Чтение онлайн

– Все еще думаешь над путями моего отступления, а, Майлз?
– поднял бровь Грегор.

Майлз слегка поклонился:

– Если дела пойдут очень плохо, кто-то должен выжить, чтобы отомстить за нас. Не говоря о том, чтобы гарантировать оплату оставшимся в живых дендарийцам. Думаю, это уж мы обязаны для них сделать.

– Да, - мягко согласился Грегор.

– Я также составил собственный рапорт о последних событиях для передачи Саймону Иллиану, - продолжил Майлз, - на случай, если я... На случай, если вы увидите его раньше, чем я.
– Майлз протянул Унгари диск с данными.

У Унгари, похоже, закружилась голова от столь быстрой смены приоритетов:

– Верванская станция? Определенно, Пол-6 - вот где вас ждет безопасность, сир.

– На Верванской станции меня ждет долг, капитан, а, следовательно, и вас. Идемте, я объясню по дороге.

– Вы оставляете Форкосигана без присмотра?
– Унгари хмуро посмотрел на Майлза.
– С этими наемниками? У меня есть возражения, сир.

– Прошу прощения, сэр, - ответил Майлз Унгари, - что не могу, не могу...
– "подчиниться вам", но этого Майлз не стал говорить.
– У меня есть более серьезные возражения против того, чтобы втянуть этих наемников в битву, а самому на нее не явиться. В этом отличие между мной и... бывшим командующим рейнджерами. Какое-то отличие между нами должно быть, может, это как раз оно. Гре... Император это понимает.

– Хм, - сказал Грегор.
– Да. Капитан Унгари, я официально назначаю мичмана Форкосигана Нашим дендарийским представителем. Под мою личную ответственность. Чего должно быть достаточно даже для вас.

– Не для меня этого должно быть достаточно, сир!

Грегор слегка поколебался.

– Тогда для интересов Барраяра. Достаточный аргумент даже для Саймона. Идемте, капитан.

– Сержант Оверхолт, - добавил Майлз.
– Вы будете личным телохранителем императора и его ординарцем, вплоть до дальнейших распоряжений.

Оверхолта это внезапное повышение по службе, судя по всему, не обрадовало.

– Сэр, - прошептал он Майлзу.
– Я не проходил углубленного курса!

Имелся в виду обязательный и лично проводимый Саймоном Иллианом курс СБ для дворцовой охраны, который придавал такую безукоризненную отточенность действиям команды, обычно сопровождавшей Грегора.

– У нас у всех здесь схожая проблема, сержант, поверьте, - пробормотал Майлз в ответ.
– Делайте все возможное.

В тактической рубке "Триумфа" кипела работа, каждое кресло у пультов было занято, каждый головизор высвечивал поток тактических изменений, касающихся корабля и флота. Майлз стоял у локтя Танга и чувствовал себя вдвойне лишним. Он вспомнил шутку времен Академии: "Правило №1. Забирай управление у тактического компьютера, только если знаешь что-то, чего не знает он. Правило №2. Тактический компьютер всегда знает больше, чем ты".

Это и есть сражение? Эта комната, полная приглушенных звуков и световых сигналов, эти мягкие кресла? Впрочем, такая отстраненность, возможно, была и на пользу, по крайней мере, для командиров. Его сердце уже сейчас бешено колотилось. Тактическая рубка такого калибра могла вызвать информационные перегрузки и мозговой ступор, если позволить этому случиться. Секрет состоял в том, чтобы выделять только то, что было важно, и никогда, ни на секунду не забывать, что карта - это еще не территория.

Его работой здесь, напомнил себе Майлз, было не командование, а наблюдение за тем, как командует Танг. Ему нужно учиться у Танга, узнавать способы мышления, альтернативные стандартам барраярской Академии. Единственной законной причиной вмешательства для Майлза могла стать только какая-то внешняя политическая или стратегическая необходимость, имеющая приоритет над внутренней тактической логикой. Майлз молил Бога, чтобы такое событие не произошло, потому что более коротко и уродливо это называлось "предать свои войска".

Внимание Майлза обострилось, когда маленький скачковый корабль-разведчик появился у горловины П-В туннеля. На тактическом дисплее он выглядел как розовая светящаяся точка в медленно движущемся водовороте тьмы. На визуальном экране это был тонкий корабль на фоне неподвижных и далеких звезд. С точки зрения подключенного к нему пилота, это было некое странное продолжение его собственного тела. А на еще одном головизоре он представлял собой набор данных телеметрии, нумерологический узор, некий платоновский идеал. "И какое представление истинно? Все. И ни одно".

– "Акула-1" вызывает "Флот-1", - прозвучал голос пилота над панелью Танга.
– У вас десятиминутный допуск. Приготовьтесь к узколучевой передаче.

Танг проговорил в свой комм:

– Флот начинает скачок. В плотном порядке.

Первый дендарийский корабль, ожидавший у П-В туннеля, сманеврировал на место, ярко вспыхнул на тактическом дисплее (хотя на визуальном не было заметно никакой активности) и пропал. Второй корабль проследовал через тридцать секунд, рискованно приближаясь к допустимым границам временного промежутка между скачками. Если два корабля попытаются материализоваться в одном и том же месте в одно и то же время, то в результате ни одного корабля не будет, а будет большой взрыв.

По мере того как передаваемая узким лучом от "Акулы" телеметрия переваривалась тактическим компьютером, картинка перевернулась, так что черная воронка, представляющая (но никак не реально отображающая) П-В туннель, внезапно отразилась в виде выходной воронки. За этой выходной воронкой массивы точек, искр и линий отобразили движущиеся корабли (маневрирующие, стреляющие, убегающие), укрепленную локальную боевую станцию верванцев (близнеца станции Ступицы, где Майлз оставил Грегора), а также нападающих цетагандийцев. Наконец-то взгляд на пункт назначения. Все вранье, конечно: эти данные устарели на несколько минут.

– Эх-ма, - прокомментировал Танг.
– Ну и каша. Теперь мы...

Раздался предупреждающий о скачке сигнал. Пришла очередь "Триумфа". Майлз схватился за спинку кресла Танга, хотя рассудком понимал, что ощущение движения было иллюзорным. Казалось, какой-то вихрь снов затуманил ему разум. На мгновение, на час - это не поддавалось измерению. Боль в животе и отвратительная волна тошноты, которые последовали за этим, были уже не во сне. Скачок закончился. Мгновенная тишина по всей рубке, пока все силились перебороть потерю ориентации. Затем бормотание вернулось на тот уровень, каким было до того. "Добро пожаловать на Верван. П-В туннель, ведущий в ад".

Тактический компьютер повернул и переместил изображение, закачивая новые данные, перемещая центр своей маленькой вселенной. П-В туннель в настоящий момент охраняла осажденная станция и тонкая потрепанная цепочка кораблей верванского флота и рейнджеров, находящихся под командованием верванцев. Цетагандийцы уже один раз по ним ударили, были отброшены и сейчас висели за пределами дальности орудий, ожидая подкреплений для следующего удара. Цетагандийские резервы текли через систему Вервана от другого П-В туннеля.