Чтение онлайн

– Элея! Доротея смотрит! – одернул меня Бьерн.
– Прошу!
– указал он на Орлика.

Я ловко вскочила в мужское седло, хваля себя за чудесную задумку. Ногам в теплых штанах было очень уютно, а в длинной юбке с высокими разрезами по бокам, сидеть в мужском седле не представляло никаких сложностей.

Слуги охнули, увидев чудную одежду. Похоже, в ближайшее время им будет о чем посудачить скучными холодными вечерами.

– Н-но-о! А ну, пошла!
– Громко скомандовал передний возница, трогаясь с места.

Вслед за ним сдвинулась с места и вся процессия, по бокам которой гарцевали бравые вояки. Я слегка ударила коня пятками, посылая его вперед, рядом со мной ехал верный Бьерн. Мне очень хотелось обернуться, но я сдержалась, ощущая между лопаток тяжелый взгляд. Вот только чей, самого герцога или его молодой жены, я так и не поняла. Единственное, что мне грело душу в пути к неизвестности, что он обещал приезжать!

Глава 75. Узники концлагеря

Элея

Несмотря на тревожные мысли в начале пути и неопределенность, сама поездка оказалась довольно легкой. Бьерн не давал мне заскучать, выспрашивая у меня все новые подробности того, что я запомнила во время пребывания в «Доме призрения», пока до меня, наконец, не дошло, что он все это делает, чтобы меня отвлечь.

– А ты, пройдоха! Зубы мне заговариваешь! – замолчав на полуслове, возмутилась я, легонько стеганув мужчину поводьями. Но Бьерн только рассмеялся, и его конь, дробно стуча копытами, унес всадника в самое начало процессии.

К обеду распогодилось, и я даже скинула легкую шубку, накрыв ею Шушу. Моя змейка чувствовала себя неплохо, но только была вялой, так как приближалось время спячки Великих Полозов, и она это тоже чувствовала.

– Шуша, а ты не знаешь, как правильно нужно устроить место для твоего зимнего сна? – Я ехала позади второй подводы и смотрела на выглядывающую из-под моей шубки, переливающуюся красочными искорками головку Шуши.

– Нет, не знаю. Но, думаю, это должно быть уютное, теплое и темное место. Кушать хочется, - добавила она без перехода.

– Мышек?

– Да. То есть, нет. Не знаю, - в голосе змейки я услышала непривычную растерянность. Да уж. Инстинкты инстинктами, а элементарное обучение младшего родича старшим нужно обязательно!

– Ладно, отдыхай, сделаю тебе на зиму уютную норку!

***

Едва закат раскрасил линию горизонта, наш «караван» остановился. Но, видимо, это место было выбрано не случайно, похоже, что именно около пересекавшей наш путь реки и планировалось разбить лагерь. Тем более, что вода для коней уже закончилась, и бедные животные явно хотели пить.

Едва возницы распрягли их, лошади буквально ломанулись к воде. Расседлав своего Орлика, его я тоже отпустила напиться и попастись. Несмотря на то, что ночами небольшой мороз уже два-три раза прихватил оставшуюся чахлую траву, кони находили ее вполне съедобной. И тут передо мной встала еще одна проблема: чем кормить зимой немногочисленных коней, которые останутся при замке?

Я честно призналась самой себе, что уже не очень уверена в своих силах по поводу того, что смогу наладить быт множества людей в старом холодном замке. Благо бы еще лето было на дворе, а то так и времени для обустройства совсем не остается. Но делать нечего, позади надежно занятое место супруги герцога, а значит, вперед и только вперед! Тем более, что со мной едет Бьерн, что уже гарантирует мне серьезную помощь!

Постаравшись больше не забивать себе голову тревожными мыслями, я с удобством расположилась у одного из костров. Бьерн заботливо укутал меня по самую макушку теплым одеялом и принес самый нежный, исходящий соком кусок жареного на огне мяса.

Мне кажется, это был самый вкусный шашлык в моей жизни! А постель в кибитке под полотняным навесом — самая теплая и уютная! Шуша покинула свою нагретую норку и привычно устроилась у меня на груди. Я же, укрывшись теплыми одеялами по самые уши, неожиданно быстро уснула, убаюканная тихим потрескиванием костров и ароматом горящего дерева.

Утром, с неохотой покинув теплую постельку, я снова надела шубку, а Шушу оставила в нагретых нами одеялах. Наскоро перекусив холодным мясом, я вскочила на оседланного Бьерном Орлика, и наш «караван» двинулся к реке.

Я остановила коня у кромки песчаного пляжа и со страхом смотрела на быстрое течение реки. Как я узнала от старого воина, это была все та же река «Пограничная», которая широкой дугой огибала земли герцога Сантерийского, и нам предстоит перейти ее вброд.

Я вспомнила, как переплывала через нее, спасаясь от преследования, и меня передернуло. Переплывать широкую, с быстрым течением, да еще и при примерно нулевой температуре воздуха реку смерти подобно! А как переправлять подводы?

Но, как ни странно, кроме меня об этом никто не волновался. Решив довериться знающим людям, подъехала к реке, когда уже первая подвода, не сбавляя хода, въехала в воду.

Я остановила Орлика и с волнением наблюдала за тем, как колеса крытой телеги, словно жернова, молотят по пенным барашкам реки, каждую секунду ожидая, что они вот-вот провалятся в глубину и подвода со всем добром перевернется.

Но… Она спокойно ехала вперед, и вот уже вслед за ней въехала подвода с Шушей. Я испугалась за свою змейку! Кто знает, что может случиться при дальнейшем продвижении к середине реки? Ударив коня пятками, я буквально влетела в реку с твердым намерением вытащить из подводы свою змейку и засунуть ее за пазуху.

Но, поравнявшись с ней, с удивлением увидела под копытами коня желтый песочек! Оказывается, здесь на самом деле очень мелко! Вода поднималась лишь немного выше копыт Орлика.

– Здесь только во время ливней или таяния снега в горах бывает глубже, а так и малый ребенок почти ног не замочит! – меня догнал Бьерн и указал вперед. – Видишь? Во-он там. Уже и замок твой показался!

– А где та деревня, где я пряталась после побега?

– А она на этом берегу. Вот если бы мы сейчас поехали вдоль берега, то к обеду были бы там.

– Ох! Бьерн! Мне очень нужно туда! – я с мольбой посмотрела на старого вояку, ощущая себя маленькой девочкой, выпрашивающей у отца новую куклу.

— Вот устроимся на новом месте, и съедим с тобой вместе! – усмехнулся он в усы.

Наконец, замок предстал перед нами во всей своей красе! Если не думать о том, что в его стенах в ужасных условиях содержатся люди, то со стороны он выглядел вполне даже уютным.

– Бьерн, а как же директриса этого заведения? Ее предупредили, что теперь я хозяйка этого замка?