Чтение онлайн

– Если ты ждешь от меня поцелуя, - ядовито подытожила Эрин, - то боюсь, на это уйдет целая вечность.
– Не дав ему опомниться, она выскочила из машины и быстро зашагала к магазину.

Эрин была крайне удивлена, увидев его рядом с собой у прилавка. Она надеялась, что он останется в машине, и поэтому недоуменно уставилась на огромную кучу пакетов, которую выложил перед ней продавец.

– Вас что-нибудь не устраивает?
– поинтересовался тот.
– Я же предупреждал вас, что наши поставщики неожиданно подняли цены. Сожалею, но ничем помочь не могу.

Эрин потребовалась почти минута, чтобы прийти в себя. Растерянно моргая, она быстро подписала чек на оплату.

– Все нормально, Бен. Я все прекрасно понимаю.

– Ну и хорошо, - оживился тот.
– Вам помочь?
– услужливо спросил он, снимая с прилавка две огромные сумки.

– Нет, спасибо. У меня есть своя рабочая сила, - ехидно заметила она, покосившись на своего обидчика.

Ник быстро подхватил обе сумки, как будто это были пушинки, и направился к выходу.

Немного отъехав от магазина, Эрин украдкой взглянула на Ника. Тот сидел молча, сосредоточенно уставившись на дорогу.

– Ты очень спешишь вернуться назад?
– неожиданно спросил он, не поворачивая к ней головы.

– Да. Скоро ужин, а я изрядно проголодалась, - коротко бросила она и, взглянув на него, осталась довольной своим хладнокровным поведением.

Молчание затянулось и стало почти неприличным. Эрин включила местную радиостанцию.

– Нам нужно поговорить, - первым нарушил молчание Ник.

– О чем?

– О твоей идее отправить меня домой.
– В его голосе прозвучало нечто такое, что заставило ее снова взглянуть на попутчика.

– Не в тебе дело, - уточнила она и нахмурилась. Он, очевидно, принял ее предложение на свой счет и именно поэтому осмелился выставить свое контрпредложение.

– Это не имеет никакого значения. Я все равно не уеду без Люси.

Его ответ нисколько не удивил Эрин. Было бы странно, если бы он сразу согласился с ней.

– Я действительно уверена в том, что это было бы лучше для нее.

Ник нервно заерзал, провел рукой по черной копне волос и безвольно опустил ее на колени. Этот жест почему-то показался Эрин настолько сексуальным, что у нее перехватило дыхание.

– Полагаю, мне лучше знать, что хорошо для моей сестры, а что нет, - угрюмо проронил Ник, перехватив ее взгляд.
– И вообще, повнимательнее следи за дорогой!

Она даже подпрыгнула от такого дерзкого замечания. Какая наглость! Это был лишь один короткий взгляд!

– Не учи меня водить машину!
– парировала она без колебаний.

– Прости, - тихо сказал он с какой-то невыразимой болью в голосе.

– Что случилось?
– внезапно пожалела его Эрин.
– Что тебя беспокоит?

– Ничего страшного, - пробормотал он.
– Не обращай внимания. И все же я не оставлю здесь сестру, так что тебе придется набраться сил и терпеливо выносить мое присутствие.

– В таком случае мне придется поговорить с Люси. Может быть, мне удастся убедить ее в том, что нужно больше внимания уделять занятиям.

– Да, можешь всю вину валить на меня, - с неизбывной горечью промолвил он.
– В конце концов, так оно и есть.

– Не могу согласиться с этим, - мягко заметила она.
– Все прекрасно видят, что ты проявляешь неустанную заботу о ней. Ты слишком терзаешь себя без достаточных на то оснований.

Ник выпрямился и нахмурил брови:

– А ты слишком смело судишь о вещах, которые тебя не касаются.

Эрин покраснела и прикусила губу:

– Извини. Обещаю впредь этого не делать.

Остановив машину возле продуктового склада, Эрин, не проронив ни слова, вышла из машины и открыла массивную дверь. Ник так же молча внес туда сумки с едой. Эрин решительно взмахнула рукой:

– Спасибо за помощь. Увидимся за ужином.

– Погоди минутку.
– Он насупился и посмотрел себе под ноги.
– Я… Ну… В общем, я хочу извиниться перед тобой за ту глупую выходку, - с трудом выдавил он из себя, мельком взглянув ей в глаза.

Его смущение было настолько неожиданным и искренним, что это немало позабавило ее.

– Неужели?
– ехидно переспросила она, решив не облегчать ему состояние дискомфорта. Откуда ему знать, что она тоже не раз уже подумывала о поцелуе, но ни за что на свете не согласилась бы выдать себя.

– Да, я действительно сожалею о своем идиотском предложении. Я просто сошел с ума, узнав, что должен уехать и оставить Люси.

– Уж не хочешь ли ты этим сказать, что меня может поцеловать только сумасшедший?

Это было так неожиданно, что Ник опешил:

– Нет-нет, я просто хотел объяснить свое поведение.

У него был такой жалкий вид, что Эрин мгновенно раскаялась в своей глупой попытке унизить его.

– Я принимаю твои извинения и предлагаю забыть об этом.

– Прекрасно, - обрадовался Ник.
– Благодарю за понимание.

Последние слова были сказаны таким тоном, что Эрин стало ясно - этот человек не привык к подобным извинениям и они стоили ему немалых усилий.

– И все же я считаю, что для нее было бы лучше, если бы ты уехал, - упрямо повторила она.

В глазах Ника снова блеснул враждебный огонек.

– Не могу с этим согласиться. Люси нужна моя помощь.

– Хорошо, время покажет, кто из нас прав. А сейчас пора к столу, - равнодушно пожала плечами Эрин, решив не продолжать спор.

– Неплохая мысль, - поддержал он ее и быстро направился в столовую.

Медленно следуя за ним, Эрин на мгновение вспомнила выражение его лица, когда он вдруг предложил поцеловать его. Что это, обычная шутка или за этим скрывалось нечто большее?

– Я стараюсь делать все возможное и выполняю все ваши указания. Вы просто скажите мне, что у меня не получается!