Чтение онлайн

В левом оке Велдона вспыхнуло знакомое неистовое пламя, однако святой отец быстро погасил его. Оперевшись на руку Лилит, церковник заковылял подальше от места ритуальной казни.

– Давай тоже отойдем, - Алиса прикоснулась пальчиками к моему плечу.

В ней чувствовалось сильное напряжение, её жестокий настрой исчез. Все-таки моя любовь не бездушное орудие для убийства.

– Будь здесь, - орк искоса посмотрел на меня.

– Зачем?
– взволнованно спросил я.

– Может статься, что потребуется помощь, - Нурогг пристально глядел на меня.
– Или тоже уйдешь?

– Остаюсь, - с тяжелым сердцем ответил я.

Кровь и песок! Зачем я ему! Но и отступить, явив малодушие, нельзя. Дьявольский обряд некромантии, который вот-вот сотворит орк - наша единственная надежда на спасение... Я горько усмехнулся про себя. Надежда на Спасение и Прощение... Опять злословлю. Эх, выберемся отсюда и тогда помолимся во Спасение и Прощение.

Я готов на все, дишь бы вытащить Алису из подземелья да вырвать из лап Низверженного! Если для того потребна некромантия, то так тому и быть.

– Отойди к Велдону и Лилит, - я взглянул на Алису.

Как же она красива, даже сейчас, в сей чёрный миг!

– Я остаюсь, - мягко улыбнулась леди Кайлер, а во взоре непреклонность.
– Теперь я буду с тобой навсегда.

Алиса снова улыбнулась, она была искренна.

– Ты помнишь, что сказал монах? Пока ты рядом, власти Низверженного надо мной нет!

Она откровенно использовала слова отца Томаса, только бы не уходить. Возразить я не успел - Нурогг начал свой обряд.

Бормоча что-то, орк подтащил к подножию пирамиды первого связанного пленника. Тот успел очнуться и осыпал сотника проклятьям. Бросив связанного стражника на спину в паре шагов от пирамиды, Нурогг уселся ему на живот и приставил к виску жертвы кинжал, которым убивал великанов.

Да он же снимает скальп! А бормотание - это заклятья! Нурогг забирал чужую жизнь, отбирал её через муку, чтобы напитать свою магию силой. Обреченный отчаянно кричал. Дергался, пытаясь высвободиться из зажима орка, но тщетно.

Нурогг не спешил, и пытка длилась долго. Звуки заклинаний, что повторял орк, теперь были отчетливо слышны. Но непонятны, орочьим языком я не владел. Нурогг произносил заклятья в полный голос. Когда он поднялся, с окровавленного лезвия кинжала капала кровь, орк кровожадно улыбался; скальпа жертвы не видно. Тело пленника выгнуло предсмертной судорогой, и он затих. Нурогг, застывший спиной к нам, выбросил кверху левый кулак.

– Несите второго!

Вот зачем я нужен. Проклятый пепел! Я не хотел прикасаться ко второму стражнику, меня передернуло от отвращения. Как только дотронусь до него, стану соучастником дьявольского обряда.

– Он ждет, - тихо сказала Алиса.
– Давай дотащим к нему второго. Выбора нет.

– Сам, - стиснув зубы, произнес я.
– Стой здесь!

Тень молча кивнула, я прочитал её глазах благодарность. Даже кинжалу сиятельных претило жертвенное убийство живого человека. Проклиная весь белый свет и этот храм с чёртовым орком, я дотащил скулящее от охватившего страха, почти утратившее разум тело до некроманта и поспешил вернуться к леди Кайлер.

Все повторилось, и этот пленник также жестоко убит. На сей раз показалось, что нечто небольшое, размером в две ладони, и полупрозрачное поднялось от груди второго стражника и метнулось к кинжалу, слившись с его клинком.

Орк застыл перед чёрной пирамидой, в трех или четырех футах от нижней ступени, и высокого вздел над головой кинжал. Сотник держал оружие обоими руками, направив окровавленное лезвие к низу. В подземном храме зазвучало новое орочье заклинание.

Тень крепко сжала мне руку. Она боялась! Прирожденная убийца страшилась творимой сейчас некромантии. А, может быть, она больше не тень? Может быть, Алиса вновь превратилась в саму себя?

Левая ладонь орка опустилась к обоюдоострому кинжальному лезвию и сжала его, почти мгновенно на пол снова упали алые капли. Дабы разбудить силы храма, орк использовал древнюю, как сам мир, магию крови, смешав силу двух смертей и собственную жизненную энергию. Скоро на белом мраморе образовалась маленькая красная лужица. Капли крови, что летели вниз, вдруг стали необыкновенно горячи. Они с шипением растворялись в алом пятне у ног творящего чары орка, а вверх, к кинжалу, потянулась едва заметная, полупрозрачная струйка пара.

– Ты видишь?
– пробормотал я, не сводя взор с орка.

– Что именно?
– послышался в ответ шёпот Алисы.

– Дымок, который тянется от крови на полу к лезвию кинжала?

Девушка мотнула головой. Что же все-таки получается? Зримое воплощение магии вижу только я?

Заклятья орка зазвучали намного громче. Нурогг широко раскинул руки, зажав кинжал в правой и растопырив перепачканные в крови пальцы левой. Дымок, что притягивался клинком, исчез, как и лужа у сапогов сотника.

На миг поток заклинаний иссяк, чтобы прозвучать вновь через два удара сердца, но теперь орк выкрикивал их так громко, сколь было у него мочи, а семиступенчатая пирамида исчезла во вспышке ослепительно яркого света, и это увидели, наконец, все. Алиса вскрикнула от неожиданности; сзади раздались возбужденные голоса Велдона и Лилит.

Алиса чуть отстранилась от меня. Её клинки еще спрятаны в ножнах, только, ощущая шкурой всеобщее напряжение, я понимал, что моя возлюбленная, как сжатая пружина. Тень изготовилась к бою.

Поток слепящего света снова ударил от пирамиды и потом еще раз. Орк взвыл от разрывающей его плоть боли, упал на колени, уперевшись левой рукой в камень пола, но правую с поднятым кверху кинжалом по-прежнему держал над собой. От центра пирамиды в нацеленное вниз лезвие бил луч холодного белого света.

Орк выбросил из себя последнюю часть заклинания, вновь закричав от пронизывающей его естество муки, и по рукоять вогнал кинжал прямо в плиту. Я не поверил своим глазам! Там мрамор, а не горячее масло.

Луч света мгновенно исчез, боль отпустила сотника. Он с явным трудом поднялся и, глубоко натянув капюшон чёрного плаща, отступил на несколько шагов назад, а вокруг кинжала, немыслимым образом воткнутого в камень, медленно растекалось темное пятно. Как будто кто-то впрыснул внутрь белого с серыми прожилками мрамора изрядную порцию чернил. Темное пятно, уходящее вглубь камня, похожее на круг с рваными краями, полтора локтя в поперечнике.

– Дело сделано, - не своим от смертельной усталости голосом произнес орк.