Чтение онлайн

Ага, всё же эта информация всплыла. Ожидаемо, я даже удивлён, что так поздно.

— Василий — мой друг, — перебил я его, делая шаг вперёд. Коридор замер, все разговоры стихли. Вокруг нас начала собираться толпа зевак. — Значит, это и ко мне тоже. Так что повторяй. Или сразу оформляй вызов. Я не против.

Мои губы расплылись в предвкушающей ухмылке, а вот парень сглотнул. Он замотал головой, испуганно глотая воздух.

— Нет! То есть… я не хочу… Я ошибся! Забудь!

— Ошибки дорого стоят, — не отступал я, наслаждаясь его страхом. — Особенно такие. Или дуэль, или публичные извинения. Здесь и сейчас.

Он посмотрел на своих друзей, но те отводили взгляд. Связываться со мной никто не хотел. С тех пор, как по академии поползли слухи о моих дуэлях, победах, связях с двумя графинями, желающих открыто насмехаться поубавилось.

— Я… я лучше отступные, — выдавил он наконец, судорожно роясь в кармане. — Вот. Забудем?

Я взял сотенную купюру больше на автомате, чем специально. Был удивлён такой реакции, это что-то новенькое. Но… Не отдавать же обратно, раз взял?

— Ладно. Катись. И чтоб я больше ничего подобного не слышал.

Он сломя голову рванул прочь, его друзья поспешили за ним. Коридор постепенно ожил, но на нас всё ещё бросали украдкой взгляды — любопытные и настороженные.

Я обернулся к своим друзьям. Ксения смотрела на меня с одобрением, Вася так же светился от счастья. Рад, что я за него заступился.

— Честное слово, — вздохнул я, протягивая купюру Васе. Он её брать не спешил, так что я пропихнул в карман его пиджака, — стало как-то скучновато. Уже несколько дней надо мной открыто не ржут. Придётся, видимо, самому рейды устраивать, искать, кто там ещё меня вспомнил. И шепчется, что я бастард.

Вася нервно засмеялся, но Ксения лишь хитро прищурилась.

— А чего далеко ходить? — сказала она, и в её голосе заплясали знакомые озорные искорки. — Мы же тут. Я, например, не против выяснить, кто из нас сильнее в магической битве. Или Вася… — она толкнула его локтем в бок, — … наверняка хочет реванша за прошлый раз.

Снежнов замотал головой, но я рассмеялся.

— Ага, было бы всё так просто, — покачал я головой.

— Но мы можем попробовать! — Земская тут же воспряла духом, когда я не стал открыто отнекиваться, как обычно.

— За спрос не бьют, — пожал я плечами. — Тогда сходи в комитет, попробуй меня на дуэль вызвать. Зарегистрировать вызов.

— А вот и попробую! — та была довольна, гордо подняв голову.

Пусть пробует, мало ли, вдруг и правда выйдет. Мне стало не хватать битв, сам что-то маньяком боевым начал становиться. Это Земская на меня плохо влияет.

Мы снова пошли по коридору, и я ловил на себе взгляды. Меня побаивались, не удивлюсь, если считали ненормальным. Или строили теории заговоров, что я тайный граф. Ну, а почему бы и нет? А то как гадости, так все сразу подхватывают.

Не менее интересно, скажет ли что-то мне Рожинова по поводу Васи, когда до неё дойдут слухи о бастардстве Снежнова.

Была перемена, мы с Татьяной, Викторией и остальными заняли место за длинным столом лектория. Земская со Снежновым ещё не появились, у них также перед этим были групповые занятия в другом месте.

— Алексей, я слышала, ты срез по матрицам хорошо написал, — обратилась ко мне Цветаева Ксюша. — Поможешь мне разобраться в теме?

Она говорила, почти улёгшись на парту, подставив под голову ладонь, так как между нами сидели Виктория и Татьяна.

Я изогнул бровь в недоумении, смотря на неё. Покосился на Рожинову, которая была по всем предметам круглой отличницей и везде успевала. Мясоедова также хорошо училась.

— А Татьяна что, не может помочь? — решился я озвучить свой вопрос.

— Я пыталась, — холодно ответила та, даже не смотря на меня, а что-то изучая в смартфоне. — Но до Ксюши плохо доходит. Хоть она и правда старается.

Графиня оторвала взгляд от телефона и посмотрела на меня.

— Может, ты тоже попробуешь помочь ей? Вдруг получится?

— Ты с чего так решила? — мои брови вновь взметнулись вверх.

— Так вы с Васей и Ксенией выучили матрицы. Особенно Василий меня удивил, он ведь не особо… одарён в математике. Тут явно твоя заслуга есть.

Лесть приятная, конечно, хоть мне и не хотелось к матрицам возвращаться. Но те ещё будут на экзамене, так что тренировка для закрепления материала лишней не станет.

— Хорошо, — выдохнул я. — После в чат напишу, когда свободен буду. Кстати, про чат. Татьяна, а добавь Василия туда. Мы же все дружно общаемся. Земскую же ты добавила.

Она медленно перевела на меня взгляд. Её глаза сузились чуть заметно, становясь более внимательными, оценивающими. Откажется? Что-то придумает?

— Или мой лучший друг слишком мелок для такой великой особы, как графиня Рожинова? — усмехнулся я.

— Не в том дело, Алексей, — её голос был сладким, как всегда. — Конечно, добавлю. Просто у меня его номера нет. Пусть скинет, и чуть позже добавлю.

Я не стал тянуть. Достал телефон и тут же скинул ей контакт Василия в личные сообщения.

— Правда ли, — спросила она тихо, чтобы не слышали другие, наклонившись ко мне, — что Снежнов… Бастард? Вы ведь тесно общаетесь, ты должен знать наверняка.

Вопрос повис в воздухе. Я весь напрягся, так как привык при этом слове моментально реагировать и вызывать на дуэль. Но сейчас явно не тот случай. В её устах он звучал не как оскорбление, а как констатация факта, предмет для анализа.

— Правда, — так же прямо ответил я, не отводя взгляда. — А что? Неужели сама графиня Рожинова не смогла узнать, какую политику в отношении отпрысков ведёт глава рода Снежновых? Что стравливает их, словно псов бойцовых выращивает, а не детей. Чуть что не так, не оправдал завышенных ожиданий — пинком на мороз.

Татьяна на мгновение поджала губы. Я понимал, что она всё прекрасно знает. Это скорее была проверка для меня. Вдруг я, как и любой «уважающий себя» аристократ буду испытывать отвращение, по сути, к простолюдину, по случайности взошедшему на пьедестал аристократа.

— Знаю, — наконец выдохнула она, и в её признании была лёгкая досада. — Знаю.

— И что? — я наклонился ближе, понизив голос до шёпота. — Это такая уж проблема? Для тебя?

Она задумалась. Её взгляд скользнул по Василию, который только что вошёл в аудиторию вместе с Ксенией. Он что-то рассказывал Земской, жестикулируя руками. Я видел, как Рожинова взвешивает: статус, репутацию, пользу, риски. По крайней мере, мне так казалось. Ведь другая графиня, пусть и странная, допустила в свой близкий круг Снежнова. Возможно, это и стало решающим фактором.