Чтение онлайн

Мы спрыгнули в неглубокий конец ямы, и Джеймс призвал свет своей волшебной палочкой. Парень, растянувшийся на полу, был одет в рваные джинсы, из-под отворотов его куртки виднелась панк-концертная футболка. У него были черные, как смоль, волосы, но лицо было необычайно гладким. Когда он моргнул и пошевелился, я понял почему.

Нашим анонимным абонентом была девушка.

Я ожидал, что она закричит, но она только оглядела нас, и в ее темных глазах было странное понимание.

Я обрел дар речи.

— Ты в порядке?

Казалось, она была ошеломлена больше всего на свете. Приведя себя в порядок, она вскоре уже сидела на земляном холмике, как будто собиралась сидеть там, подтянув колени. Она достала из нагрудного кармана куртки пачку сигарет, закурила и выпустила длинную струйку дыма, как заправская курильщица, хотя на вид ей было не больше семнадцати. Она убрала пачку и зажигалку подальше.

— Зависит от обстоятельств — ответила она — Насколько серьезные у меня неприятности?

— Никаких — заверил ее Джеймс — Именно это я и пытался тебе сказать.

— Тогда почему Варкрафт, только что вступил со мной в рукопашную схватку?

Тьяльф, который до этого лениво размахивал своим молотом, убрал его за спину.

—мне жаль. Я просто… То есть, я думал… Я пойду постою вон там — Он поднял свой молоток и выбрался обратно из ямы с бассейном.

— Хотя борода у тебя отвратительная — сказала она.

— Во-первых, ты Свенсон?

— А что, если это так?

— Почему анонимный звонок? — вмешался Джеймс — Почему бы не назвать свое имя?

— Я не думала, что вы, ребята, должны были их отслеживать — сказала она, фактически подтвердив, что она была "Лебединой песней" и сделала звонок. Когда Джеймса можно было побеспокоить, его игра в интервью была на высоте.

— Мы просто пытаемся раскрыть дело — сказал он, приятно улыбаясь.

Она сделала еще одну затяжку.

— Мои родители — До меня не сразу дошло, что она отвечает на его вопрос — Я не хотела, чтобы они знали, что я снова сбежала. Это был одиннадцатый раз, и папа угрожал исправительной школе.

— Ой, был там, делал это — сказал Джеймс — Он не одобряет твоих друзей?

— Это еще мягко сказано — Она сдавленно рассмеялась — Но, я думаю, это больше не проблема.

Джеймс присел на холмик под ней.

— Мы видели фотографии. Мне действительно жаль.

Мой партнер правильно меня понял. Это не была ситуация, в которой нужно было засыпать ее вопросами. Это требовало сочувствия, и я мог сказать, что он был искренним. Я отступил, чтобы дать им пространство.

— Самое странное, что мой отец, возможно, спас мне жизнь — сказала Свенсон.

Джеймс поднял на нее глаза.

— О, да?

— Он встал позже обычного, так что я смог вывести машину только после полуночи. Факел раздобыл немного травки, и мы отправились на старую ферму покурить ее. В тот вечер я пришел туда с опозданием на час. К тому времени они уже были больны. Тела сморщиваются, волосы выпадают. Я узнала их только по одежде. Торч издал какой-то звук, но это было похоже на то, как если бы ты пытался закричать во сне — Ее пальцы дрожали, когда она сделала еще одну затяжку — Я не знала, что делать. Не знала, как помочь. Поэтому я схватила пакет, я не хотела, чтобы у них были неприятности, вот о чем я думала, и позвонила в 9-1-1 с мобильного телефона.

— Ты курила из пакета раньше? — спросил Джеймс.

— Ни до ни после.

Мы с Джеймсом обменялись взглядами. Возможно, Блехер был прав, и виной всему был не наркотик.

— Могли ли твои друзья принять что-то еще? — Джеймс спросил — Что-нибудь покрепче?

Она покачала головой.

— Это нам не понравилось. И вообще, у них больше ничего не было. Я проверила.

— Ты помнишь, как они были расположены, когда ты их нашла?

Хотя с Джеймсом ей было хорошо, на меня она смотрела косо, как на наркома. От меня, без сомнения, исходили сильные флюиды беспокойства. Она была слишком молода, чтобы делать хотя бы половину того, что описывала, и не в последнюю очередь быть свидетельницей смерти своих друзей. Но я уже начала понимать, в чем тут дело, и мне нужно было больше информации.

— Он классный парень — сказал Джеймс.

— Торч, Блиц и Куини сидели на заднем крыльце — ответила она — Мы курили там. С поля открывался потрясающий вид на ночное небо, и, если понадобится, отсюда было легко сбежать.

— А как насчет твоего второго друга?

— Лось стоял на краю поля, как будто он спустился отлить. Крупный парень, но мочевой пузырь у него был как у старушки.

— О каком поле идет речь?

Она пожала плечами.

— Может, кукурузное? Оно уже давно мертво.

Мое сердце пустилось в тревожный галоп, когда я повернулся к Джеймсу.

— Кажется, я знаю, с чем мы имеем дело. И если я прав, нам нужно действовать немедленно.

— Пугало? — Повторил Джеймс в третий раз — Долговязый чувак, набитый соломой и щеголяющий буквально палкой в заднице?

— Вроде того — сказал я, все еще приводя в порядок свои мысли.

Мы покинули строительную площадку после того, как убедили Свенсон поговорить с кем-нибудь о ее опыте. Ей не нужно было разбираться с этим в одиночку. Тьяльф попросил пойти с нами, пробормотав что-то о том, что в последнее время семейный бизнес работает медленно. Он сидел на заднем сиденье, зажав боевой молот между ног, пока мы мчались по сельской местности.

— Некоторые из самых ранних пугал были существами, проявлявшимися с помощью магии — начал я — Особенно в Германии, где их называли бутзамонами, разновидностью бугимена. Они отпугивали птиц, шурша стеблями и издавая звук, похожий на стук деревянных брусков, которыми ударяют друг о друга. Из более настойчивых птиц это существо высасывало жизнь. Фермеры находили их высохшие трупы по всему полю.

— Ого.

— Бутзамонов, по-видимому, было трудно разглядеть, но их описывали как людей, сделанных из соломы. Фермеры, которые не могли позволить себе волшебство, начали сооружать их подобия из палок и одежды, набитой соломой. Практика распространилась, превратившись в современное пугало. Но кое-что из старой магии сохранилось в определенных областях.

— Как оно оказалось в здесь? — спросил Джеймс.

— Если бы мы порылись в записях о собственности, я уверен, что нашли бы фамилию, которая восходит к Германии, но на это нет времени.

— Ты думаешь, эта тварь воскресла и приняла группу детей за птиц?

— Я думаю, что в магию проникло нечто, питающееся человеческими душами.

Джеймс щелкнул пальцами.

— Дыры.

Он имел в виду недавнее нападение древнего существа, которое уничтожило слои, окружающие наш мир. Пока наш Орден не смог залатать дыры, мы были более восприимчивы к посетителям из других миров.