Чтение онлайн

Неладное мы заметили совершенно случайно. Строго говоря, и замечать-то было нечего, всё было тихо. Эта-то тишина меня и насторожила. Я прижимал к себе Айсфинг, находя утешение в том, что слышу удары её сердца, когда осознал, что на стены крепости уже легли лучи светила. Обычно в это время из домов уже слышны разные звуки. Люди ещё не выходят, но уже готовят или кормят скотину, слышны звуки падения разных вещей или крики досады. Здесь же было абсолютно тихо.

– Тебе не кажется, что подозрительно тихо?
– спросил я у Айси. Княжна сразу превратилась из маленькой девочки в пружинистый меч, подскочила к стене и начала обозревать город. Я тоже выглянул за стены. В домах около замка было нереально тихо, а вот на удалении что-то происходило. Между домами, пригибаясь, пробегали люди, несколько раз сверкнула сталь.

– Беги-ка к капитану, объявляй тревогу, наверное, - попросил я Айсфинг.

– Сам беги, я могу магией задержать нападающих, - рявкнула княжна. Пришлось признать её правоту. Я собрался с духом и побежал.

– Боевая тревога! Все на стены!
– верещал я, пробегая через казармы. Мне еле хватило силы воли, чтобы не кричать на бегу, пока я бежал до отряда, зато в помещении я отвел душу по полной.

Тут сразу стала видна разница между нашими братьями и наёмниками из городских легионов. Наши сразу похватали доспехи, оружие и поползли на стены. Лучше два раза сбегать на стены и дать дураку по шее за ложные тревоги, чем гнить в могиле. А вот городские легионы принялись возмущаться тем, что какой-то сержант будит их без приказа капитана. Из городских не вышел никто.

К сожалению, комнаты капитана и лейтенантов были дальше всего от заднего двора, и я добежал до них в последнюю очередь. Даже женский взвод, похватав луки, уже бежал на стены, а я только стучался в двери капитана.

Мой грохот разбудил офицера личной гвардии императрицы из соседней комнаты. Тот выглянул одновременно с капитаном.

– Штурм, - выдохнул я.

К счастью, оба начальника не стали задавать дурацких уточняющих вопросов. Имперец схватил какой-то хитрый свисток и дунул в него. Раздался совсем тихий, почти неслышный звук, совсем не похожий на свист, скорее, мелодичное гудение. Через три секунды казармы гвардии взорвались потоком бойцов. А ещё через десять секунд вышел наш капитан в расстёгнутых доспехах.

– Ну, пошли, посмотрим на твой штурм, - добродушно пробормотал он.

Я принялся помогать капитану затягивать на ходу ремни доспехов. И тут необходимость сомневаться в штурме отпала. На стенах зазвучал рёв битвы, послышался звон стали. Похоже, наши ребята успели вовремя.

– Хорунжий Лион, приказываю вам пройти в свои покои и надеть доспехи, - сказал капитан, стуча в комнаты лейтенантов.

Нападающие готовили штурм очень давно. В замок наместника они входа не имели, но все окружающие дома были полностью в их власти. Все дома около замка были связаны сетью туннелей, в которых были заготовлены штурмовые лестницы и оружие. Вчера вечером все повстанцы спрятались в этих домах, а с первыми лучами светила бросились на штурм. Неизвестно, на что они надеялись, возможно, повстанцы планировали захватить императрицу спящей. Может быть, разведка донесла им, что императрица передвигается по стране в сопровождении максимум нескольких сотен гвардейцев, а наш отряд они то ли не смогли сосчитать, то ли просто не успели поменять планы.

Бежали на штурм они быстро, молча и сосредоточенно. Тяжёлая пехота на стенах в лице наших братьев стала для них очень неприятным сюрпризом.

Наши отряды успели занять не все стены, кое-где повстанцы заняли отрезки стен, почти не встречая сопротивления. Эти группы немного потоптались, не зная, что делать дальше, и не нашли ничего лучше, чем пойти по стенам на помощь своим, туда, где уже кипел бой.

