Чтение онлайн

Пока Ася работала, мы с Фёдором разговаривали. Негромко, в стороне, чтобы голоса не мешали колдунье.

— Давно вы у барона служите? — поинтересовался я.

— Третий год уже, — шепотом ответил он.

— Как вам здесь?

Фёдор помолчал. Посмотрел в сторону, где Ася чертила мелом на полу и стенах.

— Работа есть работа. Платит неплохо. Рабочие приятные люди. Барон… — Он не закончил. Не нужно было.

— Я разговаривал с одним из них, он назвался Михалычем, — сказал я. — Он рассказал про то, что барон нещадно экономит ресурсы.

Фёдор кивнул. Лицо не изменилось, но по тому, как он сжал челюсть, было видно, что тема больная.

— Я предупреждал дважды. Написал рапорт, отнёс барону. Он прочитал, сказал «не твоё дело, ты маг, а не инженер» и положил рапорт в стол. У него в столе таких рапортов, наверное, стопка. Не только от меня.

— А после обвала? — спросил я.

— После обвала сказал, что я сам виноват, потому что не проверил породу на устойчивость. Хотя это не моя работа и не моя специальность и, если откровенно, я в принципе таких заклинаний не знаю. — Фёдор посмотрел на свои руки.

Молчание. Где-то впереди, в темноте, Татцельвурм постукивал хвостом по камню. Щёлк. Щёлк.

— У меня есть идея, — предложил я. — Когда мы закончим с тварью, я хочу преподать барону урок. Мне понадобится ваша помощь.

Фёдор посмотрел на меня. Прямо, без выражения. Потом кивнул.

— Что нужно делать? — заинтересовался он.

— Подыграть. Когда я начну рассказывать барону историю про духа горы, нужно подтвердить. Остальное я объясню потом.

— Духа горы, — повторил Фёдор. Уголок рта у него чуть дрогнул. Первый раз за два визита на его лице промелькнуло что-то похожее на улыбку.

— Я ведь все правильно понял, что барон дико суеверный?

— До безумия!

— Вот на этом и сыграем.

Ася закончила через три с половиной часа. Вышла из зоны ловушки, отряхнула руки. Мел на пальцах, пыль на коленях, лицо бледное, на лбу испарина. Колдовство такого масштаба забирало силы даже на этапе подготовки.

— Готово, — выдохнула она. — Ловушка активируется по моей команде. Зона покрытия: весь коридор от этого стержня до того. Удержание и подавление на все, что содержит ману выше определенной плотности, так что вам, Федор, лучше тоже держаться подальше, как и мне самой, собственно. Петр, и ты, Сема, сможете ходить в зоне без проблем. Когда тварь войдёт в зону, я активирую, и вы должны будете подскочить и накинуть сети.

— Сколько продержишь? — уточнил я.

Ася посмотрела на меня.

— Достаточно.

Я расставил сигнальные маркеры на стенах, по два с каждой стороны. Сети развесил у потолка на специальных крюках, которые Сема вбил в щели, готовые упасть по рывку верёвки. Я проверил каждый узел дважды. Если верёвка заест, сети не упадут, и вся подготовка насмарку.

— Фёдор, вы стоите здесь. Когда я активирую ловушку, добавляете свою ману в контур. Сколько сможете, — велел я.

Фёдор кивнул.

Я снял пиджак, жилетку, закатал рукава.

— Сема, кому-то придется ее приманить. Ты не против? — спросил я.

Сема покачал головой, тоже засучил рукава.

— Нет, Петр Алексеевич. Если от нее смогли убежать другие, то я тем более смогу.

— Тогда давай. Когда добежишь до зоны, проскакивай насквозь, потом будет возможность вернуться.

Он кивнул, потом поднял с пола фонарь.

— Погодите, молодой человек, — остановил его Федор, после чего зажег над головой Семы светящийся огонек. — Вот, так будет сподручнее. Спасибо вам за то, что рискуете ради нас.

Сема ему тоже просто кивнул и медленно пошел в темноту.

Какое-то время слышались только звуки его шагов, постепенно удаляющиеся, и мерный стук хвоста татцельвурма. Щёлк. Щёлк. Потом в какой-то момент раздался низкий рык с эффектом эхо, затем громкий топот Семы, а потом скрип и скрежет когтей и длинного змеиного тела по каменному полу.

Сема вылетел из-за угла, оттолкнувшись от стены ногой, чтобы сохранить скорость, и проскочил мимо нас буквально за пару секунд. А за ним выскочил и механический артефакт-защитник.

Татцельвурм развернулся, тоже пробежавшись по стенке, посмотрел на меня. Линзы вспыхнули жёлтым. Два огня в темноте. Прошла секунда, прежде чем он вошел в зону, что подтвердил мигнувший красным маркер на стене.

— Врубаю! — крикнула изо всех сил Ася.

Коридор вспыхнул. Свечи загорелись разом, символы на полу, стенах и потолке засветились белым, из разных колдовских ингредиентов пошли дымы разных цветов и искры, я ощутил ударившие в нос запахи соснового бора, озона и почему-то выпечки с корицей, а в уши ударил тонкий противный писк, который, как я понял, издавали два пучка закрепленных на стенах коридора друг напротив друга ярко-алых ягод.

Татцельвурм дёрнулся. Замедлился, линзы замигали. Попытался развернуться, хвост ударил по стене, высекая искры. Стержни загудели. Серебристая нить между ними вибрировала. Механизм все больше и больше замедлялся, будто был железным и ржавел прямо у нас на глазах.

Я рванул верёвку. Две сети упали сверху, накрывая тварь. Татцельвурм рванулся из последних сил, чешуйки заскрежетали по сетям, одна ячейка лопнула с сухим щелчком. Голова его высунулась, пасть раскрылась, и из неё вырвалось такое громкое шипение, что мне заложило уши. Вторая ячейка лопнула. Третья.

Тварь могла прорваться. Ещё один рывок, и сети не удержат.

Ася выбросила руки вперёд. Пот стекал по ее вискам, зубы стиснуты, ноги расставлены, как у человека, упирающегося в ураган. Давление усилилось, символы на полу загорелись ярче. Фёдор стоял рядом с ней, глаза закрыты, руки сжаты в кулаки, мана вливалась в контур ровным потоком. Его вклад был слабее Асиного, но это был тот самый процент, который отделял «почти держит» от «держит».

Сема, успевший уже вернуться, подскочил к татцельвурму, спеленатому сетями, навалился на его переднюю часть, прижал руками лапы. Я тоже не остался в стороне, наскочив и буквально обхватив руками и ногами хвост, болтавшийся из стороны в сторону.

— Сема, разбей его! — крикнул я.

Повторять не потребовалось. Извернувшись, наступив на одну из лап ногой, он дотянулся до здоровенного камня, который выпал из треснувшей стены, когда Ася пыталась вбить в нее нечто похожее на танковый еж, но из тонких стальных прутов, размахнулся и со всей своей богатырской силы опустил камень механическому монстру на голову.

Татцельвурм дернулся всем телом, и я четко понял, что это была не попытка вывернуться, а скорее конвульсия, если такое было уместно в данном случае. А Сема продолжил бить.