Чтение онлайн

Он не ожидал, что видеть ее живой и активной будет так больно. Подошел ближе. Подруга смотрела сквозь него, не замечая. Часть библиотеки скрылась в тенях – Хильда начинала забывать, что связывало ее с реальным миром. И еще одно несоответствие: она всегда работала в очках, но сейчас их нигде не было.

– Эй, ты ведь без очков не прочитаешь! Может, наденешь их? Будет удобнее, – сдавленным голосом произнес Нур. Мысль, что прямо сейчас она теряет последние связывающие ее с жизнью ниточки, ужасала.

Но Хильда продолжала листать книгу, не замечая этой несостыковки, и страницы становились всё прозрачнее и прозрачнее. Словно Пустошь затирала воспоминание, подменяла на удобное ей.

Какие очки у нее были? Нур нахмурился, вспоминая. Он столько раз их видел, сам чинил в первую встречу во дворце!

– У тебя круглые очки с тонкой оправой и серебряной цепочкой на дужках, чтобы они случайно не упали и не разбились. Без них ты почти ничего не видишь, но, знаешь, эти минуты твоей слабости я тоже люблю, – медленно произнес он.

Хильда на мгновение замерла и повернула голову, будто что-то услышала, а потом слепо зашарила по столу и выудила из ниоткуда очки. Нацепила на нос, продолжая работать и что-то бормоча о том, что тьенна Лерок будет ругаться, если она не спустится к ужину.

На блеклых страницах проступили рисунки и схемы, а библиотека стала ярче и шире.

Он вылетел из Пустоши, а после из больничного крыла с безумным видом. С таким отчаянием надеется на удачу нищий, отдавая последнюю монету за лотерейный билетик на ярмарке. Нур никогда особо не интересовался Пустошью, но он и не видел, чтобы воспоминания там становились полнее. Перед тем, как достать очки, ему показалось, что Хильда его услышала. А если он не позволит ей раствориться и потерять память, вдруг получится ее вернуть? Кроме надежды, у него всё равно ничего не осталось.

Тьена Ортана он нашел в гостевом крыле вместе с бывшим мужем Хильды – едва початая бутылка потина намекала, что лечить душевные раны они предпочитали разговором, а не алкоголем. Замотавшись, Нур совсем забыл о досточтимом маге и даже не знал, где того поселили, пришлось расспрашивать прислугу. Ортан прилетел в столицу вместе с ними и искренне пытался помочь, но исцеления тела оказалось недостаточно.

Но разговор первым начал не маг, а Иварр.

– Ты видел ее в Пустоши?

Одно то, что посол обратился к Нуру без должного уважения, уже показывало, насколько новость о Хильде выбила его из колеи. Голос звучал надломлено и глухо. Может, он и отпустил ее в свое время, но вытравить из памяти не смог.

– Да. И как раз об этом я и хотел поговорить, – обратился Нур к Ортану. Терзания посторонних людей волновали его в последнюю очередь. Своих хватало.

Его сумасшедшую идею маг выслушал внимательно, не перебивая. В отличие от Иварра, который буквально взбесился и схватил капитана за грудки. Нур не мешал, им обоим надо было выпустить пар.

– Это недопустимо, просто… просто аморально! – посла трясло от злости, и он путался в словах, перемешивая хаврийский и анвентский. – Ты так хочешь покопаться в ее голове, прежде чем все закончится?! Дай ей уйти спокойно. Чете Моник уже сообщили, они скоро прилетят проститься. У Хильды меньше недели, а ты…

– А я хочу, чтобы они навестили живую дочь, – огрызнулся Нур, сбрасывая его руки. – И свою невесту я хочу видеть в добром здравии, а не в гробу. Так что заткнись, пока я еще могу сдерживаться, – перебил он. – А вы что скажете, тьен Ортан?

– Так у Пустоши еще никого не отбивали, – покачал головой маг.