Айсфинг дала нападающим поставить штурмовые лестницы, она даже дала первой партии взобраться на стены. К этому моменту как раз подоспели разбуженные мною отряды. Княжна применила магию и снесла все лестницы. Небольшая группа бунтовщиков на стене оказалась против всего недоспавшего отряда. Они были отчаянными людьми, но рубились намного хуже, чем рассерженные профессионалы. Всё было кончено за несколько секунд. После этого Айси повела за собой ударную группу по стенам, снося лестницы и освобождая замок от проникших в него врагов. Трава повел такую же группу в обратном направлении, Жила остался прикрывать первый участок.

Это ещё был не конец. Другие группы повстанцев, прятавшиеся в городе, поняли, что скрываться больше нет смысла, и поспешили на помощь к своим. Под стенами собрались огромные толпы народа. Они чинили поломанные магией лестницей и тащили новые. На защитников обрушился град стрел. День только начинался.

Забежав в пустую казарму, я быстренько напялил доспехи, схватил лук и колчан со стрелами (меч теперь всегда был при мне). Выскочив из казармы, я налетел на Симу и Тилу, охранявших наши фургоны с золотым запасом.

– Лион, все побежали на южные стены, а Маркондо и Донго сторожат северные. Можешь им как-нибудь помочь?
– попросили девчонки. Голоса их дрожали. Маркондо и Донго были их парнями.

Я залез в фургон к оборотням. Они спали без задних лап в зверином обличии в обнимку с Джумбо. Интересно, кто пустил беспризорника в фургон с золотом? Я потрепал оборотней по ушам:

– Милые мои, на замок напали повстанцы. Это не то дело, ради которого вас звали в поход. Но если замок возьмут штурмом, никакого похода не будет. Кроме того, у вас будет возможность прилюдно пообедать мясом врагов. Прошу вас только об одном: помогите мне выручить ребят на северных стенах.

Оборотни подняли головы и кивнули.

В сопровождении двух леопардов я побежал на северный бастион. Там всё было совсем плохо. Это был тот самый участок, где стояло всего пятеро дозорных из наших братьев. Мятежники в количестве нескольких сотен человек уже взобрались на стены и неторопливо размышляли, что делать дальше. Наши парни не заметили подготовки к атаке и успели только забиться в надвратную башню, которую теперь успешно обороняли. Хуже всего было то, что всего пять человек отделяли повстанцев от механизма открытия ворот.

Я кинулся к ближайшей лестнице на стены. Повстанцы устройства замка не знали и не побеспокоились занять этот проход. Я взбежал по круговой лестнице внутри маленькой башни и выскочил на стену. Леопарды последовали за мной. На стене я засвистел в сержантский свисток, созывая подмогу. Только теперь нападавшие соизволили обратить на меня внимание. Я проскочил башенку насквозь и занял оборонительную позицию у входа.

Это была очень маленькая башенка - сторожка, одна из тех, в которых наши братья коротали ночи в дозорах на стене. Внутри башенки располагалась винтовая лестница с большими ступенями, считалось, что по таким ступеням Тени подниматься не способны. Ещё у неё было два выхода на стены, закрывавшиеся крепкими дверьми, и несколько узких окон - бойниц для наблюдения за местностью. Впрочем, против сотен мужиков никакая крепкая дверь долго не устоит, поэтому я даже не думал их закрывать.

Мужики поняли, что не смогут спуститься со стены, пока не возьмут штурмом одну из башен - надвратную башню или мою. Поскольку с ребятами в башне из-за небольшой ширины стены могло сражаться не более четырёх человек, остальные решили разобраться со мной.

Это были обычные люди, либо слишком пузатые, либо слишком молодые, либо слишком неловкие. Да, у них было оружие, а кое-у-кого и доспехи, но это были обычные люди. Не думаю, что хоть один из них мог сесть на шпагат или стукнуть ногой в челюсть. Удивительно, как они по высоким штурмовым лестницам смогли взобраться.