Чтение онлайн

К тому же аспирантка профессора Пурра Ирра почти всё своё рабочее время посвящала общению с Дживом. Вот и сейчас она грациозно свернулась клубком на диване рядом с его терминалом и, подперев кончиком хвоста ЛЭТ, что-то набирала на экранной клавиатуре наманикюренным блестящим когтем.

— Вот интересно, почему ты меня совсем не боишься? — спросила она. — Другие ваши смотрят на нас как на чудовищ каких-то. Нашим ребятам приходится работать с ними над преодолением страха. А тебе не надо.

— Ну ты же домашняя кошка…

— Ну не ручная, это точно, — фыркнула Ирра, махнув хвостом туда-сюда. — Вполне свободное существо, хозяина у меня нет.

— Не будешь же ты утверждать, что ты дикая. Ты представитель вполне цивилизованной расы. Живёшь в доме.

— И что из этого?

— Понимаешь, я думаю, дело в том, что у нас на планете есть домашние кошки. Вот такие, — Джив показал руками длину примерно в полхвоста. — Но зубы и когти у них вполне серьёзные. Поэтому между людьми и кошками издревле существует что-то вроде договора. Если кошка сидит рядом с человеком, значит, она не против с ним пообщаться. Если кошка не хочет иметь дело с человеком, она найдёт способ остаться в стороне. А если человек навязывает кошке общение, она имеет право пустить в ход когти и зубы. Так что кошка, которая свернулась клубком на диване — это не страшно. Её можно, например, почесать за ухом. — Джив протянул руку и почесал Ирру за ухом. Та замурлыкала. — Остальные почти все привыкли, что кошка — это такой крупный дикий зверь, сильный и опасный. И вы для них больше похожи на этих зверей. А я знаю, что бывают кошки, которые прекрасно умеют ладить с людьми.

— Хммм… знаешь, а шеф говорит, что нас не боятся те, кто происходит из цивилизации с научным стилем мышления. Такие люди считают, что если кто-то разговаривает, значит, с ним можно договориться. А у тех, кто происходит из доиндустриальных цивилизаций, ещё сохранилась вера во всяких демонов и прочие силы Зла, которые вполне могут быть наделены речью. И существо, воспринимаемое как карикатура на человека, например кошка на задних лапах, как раз и есть первый кандидат на роль демона. Вот помнится, на Земле Мррата приглашали в театр играть такого обаятельного демона, Бегемота.

— А что он делал на Земле?

— О, это была весёлая история. Мы в прошлом году поставили земной музыкальный спектакль, где все персонажи — кошки. Любительски поставили, конечно. Изучали, как люди воспринимают кошек. И в качестве практики по общению с другими разумными видами повезли его на гастроли на Землю. Кто же знал, что это там такой фурор произведёт?

От разговора Джива отвлёк звонок, раздавшийся с терминала.

— Ура, досчиталось!

Джив повернулся к экрану и через несколько секунд отвернулся от него расстроенный.

— Что досчиталось?

— Я тут пытался определить положение своего родного мира на ваших картах. Вспомнил, что мог, по части вида нашего звёздного неба, наложил на ваши карты Галактики. Но получается сразу четыре звезды примерно того же цвета, а точнее я не помню.

— А как называется ваша планета?

— Ачжантея. Но что толку? Всё равно на ваших картах этого названия быть не может.

— Не забывай, что есть ещё и людоракские карты. Они, конечно, очень сильно искажают человеческие названия, но всё же. Ага, вот. Сигма-сорок-девять-пятьсот-тридцать-шесть.

— Надо же, действительно одна из тех звёзд, которые нашла моя программа.

— Ты подошёл к поиску, располагая только теми знаниями, которые есть у тебя в голове. А я не стесняюсь пользоваться любыми доступными внешними архивами, и это оказывается продуктивнее. Может, дело в том, что ваша цивилизация — молодая. У вас просто нет ещё такого количества накопленных знаний, чтобы можно было найти готовый ответ почти на любой вопрос…

В это время раздался звонок из ЛЭТа Ирры.

— Кто это меня хочет?

На экране появилось лицо дежурного оператора связи.

— Ирра, там Джива Марреса в радиусе слышимости от тебя нет?

— Есть, публичный терминал номер 18.

На экране перед Дживом появилось окно с лицом того же оператора:

— Джив Маррес, вас вызывают на видеобеседу с планеты Даор. Соединяю.

Раздался звонок ЛЭТа.

— Это меня! Майкл! — Кэт нажала кнопку вызова. — Привет, братишка! Ну как, принял крейсер?

— Крейсер принял, всё отлично! — Майкл выглядел очень довольным. — Тал Альдо у тебя там рядом?

— Ага, тут. А что, ты не можешь прямо ему на ЛЭТ позвонить?

— Я вам обоим сразу скажу. Во-первых, Кеалор, большое тебе братское спасибо за Кэт. Даю вам обоим своё благословение. В том смысле, что если вы собираетесь пожениться, то не забудьте пригласить на свадьбу. Во-вторых, информация от Лиада пришла во флотскую сеть, я уже получил нагоняй за то, что носители ценной и уникальной медицинской информации у меня по космосу разгуливают без сопровождения. Что нам с тобой, Кеалор, и требовалось. ВКФ предоставляет финансирование на полёт Джива Марреса с сопровождающим на Даор.

— Отлично! — хором сказали все трое, включая Фиэла.

— Вот что, Кеалор, — продолжал Майкл. — Я сейчас устрою тебе прямую связь с Дживом. Объясни ему, пожалуйста, куда лететь и зачем. Я думаю, так будет лучше, чем если я его вдруг стану посылать неизвестно куда.

— Согласен, — Кеалор кивнул. — Переключай.

На экране перед Дживом появился… Кеалор тал Альдо собственной персоной.

Но какой-то не такой, каким Джив привык его видеть. Мало того, что одет он был в какой-то средневековый театральный костюм, что-то неуловимо изменилось у него в выражении лица. Аристократ, конечно, и в рабской робе аристократ, и по Кеалору это было всегда заметно. Но сейчас на его лице светилась какая-то уверенность в себе, которой раньше не было. И голос стал уверенным, властным.

— Джив, возникла необходимость передать Федерации наши наработки по борьбе с последствием мозголомки. Будешь участвовать?

— Почему бы и нет? Делать всё равно нечего.

— Тогда вылетай на Даор, тут уже рабочая группа собирается.

— Погоди, погоди, Даор — это где?

— Примерно через полгалактики от Пегара.

— ЧЕГО???

— Ты не волнуйся, денег на билеты тебе выделят, корабли тут летают достаточно регулярно.

— Ну ты даёшь… — ошалело сказал Джив. — Через полгалактики, толком не зная языка, ничего…

— Ну я же добрался. Там вас небось местные планетологи изучают? Договорись с ними, чтобы провели тебе вводный инструктаж. Тебе будет гораздо проще, чем мне — ты привык к машинно-компьютерной цивилизации. Я говорил с командующим эскадрой, он тебе оформит официальную командировку, с ЛЭТом, подъёмными и сопровождающим. До встречи, — Кеалор исчез с экрана.

Джив помотал головой.

— Что это было?

— Вызов на работу, насколько я поняла, — промурлыкала Ирра. Джив опять тряхнул головой и обратился уже к ней: