Чтение онлайн

– Что теперь?
– спросил я. На храм легла пугающая тишина, ничего не происходило, и это заставляло нервничать.

Нурогг обернулся, чтобы ответить. Глубокий капюшон позволял видеть только нижнюю часть его побелевшего, как снег, лица. Заговорить сотник не успел. Со всех сторон зазвучал приглушённый многоголосый шепот. Слов не разобрать, и шептали совсем недолго, а потом мы услышали чей-то глухой стон. Все стихло.

– Что это было?
– Алиса сжимала меч.

– Скоро все ответы, - не глядя на девушку, ответствовал орк. Он опять уставился на пирамиду.

– Злая сила пробуждается, - наваливаясь на руку Лилит, подошел инквизитор; он тоже говорил устало.
– Я опустошен до предела, но ощущаю, как приближается нечто ужасное. Я назвал эту силу злой, однако ж это слишком мягкое обозначение для неё.

В эти мгновения церковник, казалось, постарел на пару десятков лет. Разумом он согласился на некромантию, но душа отказывалась смиряться с колдовским обрядом Нурогга. Лилит встревоженно глядела то на отца, то на Алису. Дочь инквизитора тоже схватилась за меч, тени приготовились к схватке. Я заметил, что орк чуть склонил голову на бок, словно покосился на клинки убийц, и презрительно усмехнулся.

Да дьявол с ним! Я заморгал, чтобы отогнать наваждение. От всех мертвецов - одиннадцати чернокнижников, офицера и двух великанов - к рукоятке кинжала теперь протянулись тоненькие изломанные линии. Как чёрные жилы, соединившие убитых и оружие. Сходясь на кинжале, они сливались воедино и одной черной магической бечевкой бежали по мраморному полу к орку. Едва видимая темная веревка обхватывала полы его плаща, поднимаясь вверх, и, несколько раз обернувшись вокруг туловища, огибала петлей шею и успокаивалась.

Я встряхнул головой. Наваждение исчезло, но почему-то был уверен, что, стоит только захотеть, как вновь увижу нечто, что связывает некроманта и мертвецов.

– Николас!
– вскрикнула Алиса.

Возглас тени вырвал меня из оцепенения. Покойники поднимаются!

Алиса и Лилит замерли в боевых стойках, у каждой меч и кинжал! Недолго думая, я тоже схватился за оружие. Мы образовали ощерившийся сталью треугольник, внутри которого стоял Томас Велдон.

– Не бойтесь!
– засмеялся Нурогг.
– Мои слуги вас не тронут!

Орк направился ко мне.

– Убери меч, человече.

– Так спокойней!
– огрызнулся я.

Нурогг вновь издевательски рассмеялся:

– Как пожелаешь!

Мертвые обступили нас. В окровавленных одеяниях, зарубленные, заколотые и, как водится, совершенно равнодушные к сразившим их ранам. Чернокнижники ордена, офицер и два великана. Стражники лежали там, где были замучены орком, они не поднялись. Глаза с почерневшими белками без зрачков, жуткие и знакомые. Но на сей раз нежить смотрела пустыми, не выражающими ничего взглядами. Мертвые не замечали живых: некромантия Нурогга крепко держала неупокоенных в узде. Надолго ли?

– Ты уверен, что повелеваешь ими?
– отец Томас услышал мои невысказанные сомнения.

Губы орка вновь скривились, он открыто являл нам свое презрение.

– Гляди, церковник!

Нурогг махнул рукой к выходу из храма.

– Вперед!

Мертвецы повиновались. Маленькое войско неупоконенных отправилось убивать живых, что стояли в кольце вокруг подземного святилища. Орк двинулся за ними. В чёрном плаще до пят он сам, как призрак. Словно вестник смерти!

Нурогг ступал в дюжине шагов позади мертвецов.

– Аки пастырь, - обронил я.

– Не богохульствуй!
– напустился на меня инквизитор.

Инквизитор вздумал высказать мне ещё много чего, однако возглас Лилит оборвал его намерения.

– Смотрите!

Чёрное пятно под кинжалом сильно разрослось, поглотив основание пирамиды, и его рваные края медленно ползли вширь.

– Убраться бы отсюда, когда чернота подойдет вплотную, - заметила Алиса.

Томас Велдон судорожно сцепил пальцы, лик его исказился мукой. Он страстно хотел воззвать к Двуединому Святому Духу, но знания поселившегося в нём безумного колдуна претили этому. Если только он мнит вывести дочь из подземелья!

Инквизитор глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Я досчитал до десяти прежде, чем Томас Велдон вновь посмотрел на сгусток тьмы в центре мраморного храма.

– Мы пробудили нечто очень страшное, - молвил отец Томас и перевел тяжелый взор на высокую фигуру орка в темном плаще с капюшоном.

Мертвецы Нурогга втягивались в проход к подземной пещере.

– Пора?
– Алиса стиснула рукоять клинка.

Лилит и я переглянулись. Из храма нужно выходить, если только мы не хотим почернеть, как статуя возвратившего бога. Мраморное изваяние возвратившегося бога уже по пояс темнее ночи. Чернильное пятно тьмы растеклось почти по всему мрамору пола и через несколько минут подступит к нам. Тьма приближалась очень быстро. Минуло не более получаса, как Нурогг и его мертвецы покинули подземное святилище, а мы уже сгрудились у выхода из храма. Чтобы не подпустить к себе темное пятно! Велдон буквально зарычал на Лилит, когда та предположила, что оно неопасно, однако до объяснений не снизошел.

Сказал только, что почувствует, когда можно будет выходить. Но что ж тогда молчит? Поглощающая мрамор тьма все ближе! А обессиленный Велдон подперел спиной стену и словно бы забыл и о ней, и о нас. Закрыл глаза, почти не дышит и крепко держится за руку дочери. Лишь едва сжимающаяся длань церковника выдавала в монахе еще живого человека

– Святой отец!

Не выдержав, я попытался дотянуться до инквизитора, чтобы растормошить его, однако моя рука была перехвачена цепкой хваткой Лилит. Как железной клешней схватила!

– Не трожь!
– процедила она. В голосе младшей тени сквозили скорей даже не дочерние чувства, а собачья преданность.

Я выругался и, кажется, это пробудило церковника от неуместного сейчас забытья. Монах устало, с укором посмотрел на меня.

– Идем, - произнес Велдон.

– Чего мы ждали, святой отец?
– напустился на него я.

– Нужного момента, - ответил инквизитор, - чтобы не угодить на бойню, но теперь пора. Тьма совсем рядом.

Кровь и песок! Он чертовски прав, неровные края черного пятна всего в трех футах от стены.