Чтение онлайн

Велдон сбросил на плечи капюшон, взор безумного Неакра заметался по подземному святилищу, сгусток тьмы у пальцев монаха чуть вырос.

– Все, - шумно выдохнул отец Томас, с уголка его губ стекла струйка крови. Монах даже рыкнул от боли, чуть согнулся и схватился за сердце; досталось ему по-настоящему.
– Не могу больше!

Небольшое средоточие мглы исчезло.

– Святой отец, - теперь уже зарычал и я, - что это было? Соизвольте объясниться!

Недомолвки, странное поведение инквизитора и потеря времени, когда нужно предпринять уже хоть что-нибудь, вывели из себя.

– Чёрная магия не дается мне легко, - шумно сопя, ответил церковник.
– Сразу приходит боль. Сперва терпимо, но после мука превращается в невыносимую.

Монах вздохнул.

– Кабы только болью приходилось расплачиваться за ниакрово колдовство... Оно быстро истощает; гораздо скорей, чем святая магия.

Монах вытер рукавом кровь на подбородке.

– Я истратил на тебя последние крохи сил. Для её восстановления теперь нужен день или два... Сколько, пока не знаю.

– Зачем?

– Чтобы проверить догадку, - огрызнулся Велдон, в который раз пряча свое страшное уродство под монашеским одеянием.
– Магия Низверженного не действует против тебя. Ты теперь свой, что ли, для неё. Трудно сейчас выразиться более точно.

Вот уж чего не ожидал! Я выдавил из себя:

– Свой?

– Именно, - совершенно спокойным докторским тоном ответил отец Томас.
– Ты почти обратился в одного из приспешников Низверженного, его сила крепко привязала тебя к себе. Однако ж недостаточно, связь оборвалась, но что-то осталось внутри. Нечто, что ограждает от магии Низверженного.

Я ошарашенно внимал монаху.

– Ты неподвластен Низверженному и те из его слуг, кто был приведен к длани Низверженного против своей воли и оказался рядом, также освободились от колдовских оков, едва сломалось уже твое обращение. Посмотри на Лилит и Алису! Они более не кинжалы сиятельных.

Инквизитор вздохнул.

– Только бы им не отходить далеко от тебя. По крайней мере, пока все не прояснится.

– Я не собираюсь убегать.

Велдон испытующе посмотрел на меня.

– Есть теперь в тебе, Николас Гард, что-то от Дьявола.

– Как и вас, святой отец, и даже знаю, что именно, - я прямо сказал о мертвом колдуне Ниакре.

Монах осенил себя знамением и, помедлив, меня тоже. Проклятый пепел! Что же это получается? Я неуязвим для магии возвратившегося бога? Альбрех Огсбург крайне изумился, когда огонь не тронул меня. Жаль, что имперцу удалось ускользнуть.

– А тьма, которая появилась у ваших пальцев?
– поинтересовался я.

– Тьма?
– спросил Велдон.
– Не понимаю, о чем ты. Не было никакой тьмы.

Услышанное заставило задуматься: ещё одна странность. Сперва отец Томас говорит, что я обережён от чёрной магии - знать бы, навсегда такое счастье или магия Низверженного вновь подействует в самый неподходящий момент? В любом случае не стоит лезть на рожон. Но да ладно с этим. Еще вот вижу, как творимое заклинание воплощается в зрительную форму, в то время когда другие ничего не замечают.

Только что убудет от меня взамен? Я мысленно выругался. Мои воровские таланты есть пять Даров, и это то, с чем я появился на свет. Мне не приходится расплачиваться за них, разве что судьбой, да не особо и ропщу на свой рок.

Матерь Церковь учит, что любая магия, кроме святой, есть проклятье и печать Сатаны. Однако ж благодаря Старику и собственным стараниям удалось почитать кое-какие книги, в которых писалось о врожденных талантах совсем иначе. Но там же было сказано, что любое приобретенное магическое умение имеет свою цену: самое меньшее, что творит маг, накладывая заклятья - это грех. В сём мнении сходились все учёные мужи.

– Милостивый государь?
– обращаясь ко мне, с насмешкой произнес подошедший Нурогг.
– Святой отец? Ваша увлекательная беседа окончена?

– Чего тебе, нелюдь?
– сухо ответствовал Томас Велдон. Лилит за его спиной опять походила изготовившейся к схватке кинжал

Недобро зыркнув на церковника, орк продолжил:

– Время идет, а мы только разговоры толкуем.

Орк махнул клинком на выход.

– Там полсотни мечников и столько же арбалетчиков! Как мимо них пробираться надумали? Втихую проскользнем?

Церковник покачал головой.

– Тогда с боем прорываемся?

– Против сотни стражей?
– напустился на орка монах.
– С началом боя весь замок будет стоять на ушах! Если перебьем первую сотню, наверх придется прорываться через вдесятеро большее число противников вкупе с орденскими магами.

– Но мы просто стоим и ничего не предпринимаем!

– Чего ты хочешь?
– отец Томас буравил орка пылающим взором.
– Время еще есть, и, покуда оно не истекло, никто из стражей сюда не сунется. Я размышляю над нашим общим спасением! Ради всего, что свято для тебя, не мешай!

Нурогг не уступал священнику духом и всем своим видом показывал, что не намерен покорно слушать Велдона. Я не слишком-то понимал, чего он вцепился в инквизитора? На кой ему ответы на вопросы, которые и так всем ясны. Мы в ловушке, ничего не предпринимаем, но, да, делать что-нибудь должны!

– Здесь место великой силы, - вкрадчиво произнес Нурогг.

Монах кивнул ему. Что, мол, дальше?

– Я кое-что мыслю... в некромантии. Немного, но с мощью, что наполнен этот храм, можно сотворить очень многое.

Томас Велдон сделался мертвенно бледен. Орк предлагал такое, пред чем меркли даже колдовские эксперименты орденских братьев, а в воспоминаниях Ниакра накопать можно всякое.

– Это наш единственный шанс, - хрипло сказал Нурогг.
– Ты, монах, ведаешь, что это именно так. И ты мне не помешаешь!

– Так начинай!
– вмешалась Алиса. Её голос дрожал, я чувствовал внутри неё и страх, и решимость.

– Требуется две жертвы, - орк облизнул пересохшие губы.

Нурогг не сводил взора с церковника. Что тот предпримет? Томас Велдон молчал, опустив взгляд к мраморным плитам.

– Святой отец, - обратилась к инквизитору Алису, - можете предложить что-нибудь иное?

– Нет, - проронил Велдон, посмотрев на свою дочь, - без магии я здесь... Ничто.

Лилит хлопала глазами, донельзя напоминая маленькую потерявшуюся девочку. Она ещё ребенок.