Чтение онлайн

– А что будет мне в качестве приза?
– с надменным видом спросил Ник.

– Какого еще приза?

– Ужин в Сиэтле, например. Победитель заказывает, а проигравший платит, - хитро улыбнулся Ник.

Эрин призадумалась. Будет ли разумно провести еще один вечер с ним наедине?

– По рукам, - наконец-то решилась она и схватила мяч.
– Выигрывает тот, кто первым наберет десять очков.

– Согласен, но должен предупредить, что обожаю дорогие и очень качественные блюда. В особенности за чужой счет.

– Надеюсь, Ник, ты не забудешь взять с собой кредитную карточку. Она тебе может понадобиться.

Счет был равным. Каждый из них набрал восемь очков, и мяч сейчас находился в руках Ника.

– Ну все, Маккензи, - бодро произнес он, - сейчас ты проиграешь. Пора стирать пыль с твоей кредитной карточки.

– Мечтать не вредно, - без особой уверенности парировала Эрин. Он действительно был хорош, быстро перемещался, метко бросал и умело держал мяч в руках. Слава Богу, что она не отставала от него до сих пор. Теперь можно рассчитывать только на удачу.

– Смотри и учись.
– Он разогнался, сделал обманное движение, потом резко ушел влево. Но Эрин уже наловчилась предугадывать его движения, и в тот момент, когда он высоко подпрыгнул и бросил мяч в кольцо, она его перехватила.
– Неплохая контратака, - запыхавшись, выдохнул Ник и тут же перешел к защите кольца.

После нескольких резких движений Эрин взлетела вверх, прицелилась, но в этот момент неожиданно столкнулась с Ником и грохнулась на асфальт, увлекая его за собой. Послышался ее сдавленный крик, а сама она сверилась клубком и застонала от боли.

– Эрин!
– бросился к ней Ник.
– Что с тобой?

Вся толпа зрителей нависла над ней, и каждый счел своим долгом дать совет.

– Ничего, все нормально, - простонала Эрин. Она попыталась подняться, но, несмотря на помощь Ника, снова опустилась на землю.

– Может, тебе лучше…

– Моя нога, - вскрикнула Эрин.

– Сейчас я принесу немного льда, - предложил Даррен и мгновенно исчез.

– Прости. Похоже, это растяжение связок.
– Ник чувствовал себя полным идиотом. Зачем он согласился играть с ней? Что хотел этим доказать? Конечно, он намного сильнее и массивнее. Она отлетела от него, как мячик. Нужно было отстраниться и позволить ей выиграть этот матч. Ник развязал шнурки на ее кроссовках и осторожно снял их, а Даррен услужливо протянул пакет со льдом.

– Думаю, что мне лучше поехать в клинику, - простонала она, пока Ник прикладывал пакет к ушибленному месту.
– Даррен, ты можешь отвезти меня?

– Я сам это сделаю, - решительно заявил Ник.
– Надо же хоть как-то искупить свою вину.

– Какая чушь!
– с нескрываемым раздражением воскликнула Эрин.

– Все равно нужно сделать рентгеновский снимок и туго перетянуть бинтом.

– А как же мои занятия?
– спросила она, удивляясь собственному упорству.
– Нет, я поеду туда позже.

– И речи быть не может, - твердо заявил Даррен, обменявшись взглядами с Ником.

– Даррен, - вдруг спросил Ник, - ты мог бы провести занятие? А я бы тем временем отвез эту баскетболистку в клинику.

– Баскетболистку!
– возмутилась Эрин и обиженно прикусила губу.
– Ведь это ты налетел на меня и сбил с ног.

– Неплохая мысль, - быстро согласился Даррен, не обращая внимания на протесты хозяйки.
– Ребята, хватит бездельничать. Пора приступать к занятиям.

Не дав Эрин опомниться, Ник подхватил ее на руки и понес к машине.

– Что ты делаешь!
– закричала она.
– Ну-ка быстро опусти меня на землю! Я сама справлюсь.

– Не сомневаюсь в этом, - согласился с ней Ник и завел мотор.
– Не забывай, что именно я свалил тебя на землю. Лучше подскажи, как быстрее доехать до клиники.

Она объяснила ему, как проехать, и откинулась на спинку сиденья.

– Черт возьми, - вдруг простонала Эрин после некоторой паузы, - я уже почти выиграла.

– Как бы не так!
– не выдержал Ник.
– Похоже, ты упала не на ногу, а на голову. Счет был равный, Маккензи.

– Да, но, если бы ты не налетел на меня, я бы непременно забросила этот мяч! А теперь у меня будет синяк.

– Мне остается только сожалеть, - рассудил Ник, притормаживая на стоянке перед клиникой.
– Я действительно не хотел сбить тебя с ног.

Эрин открыла дверцу, собираясь выбраться наружу, но Ник остановил ее:

– Сиди и не дергайся. Я сейчас притащу кресло на колесах.

– Мне не нужно инвалидное кресло, - возмутилась она, мгновенно вспомнив своих клиентов.

Ник долго смотрел на нее, а потом решительно взмахнул рукой:

– Либо ты поедешь на инвалидном кресле, либо я отнесу тебя на руках. И при этом не буду цацкаться с тобой, как в прошлый раз.

– Нет, уж лучше я поеду в кресле, - недовольно поморщилась Эрин, представив, как будет висеть у него на шее.

– У меня нет времени, чтобы учиться ходить на костылях, - грустно сказала Эрин, когда они возвращались домой.
– Ты же прекрасно знаешь мой распорядок дня.

– Ничего, я помогу тебе, - пообещал Ник, даже не повернув к ней голову.

– Спасибо.

Сейчас Эрин чувствовала себя более уверенно. К счастью, все кончилось лишь растяжением связок. После тщательного осмотра доктор исключил перелом. Теперь ей предписано несколько дней передвигаться на костылях и вообще стараться поменьше нагружать поврежденную ногу.

Фургон, скрипнув тормозами, замер перед входом в главное здание центра.

– Я вполне серьезно, - повторил Ник, выключая двигатель.
– Ты можешь рассчитывать на меня в любом деле.

Неожиданно для себя Эрин испытала легкое чувство стыда. Ее развязное поведение не имело никакого оправдания. Ник был виноват в случившемся не больше, чем она сама.

– Мне тоже не до шуток сейчас, - искренне призналась она.
– Я благодарна тебе за помощь и поддержку.

– Я сожалею только о том, что нам не удалось довести игру до конца. Мне так хотелось поужинать в ресторане «Спейс нидл», - сказал Ник.

– А почему ты вдруг решил, что непременно выиграл бы этот матч?
– не унималась она, осторожно выбираясь из фургона.