Чтение онлайн

– Да, - с трудом проговорила Миранда.

Накор вздохнул. Было очевидно, что он истощен.

– Чем дольше он цепляется, тем больше шансов, что он выкараб-кается. Мы все отдаем ему свою энергию, и п.ока у него есть воля к жизни, он продолжает жить. Я как-то говорил Николасу, что в одних людях жизнь слаба, а в других она сильна. В нас с вами или в вашем отце она сильна настолько, чтобы ее хватило на долгие годы нашего существования, но в Пуге ее еще больше.
– Пытаясь успокоить Ми-ранду, он добавил: - Я думаю, что он выживет.

Миранда внимательно посмотрела ему в глаза.

– Ведь на самом деле вы так не думаете?

Накор пытался изобразить усмешку, но ему это не удалось.

– Нет, не думаю. Мы сделаем все от нас зависящее, но ни одному человеку еще не удавалось выжить после таких страшных ран.
– В глазах его мелькнуло горькое сожаление, но он тут же скрыл его под личиной своей обычной веселости.
– Но откуда мне знать? Я всего лишь игрок, который знает несколько фокусов, а Тахар и другие Ткачи закли-наний стараются изо всех сил.
– Он ласково потрепал ее по руке.
– Я уверен, что он поправится.

Она заглянула ему в лицо и поняла, что эти слова просто блеф, но оценила его жест и, кивнув, отошла к своему отцу.

Накор смотрел ей вслед, потом взглянул на Пуга: потрескавшаяся кожа, почерневшие руки и ноги, влажные язвы по всему телу.

– Но если он выживет, то пройдет еще немало времени, прежде чем он снова сможет сражаться.

Шли дни, а состояние Пуга осталось без изменений. Ткачи закли-наний, Накор и Шо Пи поочередно вливали в бездыханное тело свою живительную энергию. Только истощение заставляло их отойти от него.

Накор, который опять полдня держал вахту у постели больного, подошел к костру, возле которого ужинали Маркос и Миранда, и тяже-ло сел рядом с ними.

– Как он?
– спросила Миранда.

– Все по-прежнему, - сказал Накор, покачав головой.
– Я боюсь, что он слабеет.

На глазах у Миранды выступили слезы.

– Он не поправится?

Накор пожал плечами.

– Я не знаю. Может быть, пройдет еще много времени, прежде чем мы это узнаем.

Маркос обнял свою дочь за плечи.

– А времени у нас совсем немного, не так ли?

Накор покачал головой.

– Так. И перед нами еще одна загадка.

Маркос сказал: "Да".

– Я хочу поспать часок-другой, а потом нам нужно будет посове-товаться с королевой и Томасом.

– Я согласен, - сказал Маркос.

Они встали и отправились спать. Накор, не удержавшись, опять подошел к Пугу. Волшебник лежал неподвижно, и только грудь его едва заметно вздымалась под рукой Шо Пи. Возможно, Накор выда-вал желаемое за действительное, но ему показалось, что дыхание Пуга стало чуть-чуть ровнее и глубже. И вновь он подивился силе маленько-го волшебника и его воле к жизни.

Агларана оглядела всех присутствующих и сказала:

– Тахар говорит, что Пуг будет жить. Пройдет немало времени, прежде чем к нему вернется сознание, и еще больше, прежде чем он выздоровеет, но наше искусство способно восстановить его кожу и во-лосы, срастить переломанные кости и заживить раны.

На лицах присутствующих, в особенности на лицах Томаса и Ми-ранды, явственно отразилось облегчение.

Маркос сказал:

– Пуг был прав, а мы заблуждались.

Было видно, что Миранда казнит себя за то, что Пуг предпринял эту попытку.

– Это я виновата.

– Здесь нет виноватых, - сказал Накор, - или, скорее, винова-ты все. Никто не заставлял Пуга, вашего отца и вас нападать на Изум-рудную Королеву. Мы считали, что это опасно, - так и оказалось.

– Они были подготовлены лучше, чем мы ожидали, - сказала Миранда.

– Дело не только в этом, - сказал-Маркос.
– Ты была далеко от сражения и не видела того, что видели мы с Пугом.

– Чего же?

– Женщина, которая была твоей матерью, - всего лишь оболоч-ка, иллюзия. Я подозреваю, что она давно мертва. Существо, стоящее во главе этой армии, демон. Он назвал себя Яканом.

– Якан?
– удивился Накор.

– Вы слышали о нем?
– спросила Миранда.

– Кое-что слышал, - сказал маленький человечек.
– Это капи-тан демонов, не такой большой, как Тугор, Первый Слуга Маарга, Правителя Пятого Круга, но один из известных.

Тахар спросил Накора:

– Мы один или два раза за всю историю нашей расы встречались с этими тварями. Откуда же тебе, человеку, о них стало известно?

Накор пожал плечами.

– То тут что-нибудь услышишь, то там.

Миранда сказала:

– Вы меня приводите в бешенство.

Накор усмехнулся:

– Ваша мать, когда мы были женаты, часто повторяла эти слова.
– Он вздохнул.
– Жаль, что вы не моя дочь.

– Не жалей, - сказал Маркос.

Все вдруг засмеялись, и каждый понимал, что это смех от радости за возможное выздоровление Пуга. Потом Накор посерьезнел.

– Около ста лет назад я забрался в Зал Миров и побывал в мире Честного Джона. Это славное место для игрока.
– Он сделал кислую физиономию.
– Там трудно мухлевать. Так или иначе, там я услышал кое-что о демонах.

– Как-то?
– прищурившись спросил Маркос.

– Ну, например, о том, что кто-то их баламутит, и они уже пыта-лись разрушать преграды между Пятым Кругом и более высокими цар-ствами.

– Кто-то пробивает им дорогу, - предположил Маркос.

– Вот это меня и беспокоит, - сказал Томас.
– В воспоминаниях валхеру мы воевали с демонами, и из наших противников сильнее их был только Господин Ужаса. Но Господин Ужаса и демоны заключены в дале-ких мирах, и если они возникают здесь, что во время Войны Провала, что теперь, - значит, за всем этим стоит кто-то очень могущественный.

Маркос и Миранда переглянулись.

– Я чувствую, что мы кое-что знаем...
– начала Миранда.

– Знали, - поправил Маркос.
– В этой игре участвуют боль-шие силы, но я понимаю, что наши возможности ограничены. Я предла-гаю наметить дальнейший курс действия.

Томас сказал:

– Очевидно, что флот хорошо защищен и повторять попытку Пуга бессмысленно.

– Согласен, - сказал Маркос.
– Они могут не знать наших с Мирандой способностей, но они наверняка знают, что у Пуга есть сильные союзники, и будут настороже. Этот демон, который занял ме-сто Изумрудной Королевы, не может быть большим лордом среди де-монов, но судя по тому, что мне удалось разглядеть, он имеет полную власть над своими подчиненными.