– Если никто не сделал такого раньше, это не значит, что у меня не получится, – упрямо возразил Нур.

– Я и не собираюсь тебя отговаривать. Помогу чем смогу. Но учти – память Хильды неумолимо отматывает время назад. Если сегодня ты поймал ее в своем доме, то завтра, скорее всего, будут первые дни во дворце. С каждым днем она будет погружаться всё дальше и всё быстрее. Времени мало.

– Я успею.

Он просто не мог позволить себе проиграть.

От Ортана он ушел полным размышлений и идей. Значит, следующим будет дворец? Тогда следует подготовиться.

Камеристку он застал за распеканием молоденькой горничной, и той повезло – заметив, в каком состоянии капитан, Келли тотчас приказала ей выйти.

– Мне нужен ключ от комнаты Моник. Вы там ничего не убирали? – строго спросил Нур.

– Нет, ее высочество приказала ничего не трогать. Одну минуту, я вам открою.

Комната Хильды выглядела обычными гостевыми покоями, пустыми и необжитыми. Здесь практически не осталось ее вещей: гардероб лейб-медик перевезла к ним в особняк, а каких-то личных вещей у нее не было. На столе лежал забытый хаврийско-анвентский словарь, рядом стояли кувшин с водой и пустой стакан. Ваза на окне была сдвинута, а высохшая роза сиротливо опустила листья.

– Тьенна Моник часто сидела на подоконнике и смотрела в сад, – заметила Келли и добавила очень тихо: – Мне жаль.

– Еще ничего не закончилось, – зло выцедил Нур и вышел первым. Он не знал, что Хильда любит сидеть на подоконнике, хоть частенько заставал ее на самых разных не предназначенных для сидения поверхностях. Если подумать, он знал о ней слишком мало. И ему была нужна помощь.

***

Следующая неделя превратилась в бесконечную череду поисков и Пустоши. Спал Нур от силы пару часов в день, напоминал собственную тень, но на любой совет отдохнуть огрызался – времени было в обрез. Впрочем, помогали ему больше, чем мешали. Его идея захватила тех, кто был готов поверить. Кто хотел верить, что Хильда вернется. И Нур искал свидетелей ее памяти и требовал, просил, убеждал.

" type="note">*["

– ...Антония, я могу одолжить пока еще твоего секретаря? У него ведь фотографическая память, наверняка он сможет вспомнить детали. Да плевать, что в нем магии кот наплакал – чтобы он не потерялся в Пустоши, я прослежу.

– Тьенна Квон, прости за вторжение, но ты ведь виделась с Хильдой в Хаврии? Удели мне пару часов, буду должен. Насчет Эйвори не переживай, мама приглядит.

– Тьен Ортан, она ваша ученица, вы не могли бы?..

" type="note">*["

Они заходили в Пустошь вместе с ним. В те воспоминания, когда были рядом с Хильдой. Смотрели, вспоминали, рассказывали: как Хильда требовала от секретаря пересмотреть расписание принцессы, чтобы у нее оставалось немного свободного времени; с каким спокойным достоинством она общалась с королевской четой, когда Бенита даже смотреть в их сторону боялась; как уверенно она выступала на конференции, снискав овации. И туман Пустоши, тот самый, что забирал память, отступал, оставляя яркую живую картинку.

Благодаря им и вопреки всему, Хильда помнила.

Первый прорыв случился, как ни странно, на границе и не рядом с мужем. Хоть Иварр и поучаствовал в эксперименте, скрепя сердцем, а Нур с досадой стал свидетелем их свадьбы. Семья Роуди не поскупилась на торжество, свадьба была пышной и шумной, и молодожены едва держались на ногах к ее окончанию, особенно Хильда, которой сложно было так долго ходить на каблуках. Нур пообещал себе не повторять этой ошибки. Да он будет носить невесту на руках хоть весь день! Но сначала надо было ее вернуть.