Чтение онлайн

– Сейчас мне нужно отлучиться на кухню, а ты тем временем собери весь этот мусор в одну кучу. Нам осталось подровнять лишь газон, и на сегодня все работы закончены.

– Ты самый настоящий рабовладелец! Я не привык так много работать, - наигранно поморщился и застонал Ник.

– Ничего, привыкай, - глубокомысленно проронил Даррен и гордо удалился.

Вскоре на пороге дома появилась Эрин. Даррен что-то сказал ей и жестом показал на зеленый газон. Судя по всему, Эрин это не понравилось, и, немного подумав, она решительно направилась к Нику. Тот сделал вид, что по уши занят работой, и не поднял головы до тех пор, пока она не позвала его.

– Вы не могли бы прерваться на минуту? Мне нужно с вами поговорить, Ник!

Ник выключил газонокосилку и посмотрел на хозяйку. Сегодня она была еще более привлекательной, чем прежде. Светлые джинсы и изумрудного цвета майка из тонкой ткани прекрасно гармонировали с ее светло-рыжеватыми волосами.

– Что случилось?
– спросил он нарочито сухим и бесстрастным голосом.

Эрин слегка покраснела:

– Я регулярно закупаю в городе еду для собак, и обычно меня сопровождает туда Даррен. Но сегодня ему приспичило закончить этот газон, а я одна не в состоянии тащить тяжелые сумки. Не могли бы вы оказать мне любезность и помочь?

– Разумеется, - слишком поспешно ответил Ник, тут же пожалев о своей несдержанности.
– Когда вы хотите отправиться туда?

– Немедленно.

Нику показалось, что он слишком долго смотрит в ее голубые глаза, и он поспешно провел рукой по влажной от пота рубашке.

– Мне потребуется несколько минут, чтобы переодеться, а потом я в вашем полном распоряжении.

– Далеко до этого магазина?
– равнодушно спросил Ник, когда их фургон уже мчался по направлению к городу.

– Еще минут пять, - тихо ответила Эрин, всем естеством ощущая его присутствие.

– Пользуясь случаем, - осторожно начала она, - я хотела бы поговорить с вами о Люси.

Ник насторожился:

– Что-нибудь не так?

– Может быть, я не права, но мне кажется, Люси довольно странно ведет себя на занятиях. Такое впечатление, что она все время думает о чем-то другом, более важном для себя.
– Эрин сделала паузу и нервно сглотнула.
– Боюсь ошибиться, но не могу избавиться от мысли, что ее отвлекает ваше присутствие.

– Мое присутствие?
– эхом отозвался Ник и удивленно вытаращил глаза.
– Но меня же там не было сегодня вечером!

– Да, я это заметила, но… - Она умолкла, чтобы собраться с мыслями.
– Видите ли, она скучает по вас, и это не может не настораживать.

Какое- то время Ник отчаянно боролся с желанием нагрубить Эрин, но потом тяжело вздохнул:

– А что она сама говорит по этому поводу?

– Пока не знаю. Мне казалось, что будет разумнее побеседовать сначала с вами, - призналась Эрин. Она подъехала к магазину, припарковалась на стоянке и выключила мотор. Сейчас ей хотелось как можно скорее закончить этот неприятный разговор и заняться своими делами.
– Полагаю, что было бы лучше, если бы вы оставили ее в покое до конца обучения.

Последовало гнетущее молчание, и только насупленные брови Ника говорили о том, что до него дошли ее слова.

– Лучше для кого?
– наконец спросил он, когда молчание стало переходить за рамки приличия.
– Для Люси или для вас?

– Простите, не поняла.

Ник наклонился к ней так близко, что Эрин увидела темные прожилки в его зеленых глазах, прикрытых густыми длинными ресницами.

– Думаю, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
– При этом его голос опустился до шепота, а глаза не отрывались от ее чувственных губ.

Эрин неожиданно напряглась всем телом, когда до нее наконец-то дошел смысл произнесенной им только что фразы. У нее даже в глазах потемнело, а щеки покрылись густой краской. Не выдержав напряжения, она отпрянула от него и опустила голову.

– Вы заблуждаетесь на этот счет, - выпалила она, пытаясь взять себя в руки.
– Я никогда не примешиваю к делу личные чувства.

Ник прищурил глаза и продолжал безотрывно смотреть на нее.

– Значит, вы все-таки признаете наличие некоторых личных чувств?

– Разумеется, нет!
– поспешно возразила Эрин.
– Я имела в виду совершенно другие чувства.
– При этом она понимала, что сейчас оказалась перед выбором: либо опрометью выскочить из машины и тем самым выдать себя с головой, либо остаться здесь и полностью раскрыть себя. И то и другое не сулило ей ничего хорошего.
– Мне нужно купить еду для собак, - смешавшись, пролепетала она, судорожно хватаясь за ручку двери.

Не успела она выскользнуть наружу, как крепкие пальцы Ника обхватили ее тонкую руку.

– Отпустите меня!
– рассердилась Эрин, почувствовав необыкновенно приятное тепло его руки.

– Одну минутку. Нам все-таки необходимо выяснить наши взаимоотношения.

– Это можно сделать без помощи рук, - процедила Эрин сквозь зубы.
– Вы переходите всякие границы.

Глаза Ника были похожи на два луча мощных прожекторов, высвечивающих все потаенные мысли.

– Докажи это, - с вызовом произнес он.

– Доказать?
– эхом отозвалась Эрин и покраснела.
– Как?

В зеленых глазах Ника сверкнул огонек, но понять его смысл она не успела.

– Поцелуй меня, - сказал он.

Несмотря на невозмутимое выражение лица, по всему было видно, что Ник потрясен случившимся и сам не понимает, как это все произошло. Ведь ничего подобного у него и в мыслях не было.

– Поцеловать тебя?
– взбеленилась Эрин.
– Да я лучше поцелую поросенка!
– От праведного возмущения у нее прервался голос и задрожал подбородок.

– Ай-ай-ай!
– шутливо подзадорил ее Ник и весело подмигнул: - Зачем так грубо!
– При этом он не мог не отметить, что в порыве гнева она стала еще соблазнительнее, так как обнаружила свой взрывной темперамент.

– Как ты посмел упрекнуть меня в том, что я ставлю свои личные интересы выше добропорядочных отношений со своими клиентами!
– продолжала наступать Эрин, не обращая внимания на его последние слова.

Ник молча смотрел ей в глаза, пораженный ее яростной красотой, а потом вдруг поник головой и задумался. Какого черта он дразнит ее и вообще ввязался в эту глупую историю? Ведь он приехал сюда исключительно ради сестры, а не ради глупого флирта с этой мисс Маккензи.