Чтение онлайн

– Мы должны учитывать риск того, что в Мидкемию может про-никнуть еще несколько демонов. Мы должны думать прежде всего об этой опасности, а о вторжении пантатиан пусть беспокоятся те, кто лучше к нему подготовлен: принц Патрик, герцог Джеймс и рыцарь-маршал У ильям.

– Так мы и сделаем, - сказал Томас, - но и без поддержки мы их тоже не оставим.

– Само собой, - сказал Маркос. Он встал и вышел на середину круга. Поскольку Пуг ранен, я должен снова возглавить эту борьбу.

Агларана сказала:

– Много лет назад вы помогли защитить наш дом, Маркос. Ваша мудрость всегда встретит здесь радушный прием.

Маркос сгреб бороду в кулак.

– Моей мудрости в последнее время чего-то не хватает, леди. Прежде у меня был дар Сарига видеть будущее и способность переме-щаться во времени. Но с тех пор, как наша связь прервалась, боюсь, у меня есть только представление о том, что делать дальше.

– Что ж, мы должны найти Провал и закрыть его навсегда, - сказала Миранда.

– Возможно, вы должны осмотреть то место, где Кэлис и Ми-ранда нашли те экспонаты, - предложил Тахар.
– Я изучал пред-меты, присланные Кэлисом, и хотя не могу назвать чужеродную силу, которая их коснулась, я могу утверждать, что она обладает огромной мощью. Вероятно, это демоны, и, вероятно, именно оттуда они проникают в наш мир.

Акайла кивнул в знак согласия.

– Несомненно. Тахар и все Ткачи заклинаний показали, что это магия огромной силы и сложности. Она тщательно скрыта, чтобы никто не разгадал ее происхождения.

Маркос сказал:

– Похоже на правду.

– Я пойду с вами, - сказал ему Томас.

– Я думала, что вы никогда не покидаете Эльвандар, - сказала Миранда.

– Я поклялся никогда не уезжать без крайней необходимости.
– Томас повернулся к жене.
– Час настал.

Лицо королевы было непроницаемым, но все же глаза ее выдали. Агларана спокойно произнесла:

– Я знаю.

Томас спросил Маркоса:

– Не вызвать ли нам дракона?

– Нет, - ответил Маркос, - Миранда знает, где вход в пеще-ры. Если ты дашь мне направление, - сказал он дочери, - я смогу забросить нас туда.

Миранда сказала:

– В этом нет необходимости. Я сама справлюсь.

Томас подошел к жене.

– Жди меня и храни надежду в сердце. Я вернусь.

Никто не проронил ни слова. Томас ушел переодеваться, и когда он вернулся, при взгляде на него даже Маркос испытывал невольный тре-пет, хотя ему уже доводилось видеть его в доспехах.

На Томасе были золотые латы, шлем и кольчуга. Его белый плащ с вышитым золотом драконом был перехвачен черным поясом, и башма-ки тоже были черные. Зато ножны были белые, словно вырезаны из слоновой кости, но они были пусты.

Калин подошел к отчиму и протянул ему свой меч.

– С возвратом, - сказал он.

Томас взял меч и, кивнув Калину, убрал его в ножны.

– Я скоро верну его тебе, - сказал он.
– Пойдемте. Пора. Миранда встала, взяла его и Маркоса за руки, закрыла глаза, и они исчезли.

Редтри посмотрел на пустое место и сказал:

– Пока я не видел его в этих доспехах, у меня были сомнения. Но он валхеру.

– Не совсем, - уточнил Акайла.
– И мы все должны благодарить за это судьбу.

Никто ничего не сказал.

Когда они прибыли в горы, там завывали злые ветра. Миранда замигала яркое солнце после прохладного вечернего света Эльванда-ра слепило глаза.

– Там.
– Она указала на вход в пещеру.

Они направились к темному отверстию в скале и вошли в него. Как только они оказались внутри, шум ветра прекратился, и Томас сказал:

– Я в темноте вижу, но как быть с вами?

Маркос поднял руку, и нимб света окружил его, освещая свод пещеры. Он огляделся по сторонам.

Миранда сказала:

– Этот туннель я нашла случайно. Болдар Кровавый убил не-скольких змеиных воинов, которые пытались преградить нам путь, и я заметила наверху слабый свет.

При упоминании о наемнике из Зала Миров Маркос сказал:

– Да, его меч бы нам сейчас не помешал.

– Не говоря уже об остальном экзотическом оружии, - подхва-тила Миранда.

Маркос еле слышно пробурчал:

– Только не за ту цену, что он заламывает.

Томас рассмеялся.

– А ты еще сохранил свое чувство юмора, дружище.

– Ну ладно, - строго сказала Миранда, - найдете еще над чем посмеяться. Нам сюда.

Она провела их в низкий туннель, в котором Томасу пришлось пере-двигаться по-утиному. Они боком протиснулись сквозь узкую щель в другой туннель, находившийся примерно на шесть футов ниже первого.

Когда они спрыгнули на пол второго туннеля, Маркос с чувством произнес:

– Это просто чудо, что ты заметила вход.

Миранда сказала:

– У меня был побудительный мотив. Болдар - исключительный боец, но он остался жив только потому, что мы отбивались от врагов, отступая по этому узкому лазу. Иначе мы бы не выбрались отсюда живыми.

Маркос посмотрел вокруг. В проходе валялись кости и еще какая-то штука, вроде рукояти меча.

– Кто-то тут уже прибрался.

– Любители падали?
– предположил Томас.

– Возможно, - ответил Маркос и спросил Миранду: - Куда идти?

Она молча показала рукой и пошла вперед.

Дважды они останавливались, чтобы отдохнуть, хоть и не настоль-ко сильно устали, чтобы делать длительный привал. Один раз они от-крыли небольшой мешок со съестными припасами, который нес Маркос. Во второй раз отхлебнули из бурдюка, который несла Миранда.

Так они достигли первой главной галереи пантатиан.

– Рядом что-то есть, - сказал Томас, понизив голос.

– Я тоже чувствую, - сказал Маркос.

– Значит, у нас полное единодушие, - подытожила Миранда.
– Нам туда.

Она показала на зал, теперь покрытый слоем пыли, но во время ее последнего визита набитый мертвыми и умирающими пантатианами.

– Туда, - сказала она.
– Мы вошли в тот зал и увидели демо-на, который сражался с пантатианами, - Она показала на уступ, кото-рый обегал галерею у них над головами.
– Мы перешли по этому уступу и в этом месте спустились по веревке.
– Там, куда она указала, выделялась низкая дверь, распахнутая настежь.

– Несколько саауров и пантатиан пытались возражать, и нам при-шлось оружием прокладывать себе дорогу вон к тому коридору, - прокомментировала она, оглядевшись по сторонам.
– Я не и осознава-ла, что мы делаем петлю, когда рвалась в этот проход.