Чтение онлайн

— Охотничьи заклинания здесь не гарантируют ничего. Странные энергетические линии. Они могут отправить в юго-восточную Юту, как и твою цель, и я говорю по опыту.

— В прошлый раз это сработало с Таффи — заметил я.

— Да, потому что он гном. Из него можно почерпнуть больше энергии.

— Что на меня подействовало? — Спросил Тьяльф, отодвигаясь на середину заднего сиденья.

— Ничего — быстро ответил я, прежде чем повернуться к Джеймсу — Тогда мы увеличим шансы, если воспользуемся чем-нибудь действительно действенным от Фрэнкса. Ролли ведь работает в департаменте, верно? Давай пригласим его.

Джеймс сбросил скорость, чтобы я мог помочь ему справиться с управлением, а сам достал телефон и позвонил ему.

— Управление шерифа — ответил Ролли по громкой связи.

— Привет, это Крофт и Вессон — сказал я — Мы...

— Где Фрэнкс? — выпалил он прежде, чем я успела продолжить — Ты сказал, что привезешь его сюда.

— Да, он оказался не там, где мы думали — сказал я — но мы работаем над этим.

— Мы так влипли — простонал он.

— Как так? — спросил Джеймс.

— Я, наконец, поговорил с шерифом Джексон, я не мог продолжать игнорировать ее звонки. Я сказал ей то, что Крофт велел мне передать, что ты все еще где-то в глуши, но она что-то заподозрила. Сказала, что вернется пораньше.

— Насколько раньше? — Болезненно спросил я.

— В восемь, если она остановится позавтракать. Семь, если она этого не сделает.

Я посмотрел на часы, затем посмотрела на Джеймса. Это давало нам меньше трех часов.

— Она говорит, что хочет подготовить Фрэнкса к суду, но я говорю вам, что у нее есть подозрения.

— Не дергайся, Роллс — сказал Джеймс — Мы позвонили, потому что нам нужно, чтобы ты собрал кое-какие личные вещи Фрэнкса.

— Нам нужно, чтобы найти его — добавил я, чтобы подчеркнуть их важность – Что-нибудь, связанное с его волосами или потом например, шляпа. Что-нибудь эмоционально значимое тоже подойдет, например, семейная реликвия. Вы можете это сделать?

— Я... я постараюсь — сказал он.

Судя по голосу, он был уже не пьян, а просто потрясен.

— Мы скоро приедем — сказал Джеймс и повесил трубку.

— Он доставит заказ?

Джеймс пожал плечами.

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Тогда давай найдем преступника.

На Пиньон-драйв Джеймс свернул в район с видом на южную часть Гримстоуна. Там были дома в курортном стиле, но я заметил, что на большинстве из них висели таблички "ПРОДАЕТСЯ", а половина участков вообще не была застроена. Как и в остальной части страны, рынок недвижимости Гримстоуна был на грани краха. Тьяльф указывал повороты, пока мы не оказались на улице, застроенной частично построенными домами.

— Суонсон, последний — сказал он — Единственный, который мы здесь закончили.

В тупике Джеймс остановился перед многоуровневым домом, окруженным забором высотой в десять футов. Внушительные ворота возвышались в конце подъездной дорожки. Он барабанил пальцами по рулевому колесу — Как мы убедим родителей разрешить нам поговорить с их ребенком в четыре утра? Разыграем карту правоохранительных органов?

— Тот, у кого столько денег, сразу же разыграет карту адвоката — сказал я.

Тьяльф хмыкнул в знак согласия. Это должно было оказаться сложнее, чем ограбление банка. Я задумчиво выглядывал из окна, когда среди обломков соседнего дома заметил оранжевый огонек сигареты. Когда я заметил стройную тень, держащую его, она исчезла в кадре.

— Не оборачивайся сейчас — сказал я — Но, по-моему, наш анонимный посетитель тайком курит в соседнем доме. Продолжай ехать. У меня есть идея.

Я поделился своим планом, когда Джеймс проехал обратно по улице и повернул. Когда мы скрылись из виду, я попросил его высадить меня. По какой-то причине Тьяльф тоже выскочил из машины. Когда Джеймс вернулся обратно по улице, мы с гномом последовали за ним, прячась за частичными постройками, пока не оказались на краю одной из них, рядом с укрытием курильщика.

— Я прикрою с другой стороны — выдохнул Тьяльф.

Это не входило в наши планы, но я не хотел спорить после того, как он провел нас сюда. В то же время я не хотел, чтобы он упустил наш шанс. Я указал на овраг, который тянулся за стоянками.

— Спустись вниз и обойди вокруг, чтобы он тебя не увидел. По возможности тихо

Тьяльф кивнул и бросился бежать, размахивая своим массивным боевым молотом, как клюшкой для лакросса.

На улице я услышала, как Джеймс припарковал джип и вышел.

— Свенсон? – крикнул он в сторону стройплощадки: — Я из управления шерифа округа Гримстоун, но все в порядке. Мне просто нужно поговорить с тобой о том, что случилось с твоими друзьями.

Я подумал, что Джеймс либо выманит ребенка на улицу, либо заставит его бежать. Мы просто не могли допустить, чтобы он сбежал обратно на свою охраняемую территорию. Я превратил свою трость в меч и посох, чтобы этого не произошло.

Направив посох, я прошептал:

— Защита.

После того, как мне пришлось пустить в ход руку и автомобильную антенну, энергия, струящаяся по дереву, стала именно такой, какой я представлял себе поездку по открытому шоссе в любимом автомобиле. Воздух вокруг задней части дома затвердел, обрамляясь отблесками света. Мгновение спустя появилась тень курильщика, отступившая при приближении Джеймса.

Должно быть, это Свенсон, подумал я.

Когда он попытался пройти между двумя людьми, он встретил мой призывный взгляд. Сигарета упала, рассыпавшись кучкой пепла. Он ощупью пробрался вдоль невидимой преграды, затем попытался выскользнуть другим путем. Я встал и подошел к нему, создавая еще больше воздушных стен, чтобы перекрыть ему выходы и запереть его внутри.

Ты с нами, приятель.

Мы не хотели причинять ему боль, просто сдерживали его достаточно долго, чтобы убедить, что мы хорошие ребята. Он начал метаться взад-вперед, как та бедная мышка в клетке Бенни. А потом исчез из виду.

Что?

Я бросился вперед, на строительную площадку, и оказался на месте одновременно с Джеймсом. Парень спустился по невидимой лестнице и теперь бежал через большой бассейн к своему дому.

— Черт возьми — проворчал я.

Я подняла свой посох, а Джеймс свою волшебную палочку, но из ущелья выскочила коренастая тень, чтобы преградить ему путь. Малыш вскрикнул от неожиданности и отшатнулся от Тьяльфа и его зачарованного боевого молота.

Прежде чем мы с Джеймсом успели его остановить, Тьяльф с грохотом опустил молоток. Треск металла о бетон вызвал мощную ударную волну, которая сбила парня с ног и сотрясла все здание.

Я ухватилась за Джеймса, чтобы удержать равновесие, когда доски вокруг нас начали валиться. Когда ударная волна распространилась вдаль, мы сбежали по ступенькам в бассейн. Прибыв на место, мы обнаружили, что от воронки размером с военный молот все еще тянутся трещины, а ребенок лежит в большой яме, вырытой для бассейна. Насыпь из грязи и песка смягчила его приземление, но от ударной волны он потерял сознание.

Тьяльф подошел к нам сзади со своим молотом.

— Извините за это — проворчал он — Я привык сражаться с другими гномами.