Чтение онлайн

– Верёвка нужна.

– Вешать будем?

– Нет, он тогда легко отделается, - обсуждение участи Геринга при нём самом являлось своего рода истязанием, однако пленник не заслужил иного отношения.
– Свяжем и уложим рядом Тейвилом, пускай ждет обращения. Все из-за этого урода...

– Убью!

Огбсургец прыгнул. Чтобы вцепиться в меня, разорвать зубами глотку или хотя бы получить пулю и легкую смерть. Он упал в полушаге, ударившись лицом в мох в двух дюймах от моих сапог. Рой впечатал полковника в землю. Толстяк сбил его в прыжке и затем ловко заломил руку. Беспомощный, обездвиженный огсбургец плевался и сыпал бранью на своем собачьем наречии.

Я ударил его сапогом по поганому рту. Совсем не благородно, только никто не обещал Герингену дворянских поединков, зато имперец заткнулся. Он ненавидяще глядел на меня, с разбитых губ и подбородка стекала кровь.

Вернулись Барамуд и Крик.

– Вижу, время зря не теряете, - прогудел басом гном.

– Решили, вот, как быть с этим, - сказал я, объяснив, что оставляем Герингена здесь.

Бородач и перворожденный не возражали. Вместе мы основательно связали пленника. Огсбургец проклинал каждого, и гном попросил эльфа отрезать полковнику язык. Я и Рой еле отговорили перворожденного и Барамуда от этой идеи - возни много, да и потом, вдруг сдохнет раньше времени. Зато кляпом пасть заткнули. Для верности, посадили спиной к обгоревшему пню и привязали к нему еще одной веревкой. Теперь точно не выпутается, и не уползет никуда.

– Хоть бы тебя какая собака уже цапнула, - хохотнул Акан, - но помрешь точно не от моей руки. Значится, никаких чёрных призраков.

Эльфу и гному шутка понравилась.

– Иди, Гард, - монах закончил с исповедью и подошел к нам - Ричард зовет.

Томас Велдон неодобрительно посмотрел на связанного Герингена, но протестовать не стал.

– Вытащите тряпку из его рта, - велел церковник.
– Спрошу, хочет ли покаяться.

Генрих хотел, да и чёрт с ним. Я направился к Тейвилу.

– Купец, - лицо умирающего покрылось испариной; жар возвращается, скоро он вырубится, - мое имя Ричард Тейвил, я последний барон острова Гонт. Запомни это!

– Знаю.

– Не перебивай! Ричард Тейвил, лейб-лейтенант королевской гвардии и лейтенант Его Королевского Величества палаты Тайных дел.

Теперь я слушал внимательней. Давно догадывался, что Ричард не простой офицер и состоит на службе в этой самой палате. Ищейки и телохранители короля! Однако зачем он признается?

– Слушай меня. Я прибыл в Загорье за доказательствами предательских помыслов нового губернатора Конрада Дамана. Только уж слишком быстро тот проявил себя. Недооценили мы сукиного сына... Мое задание потеряло всякий смысл, но вскоре появился ты и твое треклятое Запустение... Дело в том... Последнее время ниточки от некоторых ревентолских клубков вели, как ни странно, сюда. В проклятые эльфийские леса...

Ричард замолк, слова давались с трудом.

– Чего ты хочешь?

– Запустение... Да, Запустение. Я отправился за тобой, коль выпал случай выведать что-нибудь, и, как видишь, не преуспел.

Лейтанат вымученно улыбнулся.

– Не знаю, что тебе понадобилось в этом дьявольском месте, но постарайся вернуться. Как появишься в Ревентоле, найди юного герцога Льюиса Альбана. Скажи ему, что красный вернулся. Только не забудь! Красный вернулся!

– Он тоже из палаты!
– воскликнул я.
– Беспутный Льюис тоже ищейка?

Ричард пропустил мой возглас мимо ушей.

– Ты просто найди его и скажи - красный вернулся. А потом поведай о Запустении все, что посчитаешь нужным. И не бойся, тебя не тронут. Клянусь надеждой на Прощение!

Ричард Тейвил закрыл глаза и затих. Я подумал, что он снова в беспамятстве.

– Еще одна просьба, - вдруг негромко промолвил он.
– Дайте мне пару заряженных пистолей, кинжал и воды.

– Все будет, - сказал я.
– Сейчас перенесем тебя к деревьям. Там связанный Геринген. Он твой.

– Мне все равно, - веки Ричарда были опущены.
– Только уходите скорей. Пока я не передумал.

– Мы могли бы...

– Нет!

Я простоял минуту или две, раздумывая, не разрядить ли в грудь лейтенанта пистоль. Но, может быть, Велдон не зря меня отговаривал? Я так и не решился на выстрел.

– Ричард, - позвал я.

Потом еще несколько раз. Он не откликался. Тогда махнул нашим.

Носилки поставили ногами к центру поляны. Под голову Тейвилу подложили ненужный более никому плащ Монрока. Когда Ричард очнется, хотя бы сможет оглядеть поляну. На животе два короткоствольных пистоля, рядом кинжал и справа от лейтенанта - палаш. Еще четыре орочьи фляги с водой сбоку от носилок.

– Пора, - сказал Барамуд.

Рой и я осенили лейтенанта знамениями, Томас Велдон перекрестил его золотым Распятием.

Мы ушли, с тяжелым сердцем, не говоря ни слова. Геринген отчаянно мычал вслед, но кому до него дело? Он уже мертвец.

Поляна осталась позади. Знать бы в ту минуту, что суждено Ричарду... Чёрный призрак показался бы меньшим злом.

* * *

Ричард Тейвил встрепенулся, но не открыл глаза. Его потревожили голоса.

Почему они еще не ушли? Он же сказал, чтоб уходили.

Как же не хочется умирать! Да и просто оставаться одному в проклятом лесу! Но пусть уходят! Сейчас же! Или он не скажет еще раз, чтоб оставили его! Не сможет!

Нет! Он попросит, что бы его убили. Это ведь так просто!

Боль в груди становится невыносимее. Печет, словно кто-то пытает раскаленным железом. А может засунуть ствол в рот и выстрелить. Но нет! Он не сможет, не сможет...Позже! Не сейчас.

Пить!

Ричард посмотрел на поляну. Мимо него шли люди, много-много людей. Что за дьявольщина! Он не мог сфокусировать взгляд и разглядеть, кто проходит рядом. Только полуразмытые очертания людей. Сколько же их!

Перед лейтенантом остановились двое.

– Перерезать ему глотку, а Нурогг?

– Попробуй, и я гроша ломанного за тебя не дам. Ты ослеп, десятник? Хочешь заиметь на свою задницу ненасытную душу?

– Тогда этого?

– Нет, не трогайте. Пускай лежит, падаль. Скоро этому будет чем набить брюхо. Хорошая шутка!

Лейтенант все же разглядел их. Орки! Огсбургские! На бритых черепах гребень волос от лба до шеи.

Ричард не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Силы вновь покидали его, взор затуманился. Прежде чем, провалиться в пустоту, подумалось, что почти стемнело.

– Не мешайте ему умирать. Мне нужен другой, и он уже недалеко!

Лейтенант поплыл...

Ричард дернулся и даже приподнялся на мгновение. Но опять упал, немощь сковала его.

На поляне ночь, а перед ним тень.

Тень!

Черная фигура нагнулась к лейтенанту, разжала рукояткой кинжала челюсти и опрокинула в рот содержимое небольшой склянки. Тягучая, терпкая жидкость...

В глазах потемнело, и Ричард снова потерял себя.