Чтение онлайн

– Что-нибудь случилось?
– испугалась она, поправляя влажные волосы.

– Нет, я просто решил узнать, все ли нормально с Лулу.

Предлог был настолько глупым, что Ник даже не успел осознать этого. К счастью, для Эрин этот аргумент показался достаточно убедительным. Она широко распахнула перед ним дверь.

– Все нормально. Я заходила к ней перед тем, как отправиться в душ. Хочешь войти? Только мне нужно переодеться.

Нога Ника будто приросли к полу. Почувствовав исходящий от нее дурманящий запах розы, он судорожно сглотнул и потупился.

– Я, собственно… на минутку. Не хочу беспокоить тебя.

– Ничего страшного. Я только что заварила чай и могу угостить тебя чашечкой.

Ник ненавидел чай еще с раннего детства, и виной тому была мать, которая то и дело пичкала его этим напитком.

– С удовольствием, - неожиданно для себя бухнул он и переступил порог.
– Но не стоит утруждать себя переодеванием. Ты прекрасно выглядишь в этом розовом халате.

Немного поколебавшись, Эрин все же направилась в ванную. Придя в себя, она напялила просторную майку и светлые брюки, глубоко вздохнула и вышла в гостиную.

Ник стоял спиной к ней и смотрел в окно. Услышав шаги, он повернулся и расплылся в улыбке:

– Прекрасный наряд.

– Я забыла про чай!
– вдруг воскликнула Эрин и чуть было не убежала на кухню, но Ник удержал ее.

– Черт с ним, с чаем, - прошептал он и неожиданно для себя положил руки ей на плечи.

Эрин опустила голову и невольно прильнула к нему. На нее пыхнуло жаром молодого и сильного тела.

– Ты даже не представляешь, как я хочу тебя, - обреченно выдохнул он ей на ухо.
– Я сделал все возможное, чтобы уберечь себя от этого, но силы окончательно покинули меня.

Эрин пребывала в таком смятении, что некоторое время вообще не могла осознать смысла только что услышанных слов. Она инстинктивно подняла голову и в то же мгновение ощутила на своих губах легкое прикосновение. Обезумев от страстного порыва, она прижалась к его горячим губам и не отпускала до тех пор, пока не стала задыхаться. Внезапно он отпрянул назад, отчего она чуть было не потеряла равновесие, и осуждающе, как показалось Эрин, взглянул на нее.

«Что же я наделала? Господи, что он теперь подумает обо мне!» - молнией пронеслось у нее в голове. Она хотела что-то сказать в свое оправдание, но Ник вдруг бросился к двери.

– Куда ты?
– с отчаянием воскликнула Эрин.

– Мы делаем большую ошибку, - сдавленным голосом пробормотал он.
– Прости, мне не нужно было приходить к тебе.

Эрин выглядела беспомощной и беззащитной.

– Ты, безусловно, прав, черт возьми!

Ник застыл, ухватившись за дверную ручку.

– Эрин, поверь, тебе не следует связываться со мной.
– С этими словами он выскочил наружу и громко хлопнул дверью.

– Ну, как ваши дела?
– спросила Эрин всех членов группы после завтрака.
– Джейн, начнем с вас.

Пожилая женщина благодарно погладила черного Лабрадора.

– Вчера вечером Рейнджер помогал мне подготовиться ко cнy. Он принес мне тюбик зубной пасты, а потом выключил свет. Думаю, что сейчас уже вполне могу обходиться без посторонней помощи.
– В голосе Джейн слышалась гордость за себя и свою собаку.

– Превосходно, - похвалила ее Эрин и повернулась к Фреду.

– У нас тоже все нормально. Квини, к примеру, регулярно складывает мои грязные вещи в корзину, - оглядев всех присутствующих, улыбнулся юноша.

Все дружно захихикали.

– Люси?
– спросила Эрин, стараясь не смотреть на застывшего у стены Ника.

Та слегка замялась и бросила быстрый взгляд на брата.

– Макс делает практически все то, что раньше делала ассистентка. Мы прекрасно ладим друг с другом.

– Ну что ж, - подытожила Эрин, - пока все идет хорошо. Перейдем к следующему уроку.

Ник пристально следил за каждым ее движением и постоянно хмурился. В голову то и дело лезли навязчивые мысли о предыдущей ночи. После случившегося ему стало еще труднее сохранять спокойствие при виде этой прелестной женщины.

– Баскетбол!
– воскликнула Эрин, поднимая голову от тарелки с сандвичем.
– Ты играл в баскетбол, Ник?

– Да, я играл за университет. А что?

– Я тоже играла за женскую команду в Рузвельте.

Ник снисходительно хмыкнул и взмахнул рукой.

– Ты считаешь себя очень крутой спортсменкой?

– Не крутой, но играла я действительно неплохо. Кроме того, на моей стороне сейчас молодость, - холодно добавила она, - а твои молодые годы уже давно позади.

– Я могу запросто обыграть тебя, Маккензи.

– Это еще надо доказать, Блэквуд.

– Каким образом?

– У нас есть щит на заднем дворе. Может быть, сыграем один на один?
– смело бросила она вызов, так как ни чуточки не опасалась за исход борьбы. У нее были отличная реакция и меткий глаз. Искушение доказать Нику свою ловкость победило осторожность.

– Прямо сейчас?
– удивился он.

– А почему бы и нет?

Он медленно обвел взглядом присутствующих и убедился, что они не дадут ему никаких шансов на отступление. Мужское самолюбие оказалось сильнее страха потерпеть поражение.

– Дело в том, что у меня нет с собой спортивной обуви.

– Ну вот, начинается, - закатила глаза Джейн.

Эрин тотчас же повернулась к Даррену:

– У тебя какой размер?

– Одиннадцатый. У меня есть прекрасные кроссовки.

– Годится, - согласился Ник, не отрывая взгляда от Эрин.
– Ты можешь одолжить мне их на время?

– Конечно, сейчас принесу.

Через несколько минут на пороге столовой появился Даррен с кроссовками в одной руке и баскетбольным мячом - в другой.

– Ну что, друзья, - торжественно объявил он, - не пора ли начинать?

– Не возражаю, - согласилась Эрин, испытывая некоторое волнение.
– Давайте покончим с этим и приступим к урокам.

– Можешь не торопиться, - ехидно заметил Ник, натягивая кроссовки.
– Все равно тебя ждет унизительное поражение.

Вскоре вся толпа вывалила на задний двор и расположилась вдоль небольшой площадки. Рядом с ними весело шныряли собаки, предвкушая нечто необыкновенное. Все женщины, как и следовало ожидать, болели за Эрин, а Даррен и Фред предпочли придерживаться нейтралитета.