Чтение онлайн

– Ага, - кивнул Пуаро.
– Так я и думал: мисс Силия Остин.

Силия с тоской посмотрела на Колина.

– Я не знала, что ты здесь, - сказала она прерывающимся голосом.
– Я пришла, чтобы...

Она глубоко вздохнула и кинулась к миссис Хаббард.

– Пожалуйста, прошу вас, не вызывайте полицию! Это я виновата. Вещи брала я. Не знаю почему. Сама не понимаю. Я не хотела. На меня вдруг что-то нашло. Она обернулась к Колину.
– Теперь ты знаешь, на что я способна.., и, наверно, даже видеть меня не захочешь. Я знаю, я - ужасная.

– Вовсе нет, с чего ты взяла?
– сказал Колин. Его бархатный голос был теплым и ласковым.
– Ты просто немножко запуталась, вот и все. Это такая болезнь.., от искаженного восприятия действительности. Доверься мне, Силия, и я быстро тебя вылечу.

– Да, Колин? Правда?

Силия глядела на него с нескрываемым обожанием.

Он отеческим жестом взял ее за руку.

– Но теперь все будет хорошо, и тебе не придется нервничать.
– Он поднялся со стула и жестко посмотрел на миссис Хаббард.
– Я надеюсь, - сказал он, - что больше не будет никаких разговоров про полицию. Ничего действительно ценного украдено не было, а все, что Силия взяла, она вернет.

– Браслет и пудру я вернуть не могу, - встревоженно перебила его Силия. Я их выбросила.., в туалет. Но я куплю новые.

– А стетоскоп?
– спросил Пуаро.
– Куда вы дели стетоскоп?

Силия покраснела:

– Никакого стетоскопа я не брала. Зачем мне этот дурацкий стетоскоп?
– Она зарделась еще больше.
– И я не заливала чернилами конспекты Элизабет. Я не способна на такую низость.

– Но шарфик мисс Хобхауз вы все-таки разрезали на мелкие кусочки, мадемуазель.

Силия смутилась и, запинаясь, ответила:

– Это совсем другое. Я хочу сказать, что Вэлери на меня не обиделась.

– А рюкзак?

– Я его не трогала. Но тот, кто его разрезал, сделал это просто со зла.

Пуаро взял реестр украденных вещей, который он переписал из блокнота миссис Хаббард.

– Скажите мне, - попросил он, - и я надеюсь, что теперь-то вы скажете правду. Что вы взяли из этого списка? Силия взглянула на листок и тут же ответила:

– Я ничего не знаю про рюкзак, электрические лампочки, борную кислоту и соль для ванны, а кольцо я взяла по ошибке. Как только я поняла, что оно дорогое, то сразу его вернула.

– Понятно.

– Я не хотела поступать бесчестно. Я просто...

– Просто что?

Взгляд Силии стал затравленным.

– Не знаю.., правда, не знаю... У меня в голове такая каша...

Колин властно вмешался:

– Я буду вам очень признателен, если вы оставите Силию в покое. Обещаю, что больше это не повторится. Отныне я полностью за нее отвечаю.

– О, Колин, какой ты хороший!

– Я хочу, чтобы ты побольше рассказала мне о своей жизни, о детстве. Ведь твои отец и мать не очень ладили между собой?

– Да, это был сплошной кошмар.., моя семья...

– Так я и думал. А...

Миссис Хаббард резко прервала его, заявив:

– Хватит, замолчите. Я рада, что вы, Силия, пришли и во всем сознались. Вы причинили нам много беспокойства и неприятностей, и вам должно быть стыдно. Но я верю, что это не вы вылили чернила на конспекты Элизабет. Это на вас совершенно непохоже. А теперь уходите оба. Я от вас устала.

Когда дверь за ними закрылась, миссис Хаббард глубоко вздохнула.

– Ну, что вы обо всем этом думаете? В глазах Пуаро заплясали искорки.

– По-моему, мы присутствовали при объяснении в любви.., на современный лад.

Миссис Хаббард возмущенно взмахнула рукой:

– Господь с вами!

– Другие времена, другие нравы, - пробормотал Пуаро.
– В моей юности молодые люди давали почитать девушкам теософские <Теософия (греч. "богомудрие") - течение религиозной мысли, соединяющее мистические воззрения буддизма и других восточных вероучений с элементами неортодоксального христианства.> труды и обсуждали с ними "Синюю птицу" ["Синяя птица" символическая драма-сказка бельгийского драматурга и поэта Мориса Метерлинка (1862 - 1949).] Метерлинка. Мы были сентиментальны и романтичны. Теперь же юноши с девушками сходятся на почве комплексов и неустроенной жизни.

– Полнейший бред, - сказала миссис Хаббард. Пуаро покачал головой:

– Почему бред? У них тоже есть нравственные устои, но беда в том, что молодые ученые-правдолюбцы типа Колина видят вокруг одни только комплексы и трудное детство своих подопечных и считают их жертвами.

– Отец Силии умер, когда ей было четыре года, - сказала миссис Хаббард. Она росла с матерью, женщиной немного глуповатой, но доброй, и детство у нее было вполне нормальным.

– Но у нее хватит ума не рассказывать этого юному Макнаббу. Она будет говорить то, что ему хочется услышать. Она слишком сильно в него влюблена.

– Неужели вы верите во всю эту чушь, мосье Пуаро?

– Я не верю в то, что у Силии "комплекс Золушки", равно как и в то, что она воровала, не ведая, что творит. На мой взгляд, она крала, желая привлечь внимание солидного и серьезного Колина Макнабба, и вполне в этом преуспела. Будь она только хорошенькой, но обычной застенчивой девушкой, он, скорее всего, даже не взглянул бы на нее. По-моему, - добавил Пуаро, - она была готова горы свернуть, лишь бы понравиться своему избраннику.

– Никогда бы не подумала, что у нее хватит на это ума, - сказала миссис Хаббард.

Пуаро не ответил. Он, нахмурившись, что-то обдумывал, а миссис Хаббард продолжала:

– Значит, мы с вами попали пальцем в небо. Умоляю, простите меня, мосье Пуаро, за то, что я докучала вам такими пустяками! Но, слава Богу, все уже позади.

– Нет-нет, - покачал головой Пуаро.
– Думаю, конец еще не близок. Мы разобрались лишь с тем, что лежало на поверхности. Но многое осталось невыясненным, и у меня создается впечатление, что это дело серьезное, весьма серьезное.

Миссис Хаббард покраснела:

– Неужели, мосье Пуаро? Вы действительно так думаете?

– Мне так кажется... Простите, мадам, нельзя ли мне поговорить с мисс Патрисией Лейн? Я хочу поглядеть на кольцо, которое пытались у нее украсть.

– Конечно, о чем речь! Я сейчас же ее позову. А мне надо поговорить с Леном Бейтсоном.

Вскоре явилась Патрисия Лейн. Она вопросительно глядела на Пуаро.

– Извините, что отрываю вас от дел, мисс Лейн.

– Ничего-ничего. Я ничем не занята. Миссис Хаббард сказала, что вы хотели взглянуть на кольцо. Она сняла его с пальца и протянула Пуаро.