Чтение онлайн

— Ну и ладно, — сказала я вслух. — Меньше свидетелей.Хотя... это уже начинает напрягать. Сначала её нет у библиотеки, теперь здесь. Куда она делась? Спряталась? Испугалась? Или...

Я тряхнула головой, отгоняя мысль. Не хватало ещё подозревать каждую тень. Подошла к столику и аккуратно положила свиток. Прямо в центр, туда, где утром стояла тарелка с фруктами. Футляр мягко стукнул о дерево и этот звук показался мне оглушительным в мёртвой тишине. Будто я не свиток положила, а гвоздь в крышку гроба заколотила.

— Добро пожаловать домой, — сказала я. — Временный, блин, дом.

Свиток лежал и молчал. А я смотрела на него и думала: а почему я не чувствую радости?

Должна же быть радость. Ну, хотя бы предвкушение. Я искала способ вернуться — вот он, лежит передо мной, ждёт, когда император переведёт эти закорючки. А у меня внутри пустота и какой-то липкий холодок, от которого хочется закутаться в одеяло и не вылезать неделю. Или месяц. Или до конца жизни.

— Так, — сказала я жёстко. — Сопли в сторону. Сначала дело. Спрятать свиток. Потом к девочкам. Там разберёмся.

Я оглядела комнату. Куда прятать? Ну так. На всякий случай. От этих змей можно ждать чего угодно. В прямом и переносном смысле. Под подушку? Слишком очевидно. В шкаф? Первое место, куда полезут. Под кровать? Ага, щас, там только пыль и, может быть, пара скелетов предыдущих гостей.

Взгляд упал на вазу. Огромная, напольная, с каким-то засохшим растением, похожим на бамбук, только тощий и несчастный, будто его забывали поливать лет сто. Я подошла, заглянула внутрь — пусто, темно, пахнет землёй и тленом.

— Ну, извини, цветочек, — сказала я растению. — Посидишь со свитком, подружитесь. Тебе всё равно уже ничего не поможет, а ему — может быть.Я засунула футляр в вазу, присыпала сухой землёй, поправила ветки. Со стороны вообще не видно. Идеально.

— Если меня убьют, пусть ищут, — буркнула я, отряхивая руки. Земля посыпалась на пол, пришлось стряхивать и с платья тоже.

И замерла.

— Отличная мысль, Мия. Просто супер. Вот с такими мыслями и надо идти на девичник. «Девочки, я пришла! Кто тут заказал порцию позитива? Ах да, я тут только что прикопала свиток на случай своей смерти, давайте веселиться!»Я ещё раз оглядела комнату. Свиток в вазе — ок. Грязь с платья стряхнула — ок. Волосы... подошла к зеркалу и охренела.

Оттуда на меня смотрела безумная женщина с розовыми патлами, в которых застряла библиотечная паутина, раскрасневшимися щеками и губами, которые до сих пор выглядели так, будто их целовали. Долго. Со вкусом. И явно не собирались останавливаться.

— Господи, — простонала я, впиваясь пальцами в волосы.Паутина противно хрустнула, осыпалась на плечи серебристой трухой, и несколько ниточек упали за воротник, холодком прокатившись по позвоночнику. Я аж передёрнула плечами.— Мия, ты выглядишь как человек, который только что... ну, в общем, выглядишь именно так, как человек, который только что висел в библиотеке в обнимку с императорским хвостом...

Я фыркнула своему отражению. Оно фыркнуло в ответ.

Пришлось потратить минут десять на приведение себя в порядок. Умылась холодной водой из кувшина — она обожгла щёки, смыла румянец, но пульс не успокоила. Расчесала волосы пальцами, пригладила брови, нет ну а что? Красота страшная сила! Затянула ремешки на сандалиях так, чтобы больше не спотыкаться. Проверила узел — намертво. Платье... ну, платье ладно. Пойдет.

Напоследок выдохнула, расправила плечи, вышла из покоев и чуть не врезалась в Мирру.

Она стояла у двери, прижимая руки к груди, и смотрела на меня такими глазами, будто я воскресла из мёртвых. Или она сама только что с того света вернулась. Лицо бледное, хвост застыл неподвижно, даже кончик не дрожит.

— Госпожа! — выдохнула она. Голос дрожал, в глазах блестели слёзы. — Вы вернулись! Я так волновалась!

Я моргнула, переваривая. В ушах ещё шумела библиотечная тишина, а тут — живой человек, точнее нагиня, с трясущимися руками и паникой в глазах.

— Погоди. Ты где была? Я тебя у библиотеки ждала. Думала, ты сбежала.

Мирра замахала руками так отчаянно, что чуть не сбила светильник со стены.Он качнулся, тени на стене запрыгали.

— Нет-нет-нет! Я не сбежала! Меня... меня отослали. Старший стражник сказал, что у входа в библиотеку мне делать нечего, что это только для избранных и я могу... ну, помешать. Я ждала за углом, честно ждала! — она аж задыхалась от скорости слов. — Но потом пришёл какой-то важный наг, велел мне уйти, сказал, что вы сами найдёте дорогу.

— Важный наг? — я насторожилась. — Какой?

Мирра замялась, теребя край накидки. Пальцы у неё дрожали мелкой дрожью.— Я... не знаю. Красивый такой. Тёмные волосы, глаза холодные. Я его один раз мельком виделa, когда он проходил мимо гарема. Или в коридорах — не помню. Но стражники перед ним расступались, он явно важный.

— Ладно, — выдохнула я. Заставляя голос звучать спокойно. Даже улыбнулась, чтобы Мирра не пугалась ещё больше. — Ты не виновата. Слушай, мне надо в гарем. К подругам. Ты лучше скажи: не знаешь, где Тайра и Лили?

Девушка сразу ожила, обрадовалась смене темы.

— Они... они в саду, госпожа. У бассейна. Лили с утра всех затащила купаться, а Тайра там сидит, вышивает.

— Отлично. Спасибо.

Я уже двинулась по коридору, но на ходу обернулась.

— Отдыхай. И не бойся ничего, ладно?Мирра кивнула и скользнула в покои, а я двинулась дальше. Коридор тянулся бесконечной лентой, а в голове крутилось одно и то же, набатом:

Тёмные волосы. Холодные глаза. Важный наг, перед которым расступаются стражники. Кайден. Это был Кайден.

Мысли цеплялись одна за другую, как колючки репейника. Зачем ему понадобилось гнать мою служанку? Чем она ему помешала? Не хотел, чтобы она услышала что-то лишнее? Или увидела?

— Ох, Мия, — буркнула я себе под нос. — У тебя уже паранойя. Скоро начнёшь проверять еду на яд и спать с ножом под подушкой.

Я хмыкнула. Нож под подушкой — это если я собираюсь воевать. А я вообще-то акробатка. Моё оружие — ноги и умение падать так, чтобы не убиться. Потерла виски, отгоняя глупые мысли, и вышла из прохладных коридоров в сад.