Чтение онлайн

– Не думаю, что твой отец обрадуется такому повороту событий, - задумчиво проронила Рута.
– Кроме того, это всего лишь слухи.

– Нет дыма без огня сестричка.
– Имма вызывающе сложила руки на груди.
– Мой Матиас уже дрожит от предвкушения бухнуться перед своим Повелителем на колени. А папочка, - она на секунду запнулась, - полагаю, он почти смирился.

Рута недоверчиво приподняла широкие охровые брови.
– Неужели?
– Она недоверчиво усмехнулась.
– Его Величие не раз отзывался о властелинах яшмавого трона как о мерзких ублюдках, заслуживших свою страшную участь.
– Она подошла к Имме и порывисто сжала ее ладони.
– В последнее время ты слишком часто спрашиваешь о Матрэлах. Эти тайные путешествия в Красную Треть. И вообще...
– Рута неопределенно мотнула головой, отчего рыжие кудри рассыпались и закрыли ей глаза. Она рассмеялась и, выпятив нижнюю губу, шумно дунула вверх.
– Это становится чересчур заметным.

Имма скривилась, будто от зубной боли.
– Анелла на хвосте принесла. Так ведь?- Рута ни чего не ответила.
– Кронпринцесса попыталась освободиться, но тщетно. Хватка оказалась поразительно крепкой.

Великая Дочь холодно улыбнулась.
– Не пытайся, ты знаешь я сильная.
– Она разжала пальцы. Не ожидавшая, что ее кузина так легко сдастся, Имма невольно отступила на пару шагов и замерла. В комнате стало неуютно.

Первой тишину нарушила Рута.
– Извини. Я погорячилась. Но ты совершаешь откровенные глупости.

– Надо на тебя Тиаса натравить, - проворчала Имма, потирая покрасневшие запястья. Уж он с тобой разберется. А на счет глупостей не тебе говорить.
– Она высунула язык.
– Зеленая курица.

– Фиолетовая задавака.
– Рута не выдержала и прыснула.

– Нееет, - преувеличенно серьезно протянула Имма.
– Бездушные задаваки - это красные. А мы циничные властолюбцы.
– Несколько мгновений она пыталась сохранить серьезность, но после не выдержала и рассыпчато расхохоталась.

– А еще говорят, Матрэлы были редкие бабники, - заговорщически прошептала Рута.
– Ни одна женщина не могла устоять перед ними.

– Фи, Ваше Высочество, - протянула Имма.
– Как не стыдно? А еще называете меня сплетницей. "Когда тянешь за веревочку, главное, чтобы она не порвалась".

Рута покраснела.
– Я так не говорила. Просто вся эта болтовня о возвращении Матрэлов.
– Конопушки щедро рассыпанные на щеках и шее стали еще заметнее.
– Ты не представляешь, что творится в Железной Твердыне. Там молятся каждый день о возвращении прежних владельцев. И еще корокотты.
– Она опустила голову и учащенно задышала.

– Твои милые зверушки капризничают.
– Жутких дэймнов Младших Владык кронпринцесса откровенно недолюбливала и не понимала, зачем кузина с ними возится.

– Они изменились.
– Лицо Руты страдальчески сморщилось.
– Гроза меня еще слушает, а вот остальные. В них исчезло..., - девушка мучительно подбирала подходящие слова, - прежнее обожание и преклонение.
– Острый подбородок предательски задрожал.
– Кажется, они ждут чего-то.
– Голова склонилась еще ниже и Рута еле слышно прошептала.
– Или кого-то.

– И после такого ты все еще не веришь?
– В голосе Иммы удивление смешалось с досадой.
– Твои сомнения тебя погубят.

– Кто начинает с сомнения, закончит уверенностью, - наставительно заметила Рута. Ее слабость была мимолетной и когда она подняла голову и посмотрела на подругу, взгляд зеленых глаз обрел прежнюю нежную твердость.
– Ты слишком нетерпелива милая. Всему можно найти объяснения. Сейчас весна и у корокотт, - она смущенно опустила глаза, - ну ты понимаешь.

– Твои корокотты облизывали тебя с ног до головы в независимости от того, течка у них или нет.
– Щеки Руты вспыхнули багровым румянцем. Имма фыркнула и отвернулась.

– Мама в последнее время сама не своя.
– Великая Дочь помедлила и неохотно выдавила.
– Ты спрашивала о том, часто ли она упоминает о Младших Владыках?
– Имма затаила дыхание.
– Лишь изредка и неохотно.

Кронпринцесса не сумела сдержать вздох разочарования. От огорчения она до боли прикусила нижнюю губу.

Рута подняла руку и снова пригладила растрепанные волосы.
– Но матушка постоянно о них думает. Когда ей кажется, что ни кто не видит, она косится на пустой яшмовый трон. И глядит на него с горечью и печалью. Гонимые члены Братства, несмотря на их высокомерное отношение к зеленым, всегда находили пристанище и защиту в Доме Милосердия. И все в Торнии знают об этом. Мама спасла корокотт, хотя до сих пор боится их до жути.
– Голос рыжеволосой девушки звучал все глуше.
– И еще она постоянно посещает Красную Усыпальницу. Точнее только одну гробницу.
– Зеленые глаза заблестели соленой влагой.
– И я давно уже знаю, чья она.

•••

1328 г. от Прихода Триединых

Граница Торнии и Элурского Альянса

"Как снопы пшеницы

Косит меч булатный

Фирды поредели

То Анудэ в радость.

Битва завершилась

И тела элуров

Покрывают землю

Саваном кровавым...".

Энунд Храфнасон

"Драпа о Лоуганге Сладкое Жало"

Высокий купол палатки был окрашен лунным светом, который ниже целиком выпивался ночной мглой. Завыл ветер и боковое полотнище гулко хлопнуло. Эдмунд открыл глаза. Жуткая усталость, подкосившая его перед фирдхерой, бесследно прошла. Он глубоко вздохнул. Пахло дымом и дубленой кожей. Глухое рычание подсказало, что Ярость рядом. Колючий язык облизал его ладонь, больше исцарапав, чем приласкав.
– Я в порядке девочка.

– Очнулся, - хриплый женский голос прозвучал неожиданно близко.
– Давно пора, а то возись тут с тобой.
– Горловой смешок кольнул слух неуместностью.
– Хорошо, что твоя зверюга умнее, чем кажется и позволила отнести тебя сюда. И еще ей хватает мозгов не высовываться отсюда. Мои соплеменники не привыкли видеть корокотт так близко и потому нервничают.

Эдмунд повернул голову и увидел фирдхеру, которая сидела на корточках напротив. Небольшая жаровня освещала высокий лоб и распущенные белокурые волосы. Без кольчуги и шлема Леона выглядела скорее домашней матроной, чем грозной воительницей. Однако суровые складки в уголках рта и холодный взгляд темных глаз быстро приводили в чувства.