, но не решалась пойти вниз, чтобы отдать его, и слушала, как Нур отдает короткие команды слугам. Приступ у тьенны Лерок явно был не первым, все знали, как поступать и что делать, и только это удерживало Хильду на месте.

Бриана уже не кричала, просто всхлипывала, и Хильда подсмотрела через щель в приоткрытой двери, как Нур донес ее до комнаты. На руках сына женщина казалась такой маленькой и хрупкой… И капитан совсем спал с лица. Хотя чему удивляться? Когда болеет человек, то болеет не он один, а вся семья. Это как фантомная боль, и чувство собственного бессилия выматывает похлеще болезни.

Когда-то Хильда и сама была на месте тьенны Лерок – слабой и беспомощной, и мама, ухаживая за больной дочерью, посвящала ей всю себя. Но она не показывала, как ей тяжело, наоборот, тьенна Моник была бодра и весела. Вывозила ее на прогулку в сад в специально сделанной коляске, читала на ночь, пока дочь не уснет, учила ходить и несла на спине до дома, если ноги больше не держали. Правду Хильда узнала случайно, подслушав разговор прислуги, что хозяйка не спит ночами и уже полгода живет на лекарствах. Как бы не случилось беды. Тех болтливых служанок потом выгнали, а Хильда поняла: нужно стать сильнее, иначе мама просто не выдержит.

А Нур – кто поможет ему?

Хильде доводилось иметь дело с сумасшедшими, и способ «клин клином вышибают» работал далеко не всегда. Проще было не провоцировать, убрать подальше раздражающие факторы. Сейчас этим фактором стала она сама. Что же, Хильда отлично знала, что может сделать.

Она собирала вещи, когда Нур, не постучав, распахнул дверь. Хорошо, что она не закрылась на замок. Впрочем, вряд ли замок его остановил бы, с таким безумным видом он ворвался в комнату. Ему хватило нескольких секунд, чтобы оценить обстановку. Раскрытый и почти собранный саквояж говорил сам за себя.