Чтение онлайн

Рой начал злить. Дорого каждое мгновение, а он вздумал расспросы учинить. Ну, отец Томас, скажите ему, что мешкать нельзя! Я покосился на инквизитора. Томас Велдон затравлено, по-другому не скажешь, смотрел на меня. Чтоб тебя, святой отец! Поцелуй тени не большее зло, чем обращение в избранного!

– Если она... Если он не ошибается, - заговорил бледный, как полотно, церковник, - нам и вправду лучше уходить.

Отцу Томасу горец поверил, взор Роя настороженно забегал по осинам, обступившим овраг, и, кажется, Рой пропустил мимо ушей оговорку инквизитора про Алису. Сам Томас Велдон смотрел на меня, как живое воплощение Дьявола.

Я заскрежетал зубами. Гном и эльф попали в самую неподходящую минуту; Рой вертит башкой вместо того, чтобы валить отсюда как можно скорее, и еще этот поборник веры - вдруг накинется с экзорцизмом. Однако монах молчал.

А толстяк продолжал крутить головой, изучая лес, и тогда я взорвался.

– Да что ты там выглядываешь!

– Тише, - толстяк выставил кверху указательный палец - я...

Протяжный свист прошил лес. Со всех сторон ему вторили десятки других. Нас окружили!

– Проклятье!
– я кинулся к краю оврага, откуда только что спустился вниз.

Тут пологий склон и можно выглянуть наружу. Рядом рухнул толстяк, сзади сопел взволнованный инквизитор. Распластавшись на сырой земле, я прополз один фут и приподнялся. Мои глаза оказались чуть выше росшего на поверхности мха. Справа показалась макушка толстяка.

– Кровь и песок!
– выдавил из себя Рой, когда выглянул наружу.

Я уставился в его глаза. Есть ли в них страх?.. Нет, не увидел. Вот, за себя ручаться не смогу. Наша песенка спета. В полусотне футов, укрываясь за деревьями, к оврагу приближались орки. Прямо перед нами немного - с десяток или дюжину, но, куда ни посмотри, со всех сторон идут орки. Они взяли овраг в кольцо, и оно сжимается. Я бегло насчитал больше пяти десятков нелюдей.

Черепа выбриты. Кроме гребня волос ото лба до шеи. Огсбургские орки! Какого дьявола они забыли так далеко в Запустении?

– Ну, есть мысли?
– спросил Акан.

Он улыбался! Да что там! Светился от охватившего его боевого азарта. Сколько его помню, толстяк всегда был рассудителен, никогда не лез на рожон. Вспомнилась даже его перепалка с Джоном Шрамом в Брандской тюрьме, когда спорили о вызволении Фосса из аббатства инквизиторов. Но сейчас, в безвыходной ситуации, Акан Рой смеялся над Костлявой Джейн.

– Это охотники за головами, - пересохшими губами произнес я и поправился.
– Скорей всего они, видел их в Дорноке.

– Они самые, - Рой немного подтянулся и выставил пред собой аркебузу.
– Морок рассказывал про них, других на северо-востоке не было. Ублюдки!

Четверых из них я пристрелил на дороге из поместья Уила Укила. Неужели, весь отряд последовал за мной в Запустение? Как нашли мой след и откуда вообще прознали обо мне? В свидетелях была лишь крестьянская семья, но ни мужик, ни его баба с дочкой не то что имени моего не ведали, но и куда путь держу.

Акан взял одного из орков на мушку. По виску горца скатилась капелька пота.

– Наш поход окончен, Николас, и... Живым им лучше не даваться.

Рой прятал от меня взор, уставившись в прицел. Его бравурность вдруг истаяла. Вот он, настоящий! Без смешков и ехидства, а я и не знал его другим; и умирать Рой тоже не хочет. Но не пасует, не сдается.

– Прорываться надо.

– И немедля!
– Рой с беспокойством огляделся.
– Оборонять овраг не сможем, да и с Барамудом и эльфом тоже не смогли бы. Куда их черти понесли? Теперь нас всего трое.

– Двое, - произнес Томас Велдон.

Рой и я оглянулись одновременно. Церковник сжимал обеими руками золотое Распятие и с вызовом глядел на нас.

– Вас всего двое. За оружие я не возьмусь!

– Как знаете, святой отец, но мы будем прорваться и убегать в лес. Рассчитываете только на себя да не отставайте!
– я отвернулся, чтобы посмотреть на орков.

– Это худшее, что ты мог предположить, Николас, - кашлянув, сказал Рой.
– Но ничего иного не остается!

Я тихо выругался. Охотники за головами остановились в двух дюжинах футах. Их оскаленные рожи совсем близко! Надо, чтоб еще приблизились! Подходите! Наш единственный шанс - подпустить орков как можно ближе, вплотную, и только тогда прорываться! Сейчас же орки легко расстреляют нас, стоит только подняться и помчаться вперед.

Ну, же! Подходите! Разрядим стволы и, не медля ни мгновения, рванем через линию нелюдей. Вырваться за их кольцо и бежать. Как можно быстрей и куда угодно! Я должен продержаться до темноты - тогда смогу уйти от погони, растворившись в ночи, а двое моих спутников... Им не спастись, и я их не спасу. Свою бы шкуру сберечь! Думаю, толстяк тоже все понимал, и вряд ли он думал обо мне либо инквизиторе, а не о себе. На Томаса Велдона плевать! Не хочет мараться в крови, пускай подставляет голову!

– Каждый сам за себя, - хрипло произнес Акан Рой. Он все понял правильно.

– Гард!
– позвал Велдон!

Я как будто не слышал.

– Гард! Ты поклялся!

– Чего вам, святой отец?
– зашипел я, обернувшись.

Взор инквизитора горел фанатичным огнем.

– Частица святого Креста!
– монах протянул в мою сторону золотой крест.
– Ты дал клятву доставить реликвию в Ревентоль!

– Вы обезумели, святой отец! Мне это сейчас сделать?
– завелся я.
– Но я готов попытаться! Давайте сюда крест! Может быть, ускользну от орков, и тогда обязательно доставлю частицу креста в Ревентоль! Только скажите кому!

Я не лгал. Не собирался отказываться от собственного слова. Не хотел перед смертью отягощать душу еще одной нарушенной клятвой.

– Нет! После того, что видел, никогда!
– церковник прижал золотое распятие к сердцу.

– Так чего же вам от меня надо!
– я едва сдерживался, чтоб не обрушить на инквизитора отборную припортовую ругань.
– Молитесь! Господь ниспошлет чудо, и орки внемлют вам!

– Я помолюсь, - Томас Велдон смерил меня ненавидящим взглядом.
– Но сначала спрячу Распятие в овраге, а ты задержи орков, и будешь свободен от клятвы!

– Кровь и песок!
– вырвалось у меня.
– Чего же вы ждете!

Глаза Велдона еще раз метнули молнии, и монах спешно спустился вниз. Я отвернулся, чтоб не знать, куда он заложит свою реликвию. Так даже под пытками не укажу на золотой крест. Хотя бы этим буду следовать клятве, а насчет задержать орков...

Акан Рой верно сказал - теперь каждый за себя. Не стану сражаться за обломок святого Креста, я буду прорываться в лес! Возможно, это отступление от клятвы, но Велдон сам не захотел отдавать реликвию. Пусть небеса нас рассудят